Și la bine, și la greu
Ruxandra a rămas văduvă devreme, la patruzeci și doi de ani. Până atunci, fiica ei, Ilinca, se măritase deja cu un băiat cumsecade din satul vecin și plecase cu soțul la București, căutând un trai mai bun și un salariu mai mare.
Rar, Ilinca o răsfăța pe mama ei cu câte un telefon, în care o asigura că totul îi merge bine: serviciu, prieteni, rude noi. În aceste clipe, Ruxandra simțea dureros că fiica s-a rupt de ea. Ca o felie de pâine tăiată și dusă.
De muncă nu se mai găsea în sat pentru Ruxandra, școala unde fusese ajutor de bucătar s-a închis.
Fără slujbă, Ruxandra nu s-a lăsat pe gânduri. A început să ia autobuzul de două ori pe săptămână în satul vecin, unde-și vindea laptele și brânza clienților fideli.
Banii abia îi ajungeau să întrețină gospodăria, dar de plâns nu avea dreptul. Trăia singură, se hrănea tot cu lapte, brânză și legume din grădină.
N-avea timp de gânduri despre singurătate; ograda era plină de găini, gâște și rațe, în grajd mugea vaca Steluța, iar pe lângă picioare îi dădea roată motanul Florel. Până să le hrănească pe toate, să le aducă apă, să facă curat, ziua trecea.
După prânz, aproape zilnic, Ruxandra se așeza pe scăunelul de la geam și privea frumusețea din jurul casei.
Avea ce vedea: pe fundalul cerului senin, se unduiau liniștite mesteceni.
După acei mesteceni izbucnea direct din pământ un izvor cu apă rece ca gheața. Apa era curată, dulce, și se aduna într-o băltoacă limpede, ca un ochi de cristal.
O comoară naturală ca asta n-avea cum să rămână neobservată. Nu-i de mirare că, într-o dimineață, Ruxandra s-a trezit dintr-un zgomot de utilaje oprindu-se în fața porții sale.
A suspinat, și-a pus halatul gros de molton, pe care-l moștenise de la mama ei, și a ieșit în prag.
Și-a întins gâtul, uitându-se la grupul de oameni ce inspectau împrejurimile. S-a îndreptat cu pași hotărâți către unul dintre bărbați, îmbrăcat elegant, cu palton lung.
Bună dimineața, nu vă supărați, dar ce se întâmplă aici?
Bărbatul s-a întors spre ea, a privit gospodăria:
Aici locuiți? Am cumpărat recent teren lângă dumneavoastră, vreau să-mi ridic o casă. O să fim vecini, se pare.
Vecini, ziceți…
Ruxandra s-a întors acasă tulburată. Voia să afle mai multe despre cine s-a gândit să se mute lângă ea așa că s-a îmbrăcat în grabă și a mers până la magazinul din sat.
Vânzătoarea, Tamara, era la curent cu toate și i-a povestit că terenul de lângă casă l-a luat un domn bogat, afacerist.
Vrea să ridice o casă, dar nu pentru el, ci pentru fratele său, bolnav. Doctorii cică i-au recomandat să trăiască la aer curat. Știi și tu, la noi e aer sănătos, pădurea curată, izvoare multe.
Un afacerist, zici… Poate-i vine și ideea să deschidă un magazin, ce bine-ar fi, ar mai fi ceva de lucru
Asta-i bună, visezi, dragă, a râs Tamara.
La ieșirea din magazin, Ruxandra a dat peste Gavrilă șoferul de la brutărie. Tocmai aducea pâine proaspătă în prăvălie.
Bună Ruxandro, ține ușa, dacă vrei!
Bună să-ți fie inima, Gavrilă! a zâmbit și a deschis larg ușa.
Gavrilă a rămas pe prag și a zis:
Încotro te grăbești? Ia o pâine caldă, e abia scoasă din cuptor.
Ruxandra s-a rușinat, a luat o franzelă și a strigat spre vânzătoare:
Tamar, pune pe datorie, plătesc eu altădată!
Rușinea era firească – Gavrilă de ani buni făcea curte Ruxandrei. Dar ea îl evita cât putea. Îl considera prea tânăr, cu șase ani mai mic decât ea. Alte femei din sat îi șușoteau că-i bătrână pentru el. Așa că, deși Gavrilă tot răbda și aștepta, Ruxandra nu-l voia.
Și Gavrilă tot nu se însura…
***
Cu construcția n-au tras mult de timp.
Când casa cea nouă s-a ridicat mândră și s-a aprins lumina în ferestre, Ruxandra s-a decis să treacă pragul.
A deschis ușa masivă, nouă, și, ținând un coș cu plăcintă cu mere, a pășit:
Noroc vecinilor, zi bună să aveți!
Mirosea puternic a lemn și a vopsea. Ruxandra s-a codeit un pic, dar a rămas pe prag cu plăcinta în mână.
De după arcadă au apărut doi bărbați și două femei îmbrăcate în salopete.
Cui îi trebuie ceva?
Sunt vecina, stau dincolo, în casa alăturată. Am copt plăcinte, hai să vă servesc și pe voi.
Mulțumim! a zâmbit una dintre femei și a luat tava.
Am întrebat și eu, poate găsiți ceva de lucru? Știu să lipesc tapet, să văruiesc, ce-o fi nevoie…
Un muncitor dădu din cap că nu se poate.
E gata formată echipa, domnul proprietar poate are nevoie, când vine…
Am înțeles, zise dezamăgită Ruxandra. Plecă acasă cu sufletul greu, uitându-se cu jale la casa ei veche, dărăpănată.
Simțea mai tare ca niciodată că n-are rost pentru noii vecini. Pe vremuri, când se mutau alți oameni în sat, primul lucru era să se cunoască între vecini… Acum, patronul nici măcar nu trecuse pragul la ea.
***
Dar lucrurile s-au schimbat. Casa cea nouă s-a luminat, s-a împodobit de sărbători, iar apoi au venit locatarii.
Ruxandra stătea lipită de geam, urmărind camioanele cu mobilă și cutii.
Dintr-unul a coborât o tânără elegantă, într-o haină albă, cu mers hotărât.
Ia uite la ea, parcă-i Miss România. – a gândit Ruxandra.
Fratele patronului, despre care Tamara spusese, n-o zărea niciodată. Ieșea din casă doar domnișoara, o dată pe săptămână, la magazin.
Ruxandra o saluta, încercând să lege o vorbă, însă vecina se strâmba, întorcea privirea și răspundea rece, trecând în grabă.
Ruxandra se necăjea:
Prea-i cu ifose fata asta, nu vrea să aibă nimic de-a face cu mine…
A trecut mai bine de un an astfel. Relațiile n-au avansat deloc. O dată pe săptămână, la casa de peste drum oprea o mașină scumpă, un domn robust cobora și căra plase în casă.
Dar într-o zi totul s-a schimbat.
Vecina a bătut la ușă și și-a spus rostul:
Am văzut că aveți vacă, păsări, tot ce trebuie într-o gospodărie. Nu-mi vindeți carne? Plătesc. Și aș cumpăra și smântână, unt, cartofi.
Sigur că da, s-a înviorat Ruxandra și a poftit-o înăuntru.
Carnea din magazin nu se compară. Smântâna, la fel. se scuza vecina.
Ruxandra i-a dat carne din congelator:
Carne proaspătă, nici nu trebuie prea mult s-o fierbi.
Cam cât s-ar fierbe? a întrebat fata.
Cam o oră și jumătate.
Atâta?
Vai de capul meu, uneori trebuie și mai mult! Nu prea cunoști sorturile? Nu-i nimic, te ajut eu.
Dar dacă nu fierb, să o prăjesc în tigaie? s-a mirat fata.
Se poate.
Nici nu știu să prăjesc, mă tem s-o ard… Nu ați vrea să… să gătiți la dumneavoastră, iar eu vin și iau mâncarea gata făcută?
Ruxandra a privit-o cu atenție, părea foarte tânără, cu un chip îngrijit, dar mâini care nu văzuseră muncă.
Dar… tu să gătești, știi?
Nu, a ridicat din umeri. Mă cheamă Adina, pe dumneavoastră?
Ruxandra, dar poți să-mi spui Ruxi. Pot găti pentru voi, pentru o plată.
Nu refuz! Când poți veni la noi?
Chiar acum.
Atunci hai direct, de ce să pierdem vremea?
Ruxandra și-a pus produsele într-o sacoșă și a încuiat casa.
Casa vecinilor era cu adevărat o bijuterie, mobilată modern, cu gust.
În sufragerie, pe canapea citea un bărbat posomorât, care a privit-o pe Ruxandra cu neîncredere:
Cine e asta? Ce s-a întâmplat?
Ea i-a răspuns:
Sunt vecina de alături, am venit să gătesc, domnișoara m-a rugat.
Bărbatul Alexe Dumitru nici n-a salutat-o, dar vremea și mâncarea au domolit sufletul proprietarului, care plătea săptămânal, bucătarului său, vecina.
Ruxandra a observat că Adina nu făcea niciodată curat. Era dezordine, patul nefăcut, podelele nemăturate.
Fără să fie rugată, Ruxandra a făcut curat. Dar a și primit o observație:
Cine te-a pus să faci curat? a întrebat Alexe.
Era murdar rău, de aceea…
Să știi că nu plătesc pe nimeni decât pentru treabă în bucătărie și pentru mâncare!
Ruxandra s-a supărat, dar a continuat să spele.
La scurt timp fratele lui Alexe n-a mai venit la casă, Adina nu mai ieșea din curte, nu mai căuta vorbă.
Nu mai spăla vesela, las că strâng eu, nu aduce carne, cumpărăm doar cartofi, ouă și lapte. Din ele ne descurcăm.
Dar ce s-a întâmplat?
S-a întâmplat că m-am săturat de satul ăsta! Nu are mall, nu cafenele…
Câteva zile mai târziu, Ruxandra a intrat ca de obicei cu cheia la ei și a găsit totul vraiște: vesela pe jos, rafturi răsturnate, cărți împrăștiate.
Ce s-a întâmplat? Adina!
Nicio Adina nu mai e aici, i-a răspuns Alexe, beat criță la bucătărie.
Ne-am certat, a plecat, mi-a lăsat bilet că viața la țară nu e pentru ea…
Adu carne, și prăjește, Ruxi!
Ruxandra n-a îndrăznit să-l refuze. În timp ce gătea, curăța și bucătăria.
Mirosul l-a trezit pe Alexe, care a început să mănânce direct cu cuțitul din tigaie.
Domnule, nu-i frumos așa, stați la masă, vă servesc ca lumea…
S-a așezat și a oftat:
Ești minunată, Ruxi. Te iubesc!
Ruxandra amuțise de emoție. Nu mai auzise așa cuvinte de când era fată.
Nu pleca nicăieri, stai cu mine!
Eu nu beau…
Alexe era beat și a cuprins-o. Ruxandra a simțit că lumea se întoarce cu susul în jos…
***
În sat toți au început să bârfească. Tamara vânzătoarea, îi zâmbea șiret:
Ruxi, de ce iei țigări și salam, nu le-ai mâncat niciodată…?
Pentru vecin, îl ajut.
Și de când dormi acolo, la el, și mâncați amândoi? Nu-i de tine, o să te lase…
Ruxandra s-a încruntat și a băgat cumpărăturile într-o plasă.
Ce să-i fac dacă am iubire, Tamaro…
Tamara, în șoaptă:
Nu-i iubire! Abia a plecat tânăra, și el te-a trecut în pat…
Ruxandra a ieșit din magazin nervoasă. Afară s-a întâlnit cu Gavrilă, nici nu s-a salutat cu el…
S-a stricat tot, s-a întristat.
În alte vremuri, Gavrilă roșea și vibra de emoție lângă ea. Acum, nici nu o mai privea.
***
Ajunsă acasă, nu s-a dus în casa ei, ci la cea nouă.
Alexe promitea nuntă și că va trece casa pe numele ei. Ruxandra se obișnuise să țină casa. Doar dimineața mai fugea la ale ei să încălzească și să hrănească animalele.
Acestea erau încă incomodități temporare, găsea Alexe. Promitea un țarc mare după nuntă să le aducă pe toate aproape.
Într-o zi, Alexe a închiriat taxi, au mers la Starea Civilă, au semnat la primărie. I-a pus inel pe deget.
Ce frumos e. E de aur?
Normal. Ai grijă de el!
A întins masa cu de toate. Alexe însă s-a apucat de băut.
Bei cam mult, dragul meu…
Beau doar de fericire! Adu carne de unde știi și prăjește!
Nu mai am carne, doar salată am făcut!
Cum să nu? În grajd muge vaca!
Asta e Steluța, vaca mea, de la ea iau lapte și trăiesc…
Alexe s-a încruntat:
Lasă prostiile, ești nevasta unui om bogat! Vreau carne de vită!
Ruxandra a alergat tot satul după un măcelar. A găsit doar pe Gavrilă.
De ce dai vaca?
A privit rușinată în pământ:
Greu de ținut, nu mă descurc…
Dar nu-i soțu să adune fân?
Mă ajuți sau nu?
Te ajut. Vin într-o oră!
Ruxandra a făcut foc, a pus apă la încălzit. Alexe nu s-a arătat deloc. S-a ruinat sufletul când Steluța, fără nicio bănuială, i-a privit cald în ochi.
După o oră, totul s-a terminat Gavrilă tranșa animalul, Ruxandra ducea carnea.
Da al tău de ce nu ajută?
Nu e de gospodărie…
I-a oferit un lighean cu carne. Gavrilă a privit-o drept în ochi, cam cu durere.
Atunci pe prag a apărut Alexe, beat:
Nevastă! Cu cine stai?! Adu carne și ia-mă la pat, e noaptea nunții noastre!
Gavrilă s-a supărat:
V-ați căsătorit?…
Da, a oftat Ruxandra.
Gavrilă a lăsat ligheanul în zăpadă și a plecat.
***
Viața de nevastă
Alexe nu făcea decât să bea. Doar carne voia la masă. Se descurca singur în cratiță.
Ograda Ruxandrei s-a golit. Doar motanul Florel lăcrima la ușă.
Dă-l afară, să stea pe uliță!
A venit Ilinca acasă, s-a uitat la noul tată dormind cu fața-n farfurie, beat.
Asta e căsătorie, mamă?
Ilinca, nu judeca… Alexe-i om bun, doar s-a săturat de oraș, și-i greu aici, trece peste…
Mamă, nu vezi? Tu ești servitoare, nu nevastă.
Dar uite ce casă frumoasă am…
Mamă, asta nu e a ta! N-ai niciun drept aici. Ți-ai lăsat gospodăria, și pentru ce? Dacă te dă afară, ai unde te-ntorci?
Ilinca n-a vrut nimic, a plecat grăbită fără carne.
Seara, Alexe trezit din beție i-a spus:
Frate-meu a murit, casa era pe numele lui, vine nevasta să ceară dreptul. Nu ceda, fă un copil, sau doi, încuie ușile! Ori, dacă nu, trecem la tine.
Ruxandra a clătinat din cap.
Alexe a turnat un pahar, l-a dat peste cap și a trântit masa:
Plecăm la tine cu tot cu lucruri! Să smulgem tot din priză, chiar și becurile, să spargem geamurile la plecare! Cheamă pe cineva să mute mobila!
Ruxandra a privit pierdută:
Deci te-ai însurat cu mine doar din interes?
Ruxi, păi ce, tu din dragoste ai venit aici, nu pentru casă?
Alexe a terminat mâncarea, a scos o sticlă nouă și a început să bea.
Ruxandra, frântă de gânduri și rușine…
A deschis cămara aproape goală.
Alexe, carnea unde-i?
Nu te privește. Am schimbat-o pe băutură.
Cum poți? Carne cât să trăim un an, tu ai aruncat-o pe băutură!
Iau de la tine, te descurci tu.
Mă lași? Eu divorțez!
***
După divorț, Alexe a încercat să-i ia casa Ruxandrei. A intrat noaptea, a încercat să o îmbrățișeze cu forța.
Cine e? a țipat ea.
Nu țipa, sunt eu, Alexe…
Ieși afară!
Fuga desculță prin zăpadă, până la Tamara:
Tamaro, deschide! M-a ajuns blestemul…
Tamara a primit-o. Câteva săptămâni nu s-a întors acasă, de frica fostului soț.
Gavrilă a intrat într-o zi la ea, cu motanul Florel în brațe.
Cu Alexe am avut o discuție de bărbați, a plecat din sat. Pisica ți-o aduc înapoi, bun motan, prinde șoareci cât pentru trei gospodării.
Ruxandra a izbucnit în plâns și l-a strâns la piept pe Florel.
Mulțumesc, Gavrilă!
Îmi pare rău că ai trecut prin toate…
Și eu îmi pare rău, că ți-am greșit…
Hai la mama la baie, la noi, sunt plăcinte calde…
***
Cu vremea, Ruxandra și Gavrilă s-au căsătorit. Ilinca a iertat-o pe mama ei, și-au petrecut împreună sărbători.
Alexe a plecat la oraș, unde, se spune, s-a însurat cu o văduvă nu tânără.
În casa cea nouă, vara venea soția răposatului, o femeie sufletistă, care a vizitat-o pe Ruxandra cu o tavă de prăjituri. S-au împrietenit.
Ruxandra a întrebat-o pe aceasta de ce era Alexe bolnav.
Bolnav, el? E sănătos, doar că bea nestăvilit. Cât a trăit fratele meu, i-a tot plătit datoriile și, ca să-l pună pe picioare, l-a adus la țară. De băut n-a încetat niciodată!
Dar pentru Ruxandra, la urma urmei, tot răul a fost spre bine.
Fiindcă și la bine, și la greu, omul adevărat tot ție aproape îți este.
