În micuța casă de la marginea Chișinăului domnea o liniște apăsătoare, întreruptă doar de plânsul copiilor. Natalia stătea în prag, cu geanta strânsă în mână, iar soțul ei, Paul, încerca să sune pe mama sa. Cei doi copii — Elena, de șase ani, și Andrei, de patru — plângeau, neînțelegând de ce nu pot intra în propria lor casă. Ușa le era închisă în nas de sora lui Paul, Olga, care refuza să plece. Iar în spatele întregului haos se profilează umora soacrei, Tamara Ivanovna, al cărei planuri pentru viața fiului și a familiei sale le ruinau viitorul.
Natalia și Paul erau căsătoriți de nouă ani. Povestea lor începuse imediat după facultate, în Iași, unde și-au ținut nunta, în ciuda protestelor Tamarei Ivanovna. Soacra visa ca Pavel, fiul ei unic, să-și dedice viața susținerii surorii mai mici, Olga, și a copilului ei. “Trebuie să te gândești la familie, la soră!” repeta ea, dar Paul a ales-o pe Natalia, iar asta a fost prima lovitură la adresa speranțelor mamei.
Soacra nu ascundea antipatia față de noră. O critica pentru orice: fie că mâncarea nu era bună, fie că Natalia “cheltuie prea mult”. Dar Natalia nu reacționa, iar Paul era mereu de partea ei. “Mamă, nu e vina Natașei— spunea el. — Tu ești supărată pentru că nu trăiesc după planul tău.” Și totuși, umora nemulțumirii Tamarei Ivanovna plutea mereu deasupra familiei lor.
Tatăl lui Paul murise când acesta era copil. Mai târziu, Tamara Ivanovna a născut-o pe Olga într-o a doua căsătorie, dar noul soț a părăsit-o când a aflat de sarcină. Viața soacrei fusese grea: crescase singură doi copii. Paul, încă de pe bancile școlii, făcea mici lucruri pentru a o ajuta pe mamă, iar la facultate a acceptat orice slujbă. Nu doar că nu cerea bani, dar chiar le dădea din banii lui pentru a susține familia. Dar după nuntă, totul s-a schimbat: Paul avea acum propria familie, iar ajutorul financiar către mamă devenise imposibil. Asta o înfuria pe Tamara Ivanovna.
Și Natalia avusese o viață nu prea ușoară. Tatăl ei părăsise familia când era mică, iar mama murise pe când ea termina facultatea. Rămăsese cu un mic apartament, unde ea și Paul și-au început viața. Făcuseră renovări, dar nu se grăbeau să aibă copii — voiau să se stabilizeze financiar. Patru ani și-au clădit viitorul: Paul găsise un loc de muncă bun, cariera lui avansa, chiar și cumpăraseră o mașină. Apoi i s-a oferit o slujbă în București, cu locuință asigurată de firmă. Era o șansă.
“Dacă vindem apartamentul mamei, putem cumpăra unul cu trei camere!” visa ei. Hotărârea fusese luată: să se mute pentru câțiva ani, iar apartamentul Nataliei să rămână gol. Între timp, Olga se căsătorise și închiriase un loc cu soțul ei. Aflând de mutare, Tamara Ivanovna le-a făcut o cerere neașteptată: “De ce să stea apartamentul gol? Lasă-l pe Olga să locuiască acolo. Ea și soțul ei chinuindu-se în chirie, iar în doi ani vor găsi o soluție — ori își cumpără ceva, ori iau credit.”
Paul, deși nu era apropiat de soră, a acceptat. “Doar pentru doi ani— a spus Natalia. — După aceea, să-și caute ei locuință.” Paul a dat din cap: “Un an, maximum doi, și se mută. Poate chiar mai repede.”
La București, viața și-a urmat cursul. Natalia se angajase ca profesoară într-o școală locală, Paul lucra, iar o parte din salariu o trimitea mamei — “Olga are nevoie”, cum spunea soacra. Ei trăiau din salariul Nataliei, economiseau, dar erau fericiți. După câțiva ani, s-au născut Elena și Andrei. Dar clima de la București nu le-a priit copiilor — doctorii le-au recomandat să se întoarcă la Chișinău. Natalia și Paul nu au anunțat-o pe soacră, crezând că apartamentul lor e liber și că Olga s-a mutat deja.
Dar când au ajuns acasă, au rămas șocați. Ușa nu se deschidea — Olga schimbase broOlga a ieșit pe ușă cu un aer rece și a spus: “Aici locuiesc eu acum, și nu plec nicăieri.”
