Soacra ne-a propus să ne mutăm în apartamentul ei – dar era clar că avea un plan ascuns — Mulțumim frumos pentru ofertă, chiar e generoasă. Dar o să refuzăm. Fața soacrei s-a lungit. — De ce așa? Prea mândri? — Nu e vorba de mândrie. Avem rutina noastră, copiii ar trebui să schimbe școala la mijloc de an – ar fi stresant. Și am investit acolo, e proaspăt renovat, totul e nou. La dumneavoastră… — Cristina a făcut o pauză, căutând cuvintele, dar a ales să spună adevărul. — La dumneavoastră sunt amintiri, lucruri valoroase. Copiii sunt mici, strică sau murdăresc ceva. Ne complicăm inutil. Când Cristina s-a întors de la lucru, soțul o aștepta în hol. Era clar că voia o discuție. Ea s-a descălțat, a trecut în dormitor, s-a schimbat, apoi a mers în bucătărie. Soțul, tăcut, a urmat-o. Cristina n-a mai rezistat: — Iar o iei de la capăt? Ți-am zis: nu! Denis a oftat adânc: — Mama m-a sunat iar. Zice că are tensiunea mare. E greu pentru ea acolo, bunicii au îmbătrânit, au început să fie dificili, nu mai face față singură. — Și? — Cristina a luat o gură de apă, încercând să-și calmeze nervii. — Ea a ales viața la țară. Își închiriază apartamentul, primește chirie și are aer curat. Îi plăcea acolo. — Îi plăcea, cât avea putere. Acum zice că se plictisește, îi e greu. În fine… — Denis a tras aer în piept. — Ne-a propus să ne mutăm la ea. În trei camere. Cristina s-a uitat siderată la el și a răcnit: — Nu. — De ce „nu” din prima? Nici măcar nu asculți! — Denis a dat din mâini. — Uite: zona e ideală. La biroul tău faci 15 minute, la al meu 20. Școala de limbi e vizavi, grădinița e lângă bloc. Nu mai pierdem ore în trafic! Închiriem apartamentul nostru, acoperim ratele la bancă. Ne și rămân bani. — Denis, te auzi? — Cristina s-a apropiat de el. — De doi ani jumate locuim aici. Eu am ales fiecare priză! Copiii au prieteni la două scări distanță. Suntem, în sfârșit, acasă. ACASĂ! — Ce contează unde, dacă oricum vii doar să dormi? Facem câte două ore din trafic acasă! — a replicat el. — Acolo e bloc vechi, cu tavan înalt, pereți groși, nu auzi vecinii. — Și renovarea s-a făcut când eram la școală — a tăiat scurt Cristina. — Ai uitat ce miros e acolo? Și, cel mai important — nu e casa noastră. E casa Annei Leonidovna. — Mama a zis că nu intervine. Stă la țară, doar știe că apartamentul e pe mâini bune. Cristina a râs amar: — Denis, ai memorie de pește? Ții minte cum am cumpărat apartamentul ăsta? El a privit în altă parte. Sigur că-și amintea. Șapte ani au locuit cu chirie, strângând fiecare leu. Când au adunat avansul, Denis s-a dus la mama lui. Planul era: să vândă trei camere mari din centru, să cumpere o garsonieră bună pentru mama și ceva decent pentru tineret. Anna Leonidovna era de acord, zâmbea și promitea: „Sigur, copii, trebuie să vă lărgiți familia!” Deja visau și căutau variante. Dar, în ziua semnării, i-a sunat: — Ții minte ce a spus? — a continuat Cristina. — „M-am gândit… cartierul meu e prestigios, vecini educați. Cum să merg în noul vostru cartier, printre muncitori? Nu, nu vreau”. Și am luat credit cu dobândă uriașă, am luat apartament la cinci kilometri de Centru. Singuri. Fără „metri de prestigiu” de la ea. — A greșit, s-a temut de schimbare, are și ea o vârstă… — a mormăit Denis. — Acum gândește altfel. E singură, vrea să aibă nepoții aproape. — Nepoți aproape? Îi vede o dată pe lună, când venim cu pachetul. După jumătate de oră oftează că are migrenă de la gălăgie. A venit Arti, șase ani, după el Liza, patru ani: — Mama, tata, ne e foame! — a strigat Arti. — Liza mi-a stricat avionul! Trei ore l-am construit! — Nu-i adevărat! — a strigat și Liza. — Singur a căzut! Cristina a oftat: — Hai pentru mâini! E gata masa. Tata a făcut paste? — Da, și crenvurști, — a mormăit Denis. Cât copiii dădeau cu scaunele, iar Cristina punea masa, discuția s-a terminat pentru moment. Au reluat-o doar noaptea, în pat. *** Sâmbătă au mers la țară — Anna Leonidovna a sunat de dimineață, cu voce slabă, că bunicul a rămas fără medicamente, iar ei „îi bate inima”. Drumul a durat o oră și jumătate. Anna Leonidovna i-a întâmpinat pe prispă. La 63 de ani arăta perfect: coafură, manichiură, eșarfă de mătase legată cochet. — Of, ați ajuns, — a întins obrazul la pupat. — Cristino, te-ai împlinit sau bluza e lărguță? — Să trăiți și dvs, Anna Leonidovna. Bluza e largă, — Cristina a ignorat ironia. Au intrat în casă. În sufragerie, părinții soacre-lui, foarte bătrâni, moțăiau la televizor. Cristina i-a salutat, n-au ridicat ochii. — Un ceai? — a întrebat Anna Leonidovna din bucătărie. — Am niște biscuiți, cam tari… La magazin nu ajung, mă dor picioarele. — Am adus noi tort, — Denis a pus cutia pe masă. — Mama, hai să vorbim. Ziceai de apartament… Soacra s-a luminat: — Da, Denis. Gata nu mai pot. Aerul aici-i bun, e natură, dar iarna e plictiseală cruntă. Și apartamentul stă, chiriașii strică totul. Durere în suflet! — Dar chiriașii sunt familie serioasă, — a zis Denis. — Serioasă! — s-a strâmbat soacra. — Am intrat data trecută — perdeaua pusă aiurea. Și un miros… nu-i al meu. Așa că zic: de ce să vă chinuiți acolo, la marginea orașului? Veniți la mine. E loc pentru toți. Cristina și-a privit soțul. — Anna Leonidovna, dvs. unde o să locuiți? — a întrebat direct. Soacra a ridicat din sprâncene, mirată: — Cum unde? Aici, cu părinții. Doar poate mai trec pe la apartament, să mai fac analize în oraș. Îi știu pe toți medicii de la policlinică. — Și cât de des veniți? — a întrebat Cristina. — Nu știu, poate de două ori pe săptămână. Sau, dacă e vreme urâtă, poate o săptămână. Am camera mea acolo, dormitorul. Să nu puneți copiii acolo, să stea în camera mare, iar dormitorul meu să-l lăsați. Niciodată nu se știe! Cristina s-a enervat: — Deci, dvs. ne propuneți să ne mutăm în apartamentul cu trei camere, dar una s-o lăsăm doar pentru dvs? Iar noi, patru, să stăm în două camere? — Dar nu s-o închideți! — s-a mirat soacra. — Folosiți-o, numai să nu-mi atingeți lucrurile. Nici vitrina! E cristal acolo. Și cărțile. Denis, ți-am spus: bibilioteca să rămână neatinsă! Denis s-a foiat. — Mama, dacă ne mutăm, trebuie să aranjăm, să punem paturi la copii… — Ce paturi? E un divan excelent, extensibil. Îl țin de la tata tău. Nu cheltuiți bani aiurea. Cristina s-a ridicat: — Denis, ieșim puțin? A ieșit pe prispă fără să aștepte. Denis a ieșit după un minut. — Ai auzit? — a șuierat Cristina. — „Divanul să nu-l atingeți”, „camera mea”, „vin o săptămână pe cap”… Tu înțelegi ce înseamnă asta? — Cristi, doar îi e frică de schimbare… — Nu, Denis! Vrea doar să-i păzim gratis apartamentul! Nici mobila nu putem muta. O să vină la orice oră cu cheia ei și o să-mi arate cum să pun perdeaua și cum să gătesc supa! — Dar am fi mai aproape de lucru… — a murmur Denis. — Nu-mi pasă de navetă! Prefer să stau în trafic două ore, dar să fiu la mine acasă, unde sunt EU gospodină. Denis tăcea. Înțelegea foarte bine. Doar că soluția „ușoară” îl tenta. — Și încă ceva, — Cristina și-a încrucișat brațele. — Adu-ți aminte faza cu schimbul! Atunci ne-a lăsat baltă pentru că voia „prestigiu”. Acum are nevoie de „distracție” — să fim lângă ea, să aibă pe cine să cicălească. Atunci s-a deschis ușa, a apărut Anna Leonidovna. — Ce șușotiți acolo? Cristina s-a întors spre ea: — Nu vă facem nicio problemă. Nu ne mutăm. — Ce prostii! — a pufnit soacra. — Denis, tu taci, soția decide și tu aprobi? Denis a ridicat capul: — Mama, Cristina are dreptate. Nu ne mutăm. Avem casa noastră. Anna Leonidovna a strâns buzele. A înțeles că a pierdut, dar nu a cedat. — Faceți cum vreți, voiam să vă ajut. Dar… O să tot stați blocați în trafic. Dar să nu vă plângeți pe urmă. — N-o să ne plângem, — i-a promis Denis. — Plecăm. Vrei ceva medicamente? — N-am nevoie de nimic, — a zis și a intrat ostentativ în casă, trântind ușa. Au mers spre casă în liniște. Traficul deja se eliberase, dar înainte de cartier era încă aglomerat. — Ești supărat? — a întrebat Cristina la semafor. Denis a dat din cap: — Nu. Mi-am imaginat doar cum sare Arti pe „divanul tatei” și mama face un infarct. Aveai dreptate. Ar fi fost o idee proastă. — Eu nu mă opun să ajutăm, — a spus ea blând, atingându-i genunchiul. — O să-i aducem ce trebuie, angajăm îngrijitoare dacă e nevoie. Dar noi locuim separat. Distanța e cheia pentru relații bune. — Mai ales cu mama mea, — a zâmbit el. *** Sigur, Anna Leonidovna a ținut supărare pe ginere și noră. Deja dăduse afară chiriașii, sigură fiind că Denis și Cristina o să se mute. A ținut-o o lună numai în telefoane cu reproșuri. Denis a rezistat. A descoperit că nu e chiar așa greu să zici „nu” când e cazul.

Mulțumim tare mult pentru ofertă, foarte generos din partea dumneavoastră. Dar o să refuzăm.
Fața soacrei s-a lăsat, parcă s-a lărgit de mirare.
Dar de ce, prea mândri sunteți?
Nu, nu-i vorba de mândrie. Dar deja ne-am aranjat aici gospodăria. La copii să le schimbăm școala în mijlocul anului îi cam stresează. Și ne-am obișnuit. Avem renovare proaspătă, totul e nou.
Iar la dumneavoastră Cristina a făcut o pauză, căutând cuvintele potrivite, dar până la urmă a spus-o pe șleau. Aveți multe amintiri acolo, lucruri valoroase sentimental.
Copiii sunt mici, sigur o să spargă câte ceva, vor murdări, și de ce să ne stricăm nervii?
Când s-a întors Cristina de la muncă acasă, soțul ei, Viorel, stătea de pază în hol. Evident, o aștepta.

Cristina s-a descălțat și a mers direct în dormitor să se schimbe, apoi a intrat în bucătărie. Viorel tăcut, după ea.

Cristina n-a mai rezistat:
Iar începi? Ți-am spus: nu!

Viorel a oftat adânc.
Mama a sunat iar azi. Zice că are tensiunea mare. Nu se descurcă singură la țară, bunicul cu bunica sunt tare rău, se poartă ca niște copii. Nu-i poate face față.

Și ce să-i fac eu? Cristina a luat o gură de apă rece, să-și răcească nervii. Așa și-a dorit viața la țară.
Primește chirie pe apartament, are aer curat. Îi plăcea acolo.

Îi plăcea, cât a avut putere. Acum zice că e greu și plictisitor. Și… Viorel face pauză. A zis să ne mutăm la ea. În apartamentul cu trei camere.

Cristina l-a privit și a lătrat:
Nu.

Dar de ce te grăbești cu nu? Nu m-ai lăsat măcar să termin! Viorel ridică mâinile. Uite, cartierul e super! Până la biroul tău faci cincisprezece minute, la mine douăzeci.
Școala e lângă bloc, grădinița tot acolo. Nu mai pierdem viață în trafic!
Și putem să dăm apartamentul nostru în chirie, banca se ocupă singură de credit. O să mai și rămânem cu ceva.

Viorele, te auzi? Cristina s-a lipit de el. Stăm aici de doi ani jumate.
Fiecare priză am pus-o unde am vrut eu! Copiii au prieteni la bloc.
În sfârșit avem CASA NOASTRĂ.

Ce contează unde locuiești, dacă oricum acasă vii doar să dormi? Două ore pe drum pierzi zilnic! zice el. E apartament interbelic, cu tavane înalte, pereți groși, nu auzi vecinii.

Și renovarea e de când mergeam eu la liceu! îl taie Cristina. Ai uitat ce iz are acolo? Plus că nu e casa noastră. E casa doamnei Ana Lenuța.

Mama zice că nu se bagă. Ea rămâne la țară, doar să știe că apartamentul este cineva să-l supravegheze.

Cristina a zâmbit amar.
Viorele, tu ai memoria scurtă ca la caras? Ți-aduce aminte cum am cumpărat apartamentul?

Soțul, rușinat, își întoarce privirea. Evident că știa. Șapte ani au stat cu chirie prin garsoniere, strângeau fiecare leu.
Când au reușit avansul, Viorel a venit la mama lui. Planul perfect: se schimbă apartamentul mamei din centru, ia ea o două camere și ei una drăguță, aproape de centru.

Atunci Ana Lenuța doar dădea din cap: Desigur, dragii mamei, să vă mai lărgiți.
Deja își aleseră și variante. Deja visau. Dar, în ziua semnării cu agentul, mama a sunat.
Ți-aduce aminte ce ne-a zis? nu se lasă Cristina. M-am gândit… Cartierul meu e de doamnă, toți vecinii sunt oameni de calitate. Eu ce să caut în blocul vostru nou, printre proletari? Nu, nu vreau.
Și am fost nevoiți să ne luăm credit cu dobândă criminală și să luăm apartamentul nostru la cinci kilometri de Centru. Fără metrii ei de prestigiu.

S-a speriat de schimbare, era vârstă… murmură Viorel. Acum vorbește altfel. E singură, vrea nepoții aproape.

Nepoții lângă ea? Îi vede o dată pe lună, când mergem la ea cu sacoșe și după juma’ de oră începe să ofteze de la gălăgie, că o doare capul.
În bucătărie a năvălit Artur, 6 ani, cu Lenuța, 4 ani, după el.

Mamă, tată, ne e foame! urlă Artur. Și Lenuța mi-a stricat avionul! Trei ore am făcut la el și ea l-a dărâmat!

Nu-i adevărat! s-a apărut Lenuța. S-a rupt singur!

Cristina oftează.
Hai, spălați-vă pe mâini. Acum mâncăm. Tati, ai fiert pastele?

Am fiert, bombăne Viorel. Și crenvurști.

Cât timp copiii tropăie cu scaunele și Cristina pune farfuriile, liniștea cade peste bucătărie. Au reluat discuția abia noaptea, în pat.

***

Sâmbătă, au plecat la țară Ana Lenuța a sunat de dimineață, cu voce slabă, că s-au terminat pastilele bunicului și pe ea o apasă inima.

Drumul a durat o oră și jumătate. Ana Lenuța i-a întâmpinat la poartă. La 63 de ani, arăta impecabil: coafură, manichiură, o eșarfă de mătase legată ștrengărește la gât.

Ați reușit, în sfârșit, și-a întins obrazul pentru pupat. Cristina dragă, te-ai mai rotunjit sau bluza e largă?

Bună ziua și dumneavoastră, doamnă Ana Lenuța. Bluza e largă, Cristina a trecut peste înțepătură ca de obicei.

Au intrat în casă. În sufragerie, părinții Anei Lenuța, aproape adormiți la televizor.
Cristina i-a salutat, dar abia au dat din cap.

Ceai beți? întreabă Ana Lenuța din bucătărie. Am niște biscuiți, mai învechiti, n-am mers la magazin, mă dor picioarele.
Noi am adus un tort, Viorel pune cutia pe masă. Mamă, să discutăm despre apartament…

Ana Lenuța sare brusc:
Așa, Viorele dragă. N-am mai puteri. Aer, natură e, dar trebuie să am grijă de părinți.
Iarna? Plictiseală maximă! Și apartamentul stă, persoane străine, strică tot. Sufletul mă doare!

Mamă, chiriașii sunt decenți, familie, adaugă Viorel.
Decenți pe naiba! pufnește soacra. Când am trecut pe acolo, perdeaua stătea strâmb. Și mirosea altfel. Nu a mea.
Așa că: de ce vă chinuiți în periferie? Mută-vă la mine, loc e suficient.

Cristina se uită la Viorel.
Doamnă Lenuța, dar dumneavoastră unde locuiți? întreabă direct.
Soacra ridică o sprânceană mirată:
Aici la țară, cu ai mei. Doar ocazional mai vin la oraș, pentru analize, medicii mei toți sunt acolo.
Ocazional, adică cât de des? insistă Cristina.

Poate de două ori pe săptămână. Sau să stau și o săptămână dacă e vremea urâtă. Oricum, am camera mea, dormitorul.
Nu-l dați copiilor, să stea ei în sufragerie. Camera să rămână cum e. Nu se știe niciodată!

Cristinei îi sare muștarul:

Deci, vreți să ne mutăm în apartamentul cu trei camere, dar una să fie rezervată pentru dumneavoastră? Să trăim patru inși în două camere?

Nu văd problema! sare soacra. Folosiți-o, dar să nu umblați la lucrurile mele. Și nici la vitrină. Să nu atingeți cristalul și cărțile!
Viorel, ai auzit? Nu te atinge de bibliotecă!

Viorel începe să se foiască pe scaun.
Mamă, dacă ne mutăm, trebuie să amenajăm camerele. Să punem paturi pentru copii…
Ce rost are să dai banii degeaba? Ai canapea rabatabilă! O cumpărat-o tata. E încă bună!

Cristina s-a ridicat:
Hai să ieșim o clipă, Viorel!

A ieșit pe prispă, fără să-l aștepte. Viorel a venit după câteva secunde, uitându-se rușinat spre ușă.

Ai auzit?? a șuierat Cristina. Să nu atingeți canapeaua, camera mea, vin o săptămână când am chef! Pricepi ce face?

Cristina, îi e frică de schimbare…
Nu, Viorel! Vrea doar pază gratis și menajerie pentru apartament! Nici mobila să nu mișcăm!
Cu cheia ei vine și când vrea ne dă sfaturi despre cum se pun perdelele și cum se fierbe supa!

E mai aproape de birou… balbuie Viorel.
Să fie! Eu stau două ore în traficul de pe Ștefan cel Mare, dar știu că acasă am libertate!

Viorel tace, privindu-și pantofii. Știa. Dar tentația unei soluții comode era mare.

Și încă ceva, a zis Cristina cu brațele încrucișate. Adu-ți aminte cum ne-a lăsat atunci cu schimbul de apartament pentru că nu putea să renunțe la prestigiu.

Acum nu-i mai trebuie prestigiu, vrea spectacol. Să fim la îndemână să ne pistoneze.
Fix atunci, ușa s-a deschis și Ana Lenuța s-a ivit în prag.

Ce șușotiți acolo?

Cristina s-a întors spre ea:
Să nu vă deranjăm, nu ne mutăm.

Astea-s prostii! pufnește soacra. Viorele, iar ea decide și tu doar dai din cap?

Viorel s-a ridicat:
Mamă, Cristina are dreptate. Rămânem aici. E casa noastră.

Ana Lenuța strânge buzele. A înțeles că a pierdut, dar nu recunoaște.
Fie cum vreți. Eu am vrut să vă ajut! Să nu vă mai plângeți pe urmă de trafic.
Nu ne plângem, promite Viorel. Acum noi plecăm. Mai ai nevoie de pastile?

Nu vreau nimic de la voi, a răspuns tăios și a intrat în casă trântind ușa.

La întoarcere, n-au zis nici pâs. Traficul spre oraș s-a mai degajat, dar la intrarea în cartier, stopurile se făceau roșii pe GPS.

Ești supărat? l-a întrebat Cristina la semafor.
Viorel a dat din cap:
Nu. Îl văd pe Artur sărind pe canapeaua lui tataia și pe mama făcând infarct. Ai dreptate. Era idea proastă.

N-am nimic împotrivă să ajutăm, Viorel, i-a zis ea blând, punând mâna pe genunchiul lui. Ducem alimente, medicamente, găsim bonă dacă va fi nevoie.
Dar să locuim separat. Distanța cheia relațiilor bune.

Mai ales cu mama mea, a chicotit Viorel.

***
Evident că Ana Lenuța a ținut supărare pe nora și pe fiu.

Între timp, și-a evacuat chiriașii, convinsă că cei dragi vor veni sigur.

A sunat zilnic aproape o lună, agasându-și fiul.

Viorel, de data asta, n-a cedat. Surpriză! Să spui NU e chiar ușor când trebuie.