— Minunat. Ți-ai făcut nevastă păpușă — și te ascunzi sub poala mamei? Nu, fiule, așa nu merge. Nu te voi ascunde.
— Ce ascuns? Nu e vorba de totdeauna… Doar să respir, înțelegi? Acasă țipă, plânge, se scuipă, apoi iar țipă… Am nervii întinși ca o coardă, până și respirația altuia mă enervează!
— O să respiri în altă lume, spuse Tamara, făcând un pas hotărât. Te-ai însurat — suportă. Nu e tabără de pionieri, e familie. Credeai că o să umblați toată viața pe cluburi și la filme?
Mihai dădu ochii peste cap și ridică din umeri, nedumerit. Voia să spună ceva, dar cuvintele nu-i veneau. Fiul puse geanta pe jos, de parcă oricum voia să intre în apartamentul mamei, indiferent de protestele ei.
Tamara se apropie imediat.
— Nu! Nici un petic de noapte. Nici o cină. Dacă nu pleci singur, chem poliția. Serios. Uite-te la tine, obosit…
Mihai mereu se purta așa. Se uita cu ochi de cățel mustrat, dar în privire îi licăreau scântei de supărare.
…Fiul fusese mereu maestru la scăpat de responsabilități. Cât fratele lui mai mare muncia la grădină, Mihai se plângea de dureri de burtă și zăcea în pat cu “febră”. Tamara alerga cu el de la un doctor la altul, până când și-a dat seama că micuțul ei e doar foarte isteț și teatral.
Odată, când s-a “îmbolnăvit” din nou înainte de un test, ea l-a tras de ceafă din pat. A plâns, s-a văitat, dar a trebuit să meargă.
— O să mor acolo și o să-ți para rău… bolborosea el, șuierând pe nas. Doamna învățătoare o să te certe că m-ai trimis bolnav. Pe tine, nu pe mine.
Tamara râdea, deși știa că nu era amuzant. Mihai putea sta toată ziua să construiască din Lego, dar să-și ducă farfuria la chiuvetă era o tragedie cosmică. Tema o făcea doar după ce îi zbiera ea. La orice problemă, venea la ea cu ochii de cățel bătut.
Și, deși Tamara încerca să-l corecteze, obiceiul de a fugi de responsabilități nu dispăruse.
Elena, nevasta lui Mihai, avea un caracter greu. La început fusese blândă, gingașă, aproape supusă.
— Mi-a adus cafea în pat de câteva ori. Mamă, exact așa am vrut-o, mărturisea el.
Tamara nu se lăsa păcălită. Știa că la început toți se arată cum nu sunt. În plus, Elena avea doar douăzeci și unu de ani. Fără experiență, dar plină de dorința de a plăcea.
Un singur chef la cină i-a fost de ajuns să vadă adevărul: sub masca de fată bună se ascundea un vulcan. Când Mihai a cerut furculiță în loc de lingură, Elena s-a ridicat, dar a oftat zgomotos. Când a glumit că e capricioasă, ea a zâmbit, dar și-a arcuit sprâncena.
Și când nepoata Tamarei a făcut o remarcă despre salată, Elena a sărit de la masă, strâmbându-se.
— Ah, am uitat să-i sun pe ai mei! a spus și a dispărut în bucătărie.
Tamara bănuia că nu sunase pe nimeni. Bucătăria rămăsese tăcută.
— Ai grijă cu ea, fiule. Ești sigur că asta vrei? a șoptit ea când Elena plecase. Nu e rea, ți-ar prinde bine una care să te țină în frâu, dar…
“Dar nu înțelegi în ce te bagi”, se gândi ea, dar n-a spus cu voce tare.
— Mamă, suntem bine. Ești prea aspra cu ea. Da, e emoțională, dar ce mare lucru?
Nici o problemă… Pentru Tamara chiar nu era. Îi vedea și părțile bune: Elena avea caracter, dar era hotărâtă și independentă. Îl va ține pe Mihai treaz.
Dar era el pregătit? După cum a dovedit viața — nu.
La șase luni după nuntă, au venit la ea cu prăjitura și zâmbete largi.
— Mamă, vei fi bunica!
Tamara aproape s-a înecat. Gâtul i s-a strâns, mâinile i s-au umed
