Când am ajuns în fața ușii casei mele din Iași, cu cheia care nu se potrivea în noul lacăt, inima mi s-a prăbușit într-un abis. Căsnicia mea, pe care o încercasem atât de mult să o păstrez, s-a năruit într-o clipită. Dar soțul meu infidel și amanta lui nu aveau habar ce lecție le pregăteam — una pe care și-o vor aminti toată viața.
— Dragoș, e aproape zece, — vocea îmi tremura când l-am sunat seara, cu o zi înainte. — Ai promis că vii acasă la șapte!
El a aruncat neglijent cheile pe noptieră, fără să se uite măcar în direcția mea.
— Munca, Ileana. Ce vrei să-i spun șefului? Că trebuie să vin acasă la nevastă? — în glasul lui se auzea iritarea, ca și cum aș fi fost o povară.
Am înghițit supărarea, privind masa pe care o aranjasem pentru o cină modestă de ziua mea. Două lumânări pâlpâiau lângă tortul cumpărat în pauza de prânz.
— Da, Dragoș. Exact asta ai fi putut face. Măcar o dată, — am încrucișat brațele, încercând să retin lacrimile. — E ziua mea.
În sfârșit, s-a uitat la masă. Fața i s-a schimonosit când și-a dat seama.
— La naiba, Ileana, am uitat… — a mormăit, trecându-și mâna prin păr.
— Evident, — am răspuns rece, simțind cum totul se strânge în mine de durere.
— Nu începe, — a făcut el cu mâna. — Lucrez pentru noi, știi bine.
Am râs amar.
— Pentru noi? — am repetat. — Abor mai vii acasă, Dragoș. Când am luat cina împreună ultima oară? Ne-am uitat la un film? Am vorbit, pur și simplu, ca soț și soție?
— Nu e corect, — s-a încruntat el. — Îmi fac carieră ca să avem un viitor.
— Ce viitor? Trăim ca niște străini sub același acoperiș! — vocea mi-a crescut. — Eu câștig mai mult decât tine, așa că nu te mai ascunde în spatele „întreținerii familiei”.
Fața i-a împietrit.
— Bineînțeles că mi-o amintești, — a spus el sarcastic. — Cum să țin pasul cu soția mea atât de împlinită?
— N-am vrut să spun asta…
— Gata, Ileana. Mă duc la culcare, — a întrerupt el și a plecat, lăsându-mă singură cu tortul rece și lumânările care se stingeau.
Le-am suflat, șoptindu-mi că totul va fi bine. El e soțul meu. Îl iubesc. Într-o căsnicie sunt și greutăți, nu-i așa? Așa zice lumea.
Cât de greșit am fost, iertându-l atât de ușor.
Noi cu Dragoș eram căsătoriți de trei ani, dar ultimul an a fost o despărțire lentă, dureroasă. Nu aveam copii — și, privind în urmă, îi mulțumesc destinului pentru asta. Munca mea de director de marketing aducea cea mai mare parte a veniturilor noastre, în timp ce Dragoș, manager de vânzări, se plângea mereu de stres, de orele lungi, de drum… de orice, în afară de adevărul pe care l-am aflat prea târziu.
După trei săptămâni de la ziua mea ruinată, am venit acasă mai devreme — mă dureau capul. Tot ce doream era să iau un medicament și să cad în pat. Dar, ajungând la casa noastră din periferia Iașilor, am observat ceva ciudat. Mânerul ușii și lacătul, care înainte erau din alamă, acum străluceau într-un metal argintiu nou.
— Ce naiba… — am mormăit, încercând cheia. Nu a intrat.
Am încercat din nou, dar cheia nu se potrivea. Confuză, am verificat adresa. Desigur, era casa mea.
Și apoi am văzut un bilet lipit de ușă. Scrisul familiar al lui Dragoș mă zgâria ochii: „Aceasta nu mai e casa ta. Caută-ți alt loc.”
Lumea mi s-a clătinat. Am simțit cum sângele îmi îngheață în vine.
— Ce dracu?! — mi-a ieșit din gură.
Am bătut în ușă, strigând numele soțului meu. În cele din urmă, ușa s-a deschis. Dragoș stătea în fața mea, iar în spatele lui — o femeie în halatul meu de cașmir, cadoul mamei.
— Serios acum? — vocea îmi tremura de furie și durere.
— Ileana, ascultă, — a încrucișat el brațele, zâmbind satisfăcut. — Eu merg mai departe. Eu și Ancuța suntem împreună. Avem nevoie de acest loc. Du-te la cineva.
Ancuța. Aceeași „doar o colegă” despre care tot vorbea în ultimele luni. A venit mai aproape, punând mâinile în șolduri, și a spus provocator:
— Lucrurile tale sunt cutiate în garaj. Ia-le și pleacă.
M-am uitat la ei, incapabilă să cred. Apoi m-am întors și am plecat spre mașină, simțind cum fierbe în mine hotărârea. Ei credeau că pot să mă dea afară ca pe un gunoi și să scape nepedepsiți. Dar nu aveam de gând să renunț. Aveam nevoie de un plan. Unul dur, bine pus la punct.
Știam la cine să apelez.
— Ileana? Doamne, ce s-a întâmplat? — sora mea,
