— Ioano, explică-mi odată cum să înțeleg asta? — vecina Valentina Petrovna stă pe prag, ținând o plasă de pânză și clătinând uimită capul. — Ai soț sau nu? L-am văzut ieri pe Sergiu ieșind din apartamentul tău, iar diseară l-am întâlnit la stația de metrou cu o blondă!
Ioana suspină, lasă ziarul deoparte și o invită în bucătărie. Ceaiul tocmai ajungea la fiert.
— Luați loc, Valentina Petrovna. Nu e atât de simplu. Da, Sergiu e soțul meu. Oficial. Ștampila în pașaport are deja șapte ani. Dar locuim separat. Fiecare în propria locuință.
— Separati? — vecina se prăbuși pe scaun, pregătită de o discuție lungă. — Ce fel de familie e asta? Și la ce te-ai măritat atunci?
Ioana puse o ceașcă de ceai în fața ei și se așeză. Afară ploaia de octombrie mărunțea, picăturile lunecând pe geam ca niște lacrimi. Exact pe vremea asta, cu șapte ani în urmă, ei și Sergiu depuneau cerere la registrul stării civile.
— M-am măritat din dragoste, bineînțeles. Credeam că vom trăi ca toți oamenii normali. Copii, conac la țară, viață de familie. Nu s-a putut! — Ioana zâmbi amar. — După jumătate de an am înțeles că suntem diametral opuși. El iubește gălăgia și petrecerile, eu prefer liniștea. El lasă totul într-un dezastru, eu sunt ordonată. El poate să nu se spele o săptămână, eu nu trec nici o zi fără duș.
— Atunci divorțează! — făcu Valentina Petrovna cu mâna, neglijent. — De ce să vă chinuiți?
— Și tocmai aici începe partea interesantă. Nu putem divorța. Legea spune că apartamentul nostru, privatizat pe amândoi înainte de nuntă, trebuie vândut și banii împărțiți. Și cum rămânem? Să stăm cu chirie? Nu mai suntem tineri, am patruzeci și trei, el patruzeci și cinci de ani. De unde bani pentru chirie?
Valentina Petrovna încuviință gânditoare. Problema devenea clară.
— Ce soluție ați găsit?
— Iat-o pe asta. Sergiu locuiește în apartamentul vechi, iar eu mi-am luat un mic garsonieră la marginea orașului. Ieftină, dar a mea. Plătesc credit ipotecar, dar e liniște. Vine câteodată la mine, când îi e prea singur acasă. Stăm de vorbă ca niște prieteni vechi. Apoi pleacă înapoi.
— Și mult mai crezi că veți trăi așa? — vecina o studie cu interes. Ioana părea obosită, dar, liniștită.
— Nu știu. Deocamdată funcționează. Oficial, suntem soț și soție, nu batem la cap cu actele, la serviciu nu ne întreabă nimeni nimic. În realitate, fiecare își trăiește viața.
După ce plecă vecina, Ioana rămase la fereastă sorbind din ceaiul răcit. Ploaia se înteți, iar în zgomotul ei simți ecouri ale trecutului.
Se cunoscuseră la serviciu. El era șef de departament, ea contabilă șefă. Înalt, bine făcut, cu ochi buni și un zâmbet fermecător. Ioana simți imediat o atracție.
— Ioana Vladimirovna, mă companionezi la o cafea în pauza de prânz? — se apropiase el de biroul ei într-un joi memorabil. — Cunosc un local bun în apropiere.
Acceptase. Urmaseră alte întâlniri. Sergiu se dovedi un vorbitor interesant, cititor avid, pasionat de artă. Vorbeau despre cărți, filme, călătorii.
— Mă simt înțeles cu tine, — mărturisise el după o lună. — Mă prinzi din jumătate de vorbă.
Și Ioana se simțea confortabil. După divorțul de primul soț trecuseră cinci ani, aproape pierduse speranța să găsească un suflet pereche.
Sergiu era divorțat, fără copii. Locuia singur într-un apartament cu trei camere primit de la părinți.
— Prea spațios pentru un singur om, — se plângea el. — Dar nu pot să-l vând, e casa părintească.
Șase luni de întâlniri și Sergiu îi ceruse mâna. Nunta fusese simplă, doar cu apropiați.
Primele luni de căsnicie fuseseră o continuare a idilei. Problemele păreau rezolvabile, neînțelegerile minore.
Dar treptat, neînțelegerile se transformaseră în conflicte.
— Sergiu, nu mai pune vasele murdare în chiuvetă! — se indigna Ioana înțepată, privind mormanul de farfurii.
— Lasă, că le spăl mâine, — o lua el la înaintare, cu ochii în televizor.
— Mâine, poimâine… Până la urmă grăsimea se lipește și nu mai scapi de ea!
— Ești prea exigentă. Mai relaxează-te.
Dar relaxarea era imposibilă. Dezordinea o copleșea. Sergiu, dimpotrivă, se simțea stingherit în curățenie și ordine.
— Parcă aș fi în spital, — bombănea el. — Totul steril, la locul lui. Acasă trebuie să fie confortabil.
— Confotabil nu
Elena încă mai privea stelele răsărind, cu Mâța sforăind liniștită în poală, și știa că zorii o vor găsi din nou în acest colț al ei liniștit, alături de cei dragi pe care și i-a ales în felul ei.
