Spune-mi că glumești, Costică. Sau, poate, n-am auzit eu bine de la robinetul ăsta?
Elena a închis apa, și-a șters mâinile pe prosopul cu girafe și s-a întors spre soț. În bucătărie mirosea a legume fierte, leuștean proaspăt și mandarine semnele unui Revelion pe-aproape. Mai erau vreo șase ore până ncepea anul nou. Pe masă stăteau grămezi de legume tăiate pentru salata boeuf, în cuptor sfârâia de zor o rață umplută cu mere, iar în frigider se odihnea răcitura, la care Elena se chinuise toată noaptea.
Costică, agățat de ușă, își frământa neliniștit nasturele de la cămașă. Faptul că făcea așa era deja semn că știa prea bine că situația e… hai să spunem, delicată.
Eli, hai, nu începe, te rog, zise el cu vocea omului care știe că urmează să i se administreze ciorba zilei. La Mariana s-a spart țeava… bine, nu s-a spart de tot, dar au oprit apa și căldura. Imaginează-ți cum să stai cu doi copii în frig și întuneric fix în noaptea de Anul Nou. N-am putut să refuz. Copiii sunt copiii mei.
Copiii, da, ai tăi, spuse Elena, încercând să-și țină inima în loc și vocea calmă. Mariana ce-i, tot copilul tău? Mama ei nu există? N-are prietene, hoteluri, chirii? Are pensia alimentară de la tine, poate să se cazeze și la Hilton cu copiii.
Maică-sa-i la Bălțătești la tratament, prietenele-s care pe unde, zise rușinat Costică. E totuși Revelionul; copiii vor să fie cu tata. Noi stăm în apartament spațios, la masă încape și jumătate din Vaslui!
Elena se uita la bucătărie: totul era pregătit, totul curat-lună, bradul decorat, perdelele schimbate, și chiar îi luase lui Costică parfumul la care visa (de două luni și-l tot prindea adulmecând mostre prin duty-free). Își imaginase seara perfectă: două pahare de vin, lumânări, bradul, liniște și ei doi, în sfârșit singuri după trei revelioane petrecute pe drumuri sau cu socrii. Și-acum toată magia se topea, ca zăpada la soare când dă ciobanul cu apă caldă.
Ne-am înțeles, șopti ea printre dinți. Revelion doar noi, atât. Nu-s geloasă pe copiii tăi, știi bine, îi iau cu plăcere în weekend. Dar Mariana la MASA NOASTRĂ? Cum crezi c-o să fie?
Exagerezi, Eli, zise Costică, crescându-și brusc coloana vertebrală. Suntem oameni cu carte. Mariana-i mamă, nu vreo rivală. Nu fi acră. Nu putem lăsa niște copii să stea în frig. Vin într-o oră.
A ieșit rapid, ca să nu-i vină Elenei idei cu vreo tigaie zburătoare. Ea s-a proptit de blatul de la chiuvetă. Simțea mirosul de rață, dar orice poftă dispăruse. Nu fi egoistă, o tăiase Costică. Trei ani s-a străduit să fie gospodină model, să nu-i interzică lui contactul cu băieții, să suporte telefoanele Marianei chiar și la miezul nopții: ba cu broaștele de la țeavă, ba cu pisica la veterinar. Asta era răsplata.
A continuat să taie cartofii, de nervi. Poate exagerează? Poate Mariana va fi civilizată. Oricum, sărbătorile sunt pentru iertări. Poate va fi ca la filme.
Ei bine, nu. Ușa a sunat cu zgomot fix după 50 de minute. Elena abia apucase să arunce halatul și să se dea cu rimel. Costică s-a dus să le întâmpine, sclipind de fericire, ca globul de pe brad.
Au pătruns grandios: întâi cei mici, Andrei, zece ani, și Petru, șapte, direct peste covorul cel nou, cu bocancii plini de noroi. În urma lor, ca un crucișător, a intrat Mariana.
Era-ntr-o rochie roșie, cu decolteu mai mare decât golul din bugetul primăriei, cu sacoșe cât casa. De la ea pornea un nor de parfum de-ăla dulce, de te lua cu leșin.
În sfârșit! Vai, ce aglomerație, taximetristul abia am reușit să-l conving să mă aducă! Costică, ia sacoșele, aici-s cadourile copiilor și un șampanie adevărată, nu ce cumperi tu de obicei.
Elena s-a fâțâit în hol cu zâmbet de duminică la biserică.
Bună seara, Mariana. Bună, copii.
Mariana i-a sorbit rochia cu privirea și a răspuns sec:
Bună, Ela. Ce cald e la voi… trebuie aerisit! Și unde-s papuceii mei roz, Costică, ăia de data trecută când am venit să iau banii?
Îi caut imediat, Mari, să nu te superi, săpă tata la pantofi.
Papucei pentru fosta? Elena simți cum explodează elasticul răbdării.
Copiii au trecut direct în sufragerie. Andrei și Petru au dat volumul televizorului la maximum și-au început să sară pe canapea canapeaua aia nouă, albă, la care Elena scutura firimiturile cu penseta.
Aveți grijă, vă rog! i-a rugat ea blând.
Lasă-i, domle, copii sunt! a răspuns Mariana trântindu-se în fotoliu. Costică, adu-mi apă, am gâtul uscat.
Urmează ora de one-woman show. Mariana inspectează bradul: Hm, cam apatic, pe vremea noastră făceam cu zurgălăi, nu cu prostii din plastic. Se uită la tacâmuri: Atâtea furculițe? Ce suntem aici, la Regina Maria?. O ceartă pe copii, apoi îi pupă. Costică îi tot aduce apă, perne, încărcătorul de telefon, sare, zahăr, după poftă. La Elena, nici măcar nu se mai uită.
Elena aranjează masa. S-a simțit chelner într-un local la care nici măcar nu ia bacșiș.
Ela, cu ce-ai făcut boeuf-ul? Cu parizer?! Vai, demodat. Costică mânca doar cu vită! Nu știai? chicoti Mariana.
De trei ani n-a comentat nimic la salata mea! Elena ridică tonul din bucătărie.
E un domn, nu-ți spune, mănâncă din politețe!
Iar Costică, nimic nici nu apără, nici nu confirmă. Mut ca lebăda de pe lac.
Abia când a scos rața din cuptor, Elena a simțit că clipa ei a sosit. Rață cu mere domnești și prune uscate capodopera carierei ei culinare. O pune triumfal pe masă.
Poftiți, dragilor, rață cu mere și prune uscate.
Andrei și Petru: E arsă! Noi vrem pizza!
Nu e arsă, e crocantă! încearcă Elena să salveze situația.
Lasă, fetițo, copiii nu mănâncă d-astea. Și nici eu nu încerc, am stomacul sensibil la… prună uscată! Costică, comandă pizza. Și mie să imi iei, că nu risc cu rața!
Privirea lui Costică e de cățel pierdut.
Poate are dreptate, Eli… De sărbători merită copiii o pizza! Dăm comandă, îl mâncăm și pe-al tău…
Deci gluma zilei: rața ei urma să se bronzeze lângă pizzeria la cutie.
Mariana desfăcu șampania adevărată: Costică, mai ții minte Revelionul din 96 la Sovata? Tu, costumat Moș Gerilă, ai pierdut barba în mijlocul dansului! Ce-am mai râs…
Au început povestirile din vremuri bune: concedii la Năvodari, mașina prima, primul pas făcut de Andrei. Elena era invizibilă la masă doar o piesă de mobilier.
La un moment dat, unul din copii a răsturnat paharul cu vin pe fața de masă. Mariana: Vezi ce-ai făcut, Costică?! Adu sare, Ela! Nu-i păcat, și-așa era o față simplă!
Elena nu a mai zis nimic. S-a ridicat lent. Costică era ocupat să șteargă după vina Marianei, de soția lui nici nu-și amintea. Atunci Elena a simțit clar: nu mai exista. Nu pentru cei din camera cealaltă. Era doar decorul care hrănește și strânge după ce se sparge farfuria.
A ieșit din sufragerie fără ca nimeni să-i observe dispariția. Copiii așteptau pizza, Mariana povestea dume, Costică râdea.
În dormitor, Elena și-a luat geanta de sport și câteva haine. Fără ezitări: blugi, pulover, lenjerie și cosmetică, încărcător, buletin. Și-a lăsat rochia elegantă pe pat și a îmbrăcat bocancii comozi. S-a privit în oglindă: nu mai era nici tristă, nici furioasă. Era hotărâtă.
Ușa se deschise iar pizza. Urale de copii, comenzi de Mariana. Elena a ieșit pe ascuns din apartament exact când Costică plătea livrarea. A lăsat gălăgia în urmă și a chemat liftul.
Afară ningea ca-n reclame. Se auzeau artificii, lumea era în sărbătoare. Elena a sunat-o pe Ana, cea mai bună prietenă.
Fato, ești trează?
Bineînțeles! Suntem cu Picu și desfacem șampania, la ce să dorm? Ce ai? Ai voce de… soprano la slujba de înmormântare.
Am ieșit. Vin la tine, pot?
Doamne, fugi la mine! Picu, pune încă un tacâm, vine Elena! Unde ești? Îți comand eu taxiul!
În 40 de minute, Elena era în bucătăria caldă a Anei. Miros de scorțișoară, liniște. Picu s-a retras la meci, lăsând fetele să depene drama.
Elena a povestit tot: țeava Marianei, glumele cu rața, poveștile cu Revelioane glorioase, dezamăgirea. Nu copiii, Ana, ci el. A devenit majordom la propria petrecere, a uitat că-s acolo. De ce să stau cuiva care-și iurează trecutul mai mult ca prezentul?
E sindromul bunului băiat, fată, filozofă Ana. Vrea să le fie bine tuturor, și calcă peste propria nevastă. Dacă nu plecai, credea că merge oricând. Că dacă-i vorba de fosta, tu nu contezi.
Telefonul a început să vibreze pe la unsprezece fără. Pierderi: douăzeci și ceva de apeluri, zeci de mesaje: Unde ești?, Ai plecat după pufuleți?; Ia pizza că se răcește. Nu fi copilă, vino acasă, râde Mariana… e jenant!
Elena a râs amar. Rușinea era… tot față de Mariana. Față de ea, nimic.
Nu te atinge de telefon, a decis Ana. Să-și ia la revedere de la Lărică, să vadă cum e să servești două regine la aceeași masă!
Elena și-a oprit telefonul. Nu și-a pus nicio dorință la miezul nopții. A băut șampanie cu cea mai bună prietenă și-a privit la Nea Mărin Miliardar. Și-a dat seama cât de ușoară-i viața fără sacul de pe umeri.
Dimineața de 1 ianuarie era geroasă, dar senină. Elena s-a trezit cu miros de cafea, la o casă primitoare. Când a pornit telefonul: cincizeci de apeluri pierdute, douăzeci de mesaje. Tonul se modificase de la autoritar la panicat, apoi la disperat.
Copiii au spart vaza ta preferată. Iartă-mă.
Mariana zice că-i tare prost patul, s-a supărat rău.
Au plecat. E prăpăd acasă, nu știu de unde să apuc curățenia.
Eli scumpă, iartă-mă, am fost un dobitoc. Dă-mi un semn…
Pe la amiază, sună la ușă. Era Costică jumulit, galben, cu o cămașă mototolită și mirosind vag a șampanie ieftină. În mână, un buchet uriaș de trandafiri, probabil de la singurul florar non-stop, la preț de Revelion.
Ana îi deschise, cu atitudinea de portar la hotel de patru stele.
Ai venit, cavalerule. Ce vrei?
Ana, las-o să vorbească cu mine, te rog. Am nevoie de ea…
Elena a mers în hol. Privindu-l, n-a simțit nici milă, nici să-l ia la mișto doar oboseală.
Eli! încercă el să se apropie, dar s-a oprit la privirea ei rece. Iartă-mă, te rog! Am bănuit ce prostie fac, dar n-am oprit la timp. A fost iad. Fosta făcea agenda, copiii zburdau, bradul s-a făcut praf… Mariana m-a făcut praf, i-am pus în taxi la 3 dimineața. Am stat și m-am gândit m-am purtat ca o cârpă! Ție ți-am greșit cel mai tare. Tu ești familia mea, Eli. Numai tu. Hai acasă, te rog. Am făcut ordine… aproape.
Elena observa cum picură apa de pe trandafiri.
Nu m-ai rănit, Costică. M-ai așezat la colț: între menajeră și bufet suedez. Ai lăsat pe altcineva să-ți comande prin casa mea și să mă critice.
Jur că nu se mai repetă! Blochez Mariana, contact strict administrativ. Niciun Revelion cu ele, nici tap-tap la trei dimineața. Mă schimb, Eli, promit!
Ea a înțeles că e sincer. Dar putea să uite golul de anul nou, printre fețe străine?
Nu revin azi, Costică. Mai stau la Ana câteva zile. Tu mergi acasă. Gândește-te bine nu la cum mă aduci înapoi, ci la cum de-ai ajuns să mă ignori pe mine pentru fosta. Când ai ajuns să trăiești cu două lumi și n-ai ales?
O să aștept, șopti Costică, uitându-se la podea. Te iubesc, Eli. Și n-am să mai las pe nimeni să te ignore.
A lăsat trandafirii pe hol și a plecat.
Elena s-a întors la bucătăria Anei, unde ceaiul era gata.
O să îl ierți? întrebă Ana.
Poate… cu vremea. El e om bun, dar, de-acum, relația noastră va fi alta. Niciodată n-am să mă las iar la coada listei.
S-a apropiat de fereastră. Tot orașul alb, ca un caiet nou. Și-a spus: istoria familiei mele o scriu eu, nu Mariana, nici măcar Costică. Chiar dacă asta înseamnă la început de an să încep cu alt stilou.
Dacă v-a plăcut povestea, dați un like și lăsați un comentariu cine știe, poate și voi aveți o Mariana pe-acasă…
