Socrul șoptea pe la spate:
— Ce tot spui, Mariana Fiodorovna?! — vocea Luminiței Vasilievne vibra de indignare. — Cum poți să răspândești astfel de vorbe despre nora mea?
— Ce-am spus? — se prefăcu surprinsă vecina, ajustând ochelarii. — N-am zis nimic rău, doar am observat că Larisa ta s-a schimbat. Poate e obosită, ori…
— Ori ce? — Luminița Vasilievna se apropie de gard. — Zi odată!
— Păi nu știu… — Mariana Fiodorovna coborî vocea, dar suficient de tare ca să audă și cei din curtea vecină. — Dacă o fi… însărcinată? Și ascunde? Ciudat e că suntem la al treilea an de căsnicie și încă nu au copii…
Larisa îngheță lângă poartă, strângând punga cu pâine. Venise de la magazin și auzise conversația din întâmplare, dar acum nu mai putea să se miște. Inima îi bătea atât de tare, încât credea că oamenii din jur o aud.
— Mariano, lasă prostiile! — o tăie socrul. — Sunt tineri, își fac carieră. Larisa lucrează la bancă, are poziție importantă. Nu e momentul pentru copii.
— Aha, cariera… — răspunse vecina. — Dar eu o văd dimineața când șede acasă. Palidă, cu cearcăne. Și merge des la magazin, ceea ce nu făcea înainte. Ieri am zărit-o stând în fața farmaciei, uitându-se la vitrină…
Larisa simți un fior pe șira spinării. Chiar stătuse în fața farmaciei, privind teste de sarcină, dar nu îndrăznise să cumpere. De două săptămâni o cuprinsese teama – teama de necertitudine, de discuția cu soțul ei, de schimbările care ar putea veni.
— Închipuiești prea multe! — se enervă Luminița Vasilievna. — Larisa e o fată bună, harnică. Dacă ar fi ceva, mi-ar spune. Avem o relație bună.
— Relație bună… — repetă Mariana Fiodorovna cu un ton ciudat. — Știi că sună pe mama ei în fiecare seară? Vorbește mult, dar când Andrei vine acasă, închide imediat?
Larisa închise ochii. Da, chiar suna mama zilnic, mai ales în ultima vreme. Dar nu pentru a ascunde ceva, ci pentru că mama o înțelegea mai bine. Cu ea putea vorbi despre muncă, temeri, nevoia de solitude.
— Și ce-i rău în asta? — se apără socrul. — Fata vorbește cu mama ei, e normal.
— Normal, desigur, — se prefăcu de acord vecina, dar vocea ei era vicleană. — Dar Zinaida Petrovna mi-a spus că a văzut-o pe Larisa plângând la stația de autobuz.
Larisa își aminti ziua aceea. Plânsese, dar nu din cauza sarcinii sau a problemelor în familie. Fusese o zi grea la muncă – un coleg a fost concediat, iar șeful sugerase că vor urma reduceri. Teama de a-și pierde locul, mai ales când strângeau bani pentru un apartament, o apăsa din ce în ce mai tare.
— Ascultă, Mariano, — vocea Luminiței Vasilievna se făcu rece. — Ce vrei să spui? Zi direct, nu o mai lungi!
— Nimic special, — grăbi vecina să răspundă. — Doar că pare să aibă probleme. Poate la muncă… sau… — coborî din nou vocea, — cu Andrei nu mai e totul bine?
— Cu fiul meu e totul în regulă! — izbucni Luminița Vasilievna. — Se iubesc, e clar!
— Clar, clar… — murm
