Îmi plăceai de tine…
Anca a ieșit din birou și s-a îndreptat spre mașina parcată. Capota și parbrizul erau presărate cu un strat subțire de zăpadă. A intrat în mașină și prima dată a pornit încălzirea să încălzească habitaclul răcit. Apoi, cu ștergătoarele, a îndepărtat praful de zăpadă de pe parbriz.
A părăsit parcarea și s-a încadrat în fluxul mașinilor. Dar traficul era încețoșat, stătea la semafoare, în ambuteiaje. Părea că toate mașinile din oraș s-au adunat într-un singur loc. Trecând pe lângă mall, Anca s-a hotărât să intre să aștepte ora de vârf, poate găsea ceva pentru cadourile de Crăciun.
Dar și pe parcare mașinile stăteau aliniate strâns, niciun loc liber. Anca a regretat că a intrat, mai bine rămânea pe drum, măcar încet, dar se mișcau. Nu numai ea s-a gândit să folosească timpul și să evite haosul.
Atunci, în oglinda retrovizoare, au sclipit faruri – un SUV ieșea din rând și dădea înapoi, parcă îi oferea locul ei.
În mall era aglomerat, sufocant, cald. Anca și-a descheiat paltonul, și-a lăsat eșarfa mai jos și a început să se plimbe între rafturi. De la jucării colorate, ghirlande sclipitoare și oameni grăbiți, îi luau ochii la vedere. A pus în coș câteva globulețe colorate, doi cerbi argintii pentru brad, două prosoape cu Moș Crăciun în ambalaj cadou, niște pahare de șampanie cu urări de fericire…
Acasă o să aleagă pentru cine. Pentru mama și soțul ei avea cadouri mai serioase, dar pentru colegi și cunoștințe erau suficiente aceste mici plăceri. S-a alăturat cozii la casă. Era obosită de zgomot și agitație, își dorea să iasă la aer. Ce idee proastă să vină aici vineri seara. Putea veni sâmbătă dimineața, când lumea doarme, să aleagă în liniște.
În sfârșit, a venit rândul ei. Când a văzut suma, a realizat cu groază că a luat prea multe lucruri. Dar na, oricum o să fie de folos.
A plecat de la casă, și-a încheiat paltonul, a ajustat eșarfa și, cu punga plină, s-a îndreptat spre ieșire, ferindu-se să nu lovească nimic și să nu spargă jucăriile.
— Anca!
Nu și-a dat seama imediat că o striga cineva, a continuat să meargă.
— Popescu!
Abia când a auzit numele de fată, s-a oprit. Dar oamenii care ieșeau se izbeau de ea, o împingeau. S-a dat la o parte și a început să se uite în jur, căutând cine o strigase.
— Bună, Anca, — i s-a adresat un glas chiar lângă ea.
S-a întors și a văzut un bărbat bărbos. O șapcă neagră mică îi acoperea fruntea până la sprâncene. Bărbatul zâmbea. Anca a observat că îi lipsea un dinte din față. Hainele îi stăteau larg, neglijent. A regretat că s-a oprit. Nu putea fi cineva cunoscut.
— Nu mă recunoști? — a întrebat el. — Dar eu te-am recunoscut imediat. Arăți de un milion, — a râs el.
Ceva în glasul lui i s-a părut familiar, dar Anca nu-și putea aminti.
— Am fost în aceeași clasă la școală, — i-a reamintit el.
— Doru?! — a exclamat Anca. Voia să-l întrebe ce s-a întâmplat cu el, ce l-a adus în starea asta, dar s-a răzgândit.
— Eu, — a spus el, zâmbind larg și arătând din nou găura de la dinte. — Ce, m-am schimbat mult?
— Da, — a dat din cap Anca. — Ce s-a întâmplat?
— E lungă povestea. Hai să stăm undeva? Aici înăuntru e o cafenea. — Doru o privea cu speranță.
Anca nu se obișnuia cu înfățișarea lui. Cum de nu l-a recunoscut? Poate din cauza bărbii și șepcii asteia trase peste ochi. Era Doru, în care fusese îndrăgostită la școală, pentru care vărsase atâtea lacrimi. Și acum îi era rușine să stea lângă el în fața tuturor.
— Scuze, trebuie să plec, — a spus, privind în altă parte, de parcă căuta ajutor la trecători. Dar nimeni nu le acorda atenție.
Doru a rămas cu privirea plină de așteptare.
— Doar puțin, — a încuviințat ea în cele din urmă, mai mult din curiozitate decât din dorință de conversație.
Iar Doru s-a bucurat, agitându-se și conducând-o spre cafenea.
— Hai. N-am mai văzut-o de o mie de ani. Poate nici nu ne mai vedem vreodată, — a râs el, fericit de întâlnire.
Anca se uita cu teamă la oamenii care treceau, sperând să nu întâlnească pe cineva cunoscut. Jumătate din oraș era aici. Doru tot înainta puțin, se uita în fața ei, spunea ceva.
În cafenea aproape toate mesele erau ocupate.
— Acolo e liber, — a arătat Doru spre un colț îndepărtat.
„Măcar e întuneric acolo, nu mă vede nimeni,” s-a gândit Anca, încercând să dispară din ochii lumii.
Nici n-au apucat să se așeze când chelnerul a venit, lăsând meniurile în fața lor. Doru a deschis imediat și s-a uitat la poze. Anca a văzut cum a înghițit în sec. S-a uitat la ea întrebător. Ea nici nu s-a atins de meniu.
— Doar o cafea, — a spus.
Chelnerul s-a apropiat.
— Sunteți gata să comandați? — s-a adresat Ancai, ignorându-l pe companionul ei mai puțin prezentabil.
— O cafea cu lămâie… — Anca s-a uitat la Doru.
El a început să enumere rapid feluri de mâncare. Chelnerul a privit-o pe Anca. Ea a închis ochii, aprobând. Chelnerul a dispărut.
— Aici fac cafea bună. Mănânc des aici.
— Lucrezi aici?
Doru a dat din cap. Se vedea că îi era rușine. Nu era director sau vânzător, poate curățenie sau portar. Dar Anca n-a întrebat.
— Ai devenit doctor, cum îți doreai? — aEa a plecat fără să se mai uite înapoi, cu inima grea și cu gândul la toate drumurile pe care viața le poate lua, iar în sufletul ei a rămas doar umbra unui vis pierdut și a unui “ce-ar fi putut fi”.
