Știi, Iurică, ea îți este soră, iar eu sunt soția ta. Nu mai pot să privesc cum iei de la copiii noștri și duci tot la Elena.
Ion înțelegea că soția lui are dreptate, dar nu putea acționa altfel. Când sora lui avea nevoie de ajutor, el era primul care îi întindea mâna, așa a fost mereu, încă din copilărie.
Ionică, dă-mi un cui! striga Elena, de șapte ani, stând pe un scăunel lângă vechea șopron.
Dar de ce ai nevoie de cui? se îngrijora fratele ei de nouă ani.
Ca să fac o casă pentru pisică.
Iar?! Data trecută când te-am ajutat să o faci, n-a vrut să doarmă în ea, și tu te-ai supărat o săptămână.
De data asta o să iasă bine, că o să o învelesc în pânză.
Așa au crescutca două lăstari din aceeași rădăcină. Mama lucra la fabrică, iar tatăl murise de tânăr. Ion, deși mic, a preluat rolul bărbatului în casă. A învățat să repare biciclete, să schimbe robinete, să încălzească masa.
Ionică, crezi că o să cresc și o să devin actriță?
Ești deja actriță. Ieri când ai căzut și ai început să plângi, apoi ai mâncat dulceață zâmbinda fost teatru adevărat.
Timpul a trecut. Ion a devenit electrician, s-a mutat în oraș, s-a căsătorit cu Tatiana.
Elena a urmat școala pedagogică, a trăit în cămin, și venea la fratele ei cât de des putea.
Tatiana doar suspina:
Știi, Iurică, sora ta e mare acum. Poate ar trebui să se descurce singură?
Nu e un geamantan pe care să-l dau la o parte și să uit, răspundea el încet. E sora mea.
După ce și-a terminat studiile, Elena a plecat să lucreze la țară. Avea o cameră într-un cămin rece, o plită veche și un salariu mic. Ion venea la fiecare sărbătoare:
Ți-am spus să-ți cumperi un radiator.
N-am bani acum, că trebuie să cumpăr cărți pentru copii.
Ți l-am adus eu. Și o geacă.
Tatiana nu se supără?
Se supără. Dar tu nu o să mai îngheți.
Într-o zi, Elena l-a sunat plângând:
Frate aștept un copil.
Felicitări dar de ce plângi?
A plecat. A zis că nu e pregătit.
Atunci și mai bine. Hai, ține-te bine. Vin eu.
Nu trebuie Mă descurc eu
Soro, nu se discută.
A venit a doua zi. A adus mâncare, bani, o pătură și haine pentru copil.
Tatiana e foarte supărată, a spus el, șezând la masa din bucătărie.
Nu vreau să vă certați din cauza mea
Ascultă. Soția mea e o femeie bună, dar nu ea m-a crescut.
Înțelegi că nu mai e vorba doar de un telefon pe care l-am pierdut, nu? E ceva grav
Tocmai de aceea sunt aici.
Ion a fost alături de ea în ziua cea mai importantă. Ținea nepotul în brațe ca pe cea mai prețioasă comoară.
Cum îl cheamă?
Matei.
Frumos nume. O să crească și o să te protejeze, ca mine.
După naștere, i-a ajutat mereubani pentru lapte praf, reparații în cameră, un cărucior. Între timp, Tatiana se distanța în tăcere.
Într-o seară, ea i-a spus:
Iurică, nu am nimic împotrivă să o ajuți pe Elena. Dar când iei din banii casei de fiecare datăasta nu mai e sprijin. E o pierdere pentru noi.
Înțeleg. Dar nu pot altfel.
Iar eu nu pot trăi simțind că sora ta e mereu prima, iar noidoi.
Ion a tăcut. Le iubea la fel de mult pe amândouă.
Cu timpul, Elena și-a revenit. A deschis un club pentru copii, era apreciată și iubită în sat. Fiul ei creștea cuminte și liniștit.
Ion venea mai rar. Dar de fiecare dată aducea ceva:
Matei, uite ce ți-a adus unchiulun constructor!
Mama a zis că tu și mătușa Tania sunteți mai în vârstă, că vă este greu, și noi ar trebui să cheltuim mai puțin.
Păi, nu sunt atât de bătrân pe cât crede mama ta.
Când Ion a împlinit cincizeci de ani, s-a îmbolnăvit grav. Atunci, Elena a venit în orașcu borcane de dulceață, chiftele de casă și fiul ei.
Tatiano, pot să fac ordine? Ionică mereu are mesele pline de lucruri, a zâmbit Elena.
Fă ordine. Și pune chiftelele. Fără tine nu mănâncă nimic.
Nu e adevărat! a mormăit Ion de pe canapea.
Sigur că nu. Doar că a slăbit într-o săptămână
Au râs ca în copilărie. Și atunci, pentru prima dată, Tatiana s-a uitat la Elena nu cu invidie, ci cu înțelegere.
Știi, a spus ea încet, când Elena a plecat în bucătărie, aveai dreptate. E bună. Doar mie mi s-a părut că alegi între noi.
N-am ales niciodată. În inima mea este loc pentru amândouă.
După un an, Tatiana și Ion au devenit bunici.
Matei a intrat la facultate. Elena a rămas învățătoare la sat, sunându-l în fiecare duminică.
Ce mai faci?
Bine. Tatiana coase, eu mă uit la televizor. Dar tu?
Matei e în vacanță, mergem împreună după ciuperci.
Bine că a crescut om bun și cinstit.
Pentru că tu i-ai fost exemplu.
În bătrânețe, șezând împreună pe banca din curte, Elena i-a spus:
Știi, Iurică, cred că Dumnezeu mi-a dat pe tine ca frate cu un scop. Fără tine, n-aș fi reușit.
Iar eu, fără tine, aș fi fost altfel. Ai fost mereu alăturidin copilărie până acum. Asta nu se numește ajutor. Asta se numeștea fi familie.
