Șase ani de zile, eu și Radu am strâns bani pentru o locuință proprie, renunțând la aproape orice plăcere. În sfârșit, am reușit să cumpărăm un apartament cu două camere – modest, dar luminos și primitor. Era să fie începutul unei vieți noi, alături de copilul care urma să se nască. Ana era gravidă, iar termenul se apropia rapid, mai erau doar câteva zile. Totul era pregătit: hainele spălate, colțul coordonat pentru bebeluș. Mai lipsea doaua ultima curățenie înainte de a deveni părinți.
Ana își dorea din tot sufletul un spațiu doar al lor, fără controlul părinților și, mai ales, fără intervențiile soacrei. Relația cu Viorica Dumitrescu fusese mereu… tensionată. Femeia avea obiceiul să dicteze cum să trăiești, cum să respiri, cum să speli vasele. Și într-o zi, Ana nu a mai putut rezista și i-a spus direct că nu are nevoie de sfaturi nesolicitate. Soacra s-a simțit jignită și a dispărut din veștile lor. Pentru o vreme.
Când Radu a dus-o pe Ana la spital, nici nu bănuia ce surpriză îl aștepta. A doua zi după internare, mama lui l-a sunat să-i spună că vine în vizită. N-a apucat să obiecteze. Viorica a sosit impunătoare, inspectând apartamentul cu aer superior: holul – „acceptabil”, perdelele – „o ruină”, bucătăria – „o catastrofă lucioasă, trebuie lustruită zilnic!”. A răsfoit frigiderul, criticând găluștele cumpărate din magazin și anunțând că va găti ciorbă a doua zi. Radu a încercat să râdă, să schimbe subiectul, dar în zadar. Mama s-a îmbracat într-un trening și a pornit, ca un general în misiune, să inspecteze restul camerelor.
Seara, a vrut să o ducă acasă. Dar a auzit: „Rămân la voi noaptea. Nu te poți descurca singur, poate mâine aduceți pe Ana.” Și a rămas. O noapte. Două. Trei…
Cât timp el era la serviciu, ea a rearanjat obiecte, a sortat hainele, a hotărât unde trebuie pusă masa de schimbat scutece și ce mai lipsea. Radu începea să-și piardă mințile de la „ajutorul” ei, dar nu voia să o dezamăgească. Și atunci, soacra a făcut anunțul: va sta câteva luni, să-i ajute cu copilul. Ei singuri n-ar reuși.
Când au externat-o pe Ana, familia întreagă a venit s-o întâmpine: părinții, Radu și, desigur, Viorica Dumitrescu, zâmbitoare și mândră. Ana a simțit imediat că ceva nu era în regulă. Perdelele schimbate, mobilă mutată, totul mirosea a străin. Părinții au plecat. Soacra – nu. La privirea mute a soției, Radu a bolborosit: „Mama va rămâne puțin. O să ne ajute…”
Ana era epuizată după naștere, dar nu avea de ales. Și seara, iadul a început: „Nu-l ții cum trebuie”, „Îl înfășuri prost”, „Plânge pentru că nu știi să-l legeni.” Ana a tăcut, până când soacra i-a smuls copilul din brațe. Atunci, paharul a dat pe dinafară.
— Mulțumesc pentru ajutor, dar sunteți liberă, a zis ea cu voce joasă, dar fermă. — Acesta este copilul meu. Și eu îl voi legăna. Singură.
Viorica a ridicat ochii în tavan, profund jignită. Și Radu a încercat să protesteze ezitant, dar privirea Anei l-a făcut să tacă. Ea era calmă. Puternică. Ăsta era casa ei. Familia ei.
Viorica și-a strâns lucrurile. Nu a mai revenit niciodată. Radu a înțeles că soția lui nu avea nevoie de comenzi, ci de sprijin. Iar Ana, pentru prima dată, s-a simțit cu adevărat stăpână în casă. Și nu conta cât timp trecuse de la naștere – important era că nu s-a lăsat înfrântă.
