Vesnica soarele se rătăcea pe fereastră, jucânduse cu razele pe peretele vopsit proaspăt. Marinela stătea la aragaz, amestecând supa de varză și privind ceasul. A trebuit să se pui foarte devreme – se promisese că-i va pregăti iubitului mesele favorite. Sergiu a fost în întreg cuvântul cam ciufulit ieri-noapte, așa că ea voise să-l răsfețe.
– Marinelo, n-ai văzut meu fermoarul albastru? – Sergiu a încercat să sară din cameră cu un răsturnat și cămașă jumătate atârnată.
– E-n dulap, partea dreaptă, l-am curățat ieri, – a răspuns Marinela, fără să stea de vorbă.
Petrecerea de dimineață s-a desfășurat în tăcerea obișnuită. Sergiu citea știrile pe telefon, de câte ori gemea, iar Marinela-l urmărea cum mănâncă. Dorea să-i dea un semn și să se trezie cu ce-l îmbolnăvește, dar hotărea să-i dea timp – dacă e ceva serios, el va spune singur.
– Delicios, mulțumesc, – Sergiu a dat doi sute de lei pe ceaiul pe care l-a băut, apoi l-a lăsat pe lacat. – Ascultă, voiam să-ți spun… Iată, tata vine. Astăzi. Poate locui cu noi.
Marinela s-a înghețat cu paharul ridicat. Nicolae Petru? Bunicul ăla care la nunție-a făcut scandalul, că fata „nu-i destul de bună” pe fiul lui? Ce a urmat doi ani să nu se înțeleagă cu ei, nici măcar să-i felicite cu firea anului?
– Când vine? – a reușit doar a spune.
– Seara. L-o fi pescuit de la birou, – Sergiu a evitat să-i dea privire de ochi. – Știi, el cu soția lui tot nu s-a sculat bine. Zice, vrea câteva săptămâni de la noi, în timp ce o subliniază.
– Câteva săptămâni? – Marinela a pus paharul și s-a ridicat de la masă. – Serguto, el… Ți-ai amintit cum o fi?
– S-a schimbat, – a zis încurcat. – După infarct, s-a gândit de tot. N-am putut să-i refuz, Marinelo. El e totuși tatăl meu.
– Ai trebuit mai întâi cu mine mă gândi, – Marinela a început să-și aducă pereții de pe masă. – Mă trebuie să-mi schimb toată săptămâna. Am un proiect important, voiam să lucrez de-acasă.
– Te scuza, – Sergiu s-a aproape și i-a făcut un braț de mână. – Știu că trebuia să discutăm mai devreme. Poartă doar că voiam să evit reacția ta.
– Și bine făceai, – Marinela a scos brațele. – Du-te, să nu întârzi. Noaptea vom vorbi.
La întâmplare, toată ziua a fost ca în voal. Marinela încerca să se concentreze pe treabă, dar gândurile ei se întorceau spre vizita a venit. Nicolae Petru era tip roman tradițional – fostul militar, a fost obișnuit, să comande. După moartea mamei de Sergiu el s-a subliniazat cu o femeie mai târziu cu douăzeci de ani de el, iar acum, după toate, maria ăsta pare să se poarte.
Seara, Marinela a făcut curat în toată caramizie, a schimbat pături în camera de oaspeți și a pregătit cina. „Ce să fie”, și-a hotărât, așezând farfuriile.
Clinc de la poartă a sunat exact la șapte seară. Marinela a adânci respirat și a ieșit să deschidă.
La ușa se afla Sergiu, iar după el – un bătrânel tot cu apariția de soldat, cu barba albă. În mână ținea un ulcior veșnic, maro.
– Bună seara, Nicolai, – Marinela a zâmbit, deși gura-i refuza.
– Bună, Marinelo, – glasul bunicului suna mai bătrân decât o știa. – Mulțumesc că-ai și primit pe vreu.
– Intră, te rog. Cina aproape gata.
La masă a vorbit în principal Sergiu. Spunea despre lucru, despre cum au schimbat mașina recent, despre planurile de vacanță. Nicolae Petru dădea din cap și ținea întrebări, iar Marinela tăcea la masa farfuriilor.
– E decio bun, – a zis nepremăgându-se bunicul, către Marinela. – Ai face astfel întotdeauna?
– Am învățat treptat, – a răspuns, uimită de compliment.
– Sora mea, Maria, care odăi făcea, așa. Bine, dar Gălina doar arză mințile din cutii. „Nu-i treaba femeii”, zice, să stătâ pe aragaz. Cine este femeia nouă, ce să vrei.
Marinela a privit pe Sergiu. Acesta a făcut o mică mișcare cu umerii.
– Nicolai, îți arăt camera, – a zis Marinela, când cina s-a încheiat. – E separat pe toaletă și televizor.
Bunicul a intrat în camera de oaspeți, a privit jur împrejur și a pus ulciorul lângă pat.
– Frumos e acasă, – a spus, făcând un gest cu măna pe spatele canapelei. – Bun, ca-n casă.
– Mulțumesc, – Marinela a simțit cum stresul-o slăbește puțin. – Dacă ceva o fi, spune-mi.
Dimineața, Marinela s-a trezit de la zgomotul în bucătărie. Ceasul arăta cinci și un sfert. Sergiu mai dormea. Ea a pus o căldura pe șold și a mers să vedă.
În bucătărie, se găsea Nicolae. În pântece, pe masă fumat ceaiul, iar bunicul, îmbrăcat într-un costum sport, tăia pâinea.
– Bună dimineața, – a spus, văzând-o pe Marinela. – Scuză, dacă te-am trezit. E obișnuitul din armată.
– Nimic, – Marinela a mers la frigider. – Fac eu micul dejun.
– Nu-i nevoie, am făcut deja un mic dejun. Tu cu Sergiu mai ai să dormi.
Marinela stătea zadarnic, văzând cum bunicul curăță cu coșuri, spală cu-tea farfuria.
– Mă scul, – a zis, înaintând spre ieșire. – La parcul vostru, aproape este. O să se întoarcă dacă oaspete.
Când Nicolae a plecat, Marinela a sunat prietenei ei, Alina.
– Aline, n-o să crezi! Ne-a venit bunicul. Da, bunicul ăsta. Dar trece ceva, e mai cumva. Potrivit, liniștit. Chiar spală tacâmurile!
– Nu-mi zice, – a râs Alina. – Poate e o fostă știută a lui? Te ști cum a făcut scenele la nunțea voastră! Ți-a spus cumva, când ați luat împrumutul nedrept cu fără ajutorul lui?
– Știu, – a oftat Marinela. – Dar oamenii se schimbă, probabil.
– Sau doar joacă șah. Fii atentă, prietene.
Seara, Sergiu s-a întârziat la birou, și Marinela a rămas cu bunicul pe fereastră. Ea facea cina și simțea privirea lui.
– Poți să mă ajute? – a întrebat nepremăgându-se bunicul.
– Da, poți tăia legumele pentru salată, – Marinela i-a dat o masă.
Pentru câteva clipe s-au ținut tăcerea. Apoi bunicul s-a tuseat.
– Marinelo, voiesc să mă scuze.
Ea a scăpat cestul.
– Pe ce?
– Pentru tot. Pentru nunță, pentru nedreptăți, pentru că nu v-am susținut. Eram greșit.
Marinela a lăsat cestul și s-a întors către el.
– Ce s-a întâmplat, Nicolai? De ce deodată…
– Infarctul, – s-a zâmbit cu durere. – Știi, când se iubește și nu știi dacă vei trăi până a doua zi, multe altele te văd altfel. L-am înțeles că rămân singur. Fiu nu face contact, sot… – a zis cu mâna, – cu Gălina suntem oameni străini. Dar ar trebuit să aduc pe mine însuți, dacă mă supraoperează.
Marinela nu știa cum să răspundă. Acest Nicolae, deschis, era atât de diferit de acel bunic grozav.
– Toți ne greșim, – a spus într-un final. – Cea mai importantă este să înțelegem corect.
– Probabil nu corect, dar am înțeles, – Nicolae a lăsat cuțitul. – Și știi sigur cel mai supărător? Gălina. Am crezut că mă iubește, un bătrân. Dar a fost – doar pensionul și apartamentul. Când am boală, începe să-mi aducă actele. Ulterior, l-am auzit cum spunea pe telefon, că „bătrânul nu va dura mult”. Poți reprezenta?
Marinela părea. Gălina, tânăra blondă din patruzeci și cinci, într-o vreme i-a părut calculatoare.
– Ce va fi cu apartamentul tău?
– Nimic, – a zâmbit el cu răceală. – Nu s-am stupid. Documente nu le semn. i-am spus Gălinei, că plec cu fiul de la o vreme, dar vreau să văd cum se comportă. Dacă se schimbă – revin. Altfel – mă despărți pe vârsta mea.
Poarta s-a zburzit – a venit Sergiu. Văzând cum stau făcută cu bunicul, a stat în fața ușei.
– E tot bine? – a întrebat cu teamă.
– Totul e bine, fiine, – Nicolae a șoptit, atingându-l de umeri. – Noi suntem de acord. E bună femeia ta.
La cina, Nicolae i-a vorbit lui Sergiu tot ce și lui spusese. Sergiu a auzit, râvnește, dar nu a spus nimic. După cina, l-a chemat pe Marinela în cameră.
– Îi crezi? – a întrebat fără voce.
– Nu știu, – a răspuns sinceră Marinela. – Dar zice sincer. Și, știi, chiar pot visualiza Gălina în rolul de vânător după moșie.
– Da, – Sergiu a clătăit capul. – Voiam să zic întotdeauna, că a atacat fără necesitate. Tânără, efectivă – și deodată căsătorită cu pensionarul?
– Să-l lase să trăiască acasă, până se descurcă cu treburile lui, – a decis Marinela. – Totuși, e tatăl tău.
Zilele au trecut, și Nicolae s-a adapostit în casă. Se scula devreme, făcea gimnastică, făcea micul dejun și mergea la plimbare. După-amiaza îi ajuta – ceva s-a reflat, gălile de vânătă a pus. Și noaptea, adeseori au stat în trei, vedeni televizorul sau vorbind.
O dată, Marinela a auzit întâmplător conversația dintre Sergiu și tată.
– Părintele, nu înțeleg de ce erai așa față de Marinela? – întrebase Sergiu. – Ea a fost întotdeauna atât de bună.
– Ți-oi spune, fiice, – glasul Nicolai suna vinovat. – Teamă am avut. Teamă, că o va lua pe tine. Că nu vei mai rămâne fiul meu. Egoism, desigur. Doar când am fost singur, am înțeles cât făceam greșit.
Marinela s-a legat de lacrimi, auzind această discuție. O amintise de bunica ei, care un timp spusese: „Oamenii nu sunt rele, fiică. Ei sunt răniți și speriați”.
Duminică, au venit Alina cu soțul ei la cina. Văzând cum Nicolae o ajută pe Marinela să-și pună farfurile, a făcut ochii ce vedeau stele.
– Da, la început nu aveam nici o încredere, – i-a șoptit Marinela. – Dar el s-a schimbat chiar.
După cina, când bărbații au fost cu fotbalul, Alina l-a lăsat pe Marinela de-o parte.
– Și nu te gândești că vrea să ferească ceva? Apartamentul vostru sau bani într-un fel?
– Cred că nu, – a zis cu capul Marinela. – Are un apartament trei camere. Și pensia bună, militar.
– Unei, uite, – a întins Alina cu prisos, – toate sunt suspecte.
După două săptămâni, a sunat telefonul. Marinela a deschis ușa și a văzut o femeie de patruzeci și cinci de ani, elegant, cu machiajul vizibil.
– Unde e soțul meu? – a întrebat fără preambule.
– Probabil Gălina, – a ghicit Marinela. – Intrați, Nicolai e acasă.
Gălina s-a dus în apartament, scântec cu șosetele.
– Cola, – a rostit ea, văzându-l pe bunicul ieșind din cameră. – În sfârșit te-am găsit! De-atunci am fost în panică!
– Într-adevăr? – a întrebat uscat Nicolai. – Și credeam că te bucuri că te-ai scăpat.
– Cum să spun! – Gălina a făcut un gest cu măna. – Am chemat pe toți! Chiar poliția voiam să chem!
– Nu mai minți, Găline, – l-a corectat Nicolai. – Știu tot ce ai verificat, dacă e în regulă carnetul de economii, dacă înlocuiesc lacatul de la apartament și nu s-au pierdut documentele.
Gălina a stat blocată.
– Eu… am fost doar îngrijorat pentru valoarea noastră.
– Pentru valoarea mea, vrei să zici, – l-a îmblănat el. – Ei, vorbim sincer. Știu, Găline, și despre „bătrânul nu va dura mult” și despre planul de a vinde apartamentul meu.
Chipul Gălinei s-a răvășit.
– Nici nu e adevărat! L-ai pățit greșit!
– L-am înțeles corect. Ochii mei, în timp. Și știi ce? – Nicolai s-a așezat în poziția sa, – mă despărț. Poți să-i ia hainele și bijuteriile pe care le-am primit. Restul e meu.
– Cum ai curat! – a urlat Gălina. – După toți ce am făcut pentru tine!
– Ce ai făcut, Găline, – a întrebat ostenit Nicolai. – Gătit? Nu. Mocăit, când am fost bolnav? Nici măcar. Iubit? Evident, nu.
Gălina a alunecat către Marinela, care stătea fără voce lângă perete.
– A, a înțeles! E toate! Mă a învățat pe ți cu nepoții!
– Nu spui prostii, – a opri-o Nicolai. – Marinela e fericită cu fiul meu. Și, știi, doar acum am înțeles de ce. Pentru că ea iubește pe el. Nu banii lui, nu perspectivele, ci întreaga. La tine nu s-a întâmplat cu mine.
Gălina, înțelegând că a pierdut, s-a întors repede și a ieșit din apartament, încât ieșind ușa s-a potrivit cu toată vitrinele de pe acolo.
– Scuză-te pentru scena asta, – Nicolai a privit vinovat la Marinela. – Sper că este ultima întâlnire cu Gălina.
– E în regulă, – Marinela a zâmbit blând. – Vrei să bei ceai?
Seara, când s-a întors Sergiu, i-a povestit întâlnirea cu Gălina.
– Deci, s-a rezolvat tot? – a întrebat de tată. – Se despărți cu ea, într-adevăr?
– Da, – a afirmat Nicolai. – A fost destul de prostii în vârsta mea. Îmi voi trăi singur, liniștit.
– Îmi poți rămâne cu noi, – a oferit Marinela, mierlind-o cu uimire.
– Mulțumesc, fiică, – a fost substanțiat de Nicolai. – Dar nu vreau să vă deranjez. Și vă dă viața. Voi de-ai mei. Dar mă întorc la apartament. Voi veni la cina, dacă mă permiți.
– Sigur că permiți, – Sergiu l-a atins de umeri. – Îți o șansă bună în casa noastră.
O săptămână mai târziu, Nicolai a pălincit ulciorul. La prag a îmbrăcat un braț pe Sergiu, după aceea s-a întors către Marinela.
– Mulțumesc, – a spus blând. – Pentru că m-a primit, deși am avut trecut. Pentru că mi-a dat o șansă să corectez. Am învățat de la voi cu Sergiu.
– De ce? – a întrebat surprinsă Marinela.
– Cum arată adevărata familie. Fără prostii, fără dorințe. Când oamenii sunt doar iubiți unii pe alții.
Când s-a închis ușa, Marinela s-a aproapă de Sergiu.
– Cine să creadă că totul se va întâmpla, – a zis.
– Da, – Sergiu a sărutat-o în mantale. – Oamenilor adesea trebuie doar timp, ca să înțeles ce este important pentru ei.
Seara a sunat telefonul. Sergiu l-a primit, a ascultat și i-a dat telefonul Marinesei.
– Este părintele, – a zis.
– Marinela, – glasul Nicolai suna agitat. – V-am spus… Mă mândrisc cu faptul că fiul meu are o soție așa. Și… dacă aveți copii… Aș fi fericit să devin mătușa.
Marinela a schimbat privirea cu Sergiu și a zâmbit.
– De fapt, Nicolai, am vrea să-ți spunem… într-o săptămână de la șapte luni va deveni mătușa.
La capătul firului a fost liniște, apoi s-a auzit un glas de bucurie.
– Adevărat? Băiat sau fată?
– Nu știm, – a râs Marinela. – Dar când vom afla, va fi primul către care vom spune.
Fără să pună telefonul, s-a aproapă de Sergiu.
– Știi, sunt fericită că părintele tău a venit la noi. Chiar cu acel vechi ulcior.
– Și eu sunt fericit, – Sergiu a mângâiat-abdomina placat a Marinesei. – Băiețelui nostru a avut noroc de bunică. Nu toate copiile au bunică, care i-a schimbat viața la șaptezeci de ani.
În afara ferestre incepea ploaia, dar în apartament era căldura și confort. Uneori, viața face curbe neprevăzute, aducând-i holocauri cu probleme. Dar încă mai aduce posibilitatea de a corecta. Cea mai importantă – să nu pierzi șansa.
Soacra a sosit cu bagajul!
