Tamara nu putea suferi ginerele ei. Un tâmplar de la sat, cu obiceiuri rustice, care conducea camioane și petrecea seara în fața televizorului sau jocuri video. Făcuse tot posibilul ca Cătălin să nu căștige fiica ei, dar omul, deși prost, știa să aibă putere cu ea – o învierise pe Alina. Așa că voia să încheie ceva, dar și să nu piardă nepoțelul. A trebuit deci să pună măștile pe masca și să facă nunția în grabă. În loc să trăiască altundeva, îi puse în apartamentul ei, cu o cameră mare pentru ei.
— Fii, iar încearcă el să jocuri! Nu te-a văzut nici o dată cu copila!
— Mămica, ți-am spus, el asta face ca să se relaxeze. Uite, încă o dată face ceva și apoi o duce pe lung pe copilă!
— Că doamne, poți fi atât de ușor biruit? Că eu știu ce simți?
Nici Vasile nu era chiar atât de rușinos. Tamara rămăsese văduvă de mulți ani și știa doar să traducă la curentul electric. Dar el știa să repare ușile și robinetul când era nevoie. Iar dacă tot trebuia, mai bine trăia cu ușile care se deschideau greu decât cu gineralul ăsta care avea ochi fix pe apartamentul lor cu trei camere. Chiar și cariera Alinei fusese prăjită din cauza lui – ea avea un talent real pentru dansul clasic, dar ce rămânea după ce fu concediată din cauza copilului, altceva decât să dea ceva ore de dans la un centru cultural local. De ce aș fi putut suferi pe Vasile? Era urât, și prea urât.
Gineralul, în schimb, părea să nu observe resemnarea Tamarii. Apelând-o pe „mama” sau cumva, și cum nu, el avea o mamă dintr-un loc scurt.
— Cum îți pare, mama, masă minunată!
Tamara ar fi vrut doar să-i spună că în farfuria fiicei glonțe erau muncite cu carne selectată, iar ale lui, în care era mix de pui și pâine.
— Spune-i, Vasile, că ceilalți nu se țin în fața calculatorului doar pentru distracție. E un domn de la bloc care e programator. Și ți-ai făcut ceva bani.
— Eu, mă, am făcut același lucru. Dar n-am reușit, am fost concediat.
— Cine nu știe, îl zăresc tot timpul cu jocurile, nu?
— Și că mă, mama, Vasile muncește noaptea ca să avem ce mânca, dar nu vrea să facă un curs seral pe cei de acasă.
— Sigur, mă. Cine dădea șansă unui băiat care-și aruncă viața jucând?
— Ba, Vasile, pare-se că a mai făcut ceva.
Relațiile dintre ei se înrăutățeau cu fiecare zi, dar erau și alții, rudele lui, pe care Tamara le văzuse doar o dată, la nunță, dar cu ajutorul acelora nu avea cum să îndure mai mult. Când Vasile, cu ochii la podea, anunță că pe urmă vierile el și cu tata vin s-o viziteze și, dacă n-o iau cu ei la un hotel, va trebui să le picteze doar pe Alina, Tamara aproape că se prăbuși.
— Fie, dar s-o doarmă într-un hotel.
— Eu am zis. Dar doar la cină vor veni, doar să se cunoască.
Tamara era gata să îl oprească, dar Alina o intrase repede:
— Mă, ce frumos, o să fac un papanasi și un rol cu carne! Hai, mă, face și plăcintă cu intrări de vine!
Tamara, deși hotărâtă, nu-și putu refuza pe fiică, care o mai gheață.
— Da’ mai, ca să nu i-o dăm ei, mă.
Ei bine, așa și veniră. Zgomotoși, necivilizați, fără nici un cadou, și mereu comparând prețurile hotelurilor cu apartamentul Tamarii. La masă, mama Vasilei, privind cum Tamara-i dă plăcinte, reuși să o atace:
— Mătu, nu-i da mult de mâncare! El mancă ca la spital. Am crescut-o amândoi ca să-l punem pe picioare, dar mereu a cerut mai mult, chiar de la soră-soră.
Tamara nu se aștepta la astfel de cuvinte, și se uită într-înții la Vasile, apoi la Alina. Fata, la rândul ei, părea surprinsă.
— Ce-i cu tăticul tău? Nu-mi spuneai așa ceva?
— Iarăși! Ne-a crescut, ne-a învățat, dar el a plecat! A mers să învețe la școală, și atunci l-am găsit, că i-o luase după suflet pe fiica mea. Acuma mai știa să muncesc și să-i învețe pe ceilalți.
Tamara nu-i permis să stea peste noapte. Așteptă doar până când Alina o duce pe fiică să se culce și apoi-l chemă pe Vasile.
— Așa, ăsta n-a vrut să învețe decât de la tata, care le aducea tot ce-i trebuia?
— Mă, nu-i rea! Ei sunt cum sunt, dar eu am făcut, pentru ei, ce-am putut. Băieții mei, ce spui? Eu mă educ, mă dezvolt, ca să-i pot ajuta și pe ei.
— Dar învățați pentru că vrea sau încearcă să învețe pentru că trebuie?
— Că dă, mă, vreau! Doar că noaptea trebuie să muncesc și să-i plătesc pe ceilalți. Dar, dacă vom reuși, o să suie în școală.
— Ce părere ai?
— Mă, bine. Chiar dacă e târziu, o să meargă.
În timpul ăsta, mâncarea din farfuria lui Vasile deveni a fiicei, ca și cum l-ar fi considerat pe Vasile unul din familiile de acasă. Săptămâna următoare, Tamara, gândind că va veni momentul, îi oferă Vasile o soluție:
— Ce zici, Vasile, ne potem angaja cu administrator. Mai știi ceva despre computere?
— Da’ mai, știu. Și, da, știu.
— Păi atunci, da, mai mult timp disponibil, iar salariul e bun. Dar și o condiție trebuie să îndeplinești…
— Fă ce vrei, mă.
— Îți revizuiești învățătura și după începi să studiezi seralul.
Alina o îmbracă la guler pe mama, cu un Ufff!
— Că tu, mă, ești cea mai bună!
— Chiar și mâncarea ta mi-a devenit mai bună, mă.
Tamara făcu ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic, dar în cuvintele lui Vasile simți o schimbare. Nu era așa de rușinos ca Vasile…
„Bună seară, tristețe.”
Soția nu putea să-l suporte pe ginere.
