Acest război durabil deja șase ani, încă de la începutul căsniciei lor. Olga și Andrei au un fiu, Mihai, de patru ani, dar chiar și socrii nu-l recunosc. Nu-l iau în brațe, nu sună să afle cum se simte nepotul. Olga nu înțelegea de ce merită așa un tratament. Niciodată nu a dat motive: nu a fost nepoliticoasă, nu a contrazis, s-a străduit să fie blândă. Dar motivul era mai adânc – Andrei s-a căsătorit cu ea, nu cu fata pe care socra o visa ca noră.
O chema pe acea fată Nicoleta. Larisa Petrovna nu obosea să repete cât de deșteaptă și frumoasă era, fiica unor părinți bogați. „Iată cine ar fi fost adevărata soție pentru fiul meu!” spunea fără să se rușineze de prezența Olgăi. Rudele soțului o susțineau: „Tu, Olița, nu ai nici măcar ce să-i ceri Nicoletei”. Olga, crescută într-o familie simplă dintr-un orășel lângă Bălți, se simțea umilită. Originea ei modestă era o pricină pentru glumele nesfârșite ale socrii.
Andrei părea să nu observe acest hărțuiel. „Nu-i baga în seamă”, spunea el, „doar caută nod în papură”. Dar pentru Olga, cuvintele lui sunau ca o trădare. Cum poți să nu observi când soția ta e insultată în fața tuturor? În ultima vreme, pleca tot mai des singur la părinți, întorcându-se noaptea târziu. „Treburi de familie”, răspundea, evitându-i privirea. Olga simțea cum se ridică un zid între ei, și răbdarea ei se topea cu fiecare zi.
Rudele lui Andrei nu veneau în vizită, deși Olga îi invita mereu, încercând să stabilească o legătură. Nu o felicitau de ziua ei – nici măcar cu un mesaj. La sărbătorile de familie îl chemau doar pe Andrei, subliniind: „Doar pentru ai noștri.” Olga, pe care nu o acceptaseră niciodată, se simțea ca un străin. Inima îi sfâșia când o auzea pe Mihai, fiul ei, întrebând: „De ce nu vrea bunica să se joace cu mine?” Nu știa ce să răspundă, doar îl strângea în brațe, ascunzând lacrimile.
Situația devenise insuportabilă. Olga tot mai des se gândea la divorț. Andrei nu o apăra, nu încerca să-i pună pe părinți la locul lor. Asculta orbeste de mama lui, ca și cum cuvântul ei era lege. Se simțea singură în propria căsnicie, iar durerea o sfâșia pe dinăuntru. „Dacă nu va fi de partea mea, nu mai pot trăi așa”, se gândea, uitându-se la fiul ei adormit.
Anul Nou a fost ultima picătură. Hotărâse: dacă Andrei pleacă din nou la părinți, lăsând-o pe ea și pe Mihai singuri, își va strânge lucrurile și va pleca pentru totdeauna. „Nu voi mai lăsa să-mi calce în picioare demnitatea”, își spunea, dar în adâncul sufletului mai spera că soțul o va alege pe ea și pe copil.
Cu o zi înainte de revelion, Andrei a fost evaziv, ca de obicei. „Nu m-am hotărât încă cum să sărbătorim”, a mormăit, evitându-i privirea. Olga a tăcut, dar hotărârea ei se întărea. Își imagina deja cum împachetează valizele, cum pleacă cu Mihai la sora ei din Cahul, unde o așteptau întotdeauna cu căldură. Acolo nimeni nu se uita la ea de sus, nimeni nu o numea străină.
Seara, în ajunul revelionului, Andrei s-a întors târziu. „Mamei nu-iOlga a închis ochii, iar când i-a deschis din nou, se trezi într-o câmpie nesfârșită de floarea-soarelui, cu Mihai râzând și alergând printre ele, iar umbra socrii se topise ca un vis rău ce nu mai avea putere asupra lor.
