Târziu noaptea la supermarket.
Într-o seară târzie, în supermarketul din oraș, Elena stătea la casă, cu lacrimi în ochi, istovită de oboseală, nedreptate și singurătate. Nopțile nedormite își spuneau cuvântul. Vecinul ei, Ion, un notoriu bețiv, făcea din nou gălăgie dincolo de perete, împreună cu prietenii săi de chef. Nici poliția nu-l mai putea potoli.
Elena se uită în jur și șterse lacrimile. Un tânăr arătos, într-un geacă la modă, se apropia de casa ei. De o lună, acest brunet înalt venea la ea să plătească o pizza și un suc de mere. Probabil un singuratic, se gândi ea. Cineva va avea noroc cu un băiat așa frumos.
Clientul, cu pizza în mână, îi zâmbi și întinse o bancnotă de cincizeci de lei, dar se răzgândi: Merg să găsesc mărunt, ca să nu vă deranjez. Plăti și ieși.
Mai era o oră până la închiderea magazinului. Cei câțiva clienți își puneau cumpărăturile în coșuri fără prea multă tragere de inimă. Căscând fără să vrea, Elena îl blestemă în gând pe vecinul ei, Ion, care tocmai atunci intră, ciufulit și plin de vânătăi, cu două sticle de vodkă scumpă în mână. Cu un zâmbet batjocoritor, întinse o bancnotă de cincizeci de lei, nouă de această dată. O să facă petrecere până dimineață, se gândi Elena, iritată.
Ion, ai jefuit pe cineva? Ochii isteți ai vecinului ei clipiră printre vânătăi. De ce să fi luat-o?
Elena, din obișnuință, verifică bancnota la lumină, o pipăi, dar dintr-o dată Stai, Ion, ceva nu e în regulă Trebuie verificată. Introduse bancnota în detector și șopti: De unde ai asta? Bancnota e falsă!
Ion îngheță ca pe o fotografie de buletin, strângând sticlele la piept, amintindu-și o rugăciune uitată. Deodată, puse repede alcoolul pe tejghea. Verifică și pe astea, spuse cu speranță, întinzând încă două bancnote de cincizeci de lei. Și pe astea. Trebuie să anunț poliția!
Elena, îți jur, le-am găsit în fața magazinului, pe cinste, cineva și-a scăpat portofelul și eu am luat banii. Nu mă da în gât, se ruga bețivul.
Casiera se bucura de frica lui, gata să mărturisească că era o glumă: bancnotele erau adevărate. Dar vecinul, luând cincisprezece mii de lei, se repezi spre tomberon să scape de dovezi. Ion rupe în bucăți bancnotele cu satisfacție și ieși.
Elena rămase uluită. Ce făcuse? Dar până la urmă, o merita!
Scuzați-mă, spuse clientul obișnuit. Am cumpărat o pizza mai devreme
Îmi amintesc, spuse Elena, suspicioasă, fără mărunt.
Nu despre asta e Ați înțelege, mi-am pierdut portofelul când m-am urcat în mașină. Ce cap uituc.
Era mult bani? întrebă Elena, gândindu-se la Ion.
Nu banii contează, ci un număr de telefon pe care l-am notat pe bancnotă. Dacă cineva l-a găsit, lăsați-i banii, dar copiați numărul pentru mine. Iată cartea mea de vizită.
Bine, încuviință Elena.
Dispoziția Elenei era sumbră. Până la sfârșitul turei, se gândi cum să-l ajute pe pasionatul de pizza. În cele din urmă, luă o pungă și se repezi la tomberon să scoată conținutul.
Acasă, îmbrăcând mănuși, căută bucățile de bancnote rupte, blestemându-se pentru gluma prostească.
Și el, ce cap uituc Probabil e numărul unei femei, se gândi Elena cu invidie, ochii ei arzând de lacrimi. Numărul fu găsit pe două bucăți.
Cum să i-l dau? Nu pot suna de pe telefonul meu, ar putea să mă sune înapoi. Ce să spun? Despre bancnotele false?
Scoase cartea de vizită: Alexandru Popescu, număr de telefon de firmă și personal. Trebuia să-l sune, dar de pe alt număr, sau doar să trimită un mesaj. Poate să ceară telefonul vecinei bătrâne? Dar dacă Alexandru o suna înapoi și ea nu înțelegea nimic, dar își amintea că Elena trecuse? Ce-ar fi crezut? Că ea, casiera Elena, găsise banii și îi păstrase, dar totuși trimisese numărul?
Deodată își dădu seama că putea cere telefonul portarului, care n-ar fi recunoscut-o ulterior. Și dacă reușea mai bine să nu poată. Elena se îndreptă spre vestiar
La scurt timp, o siluetă rotundă ieși din bloc, îmbrăcată într-un palton, două eșarfe o basma pufoasă și o șapcă. Cineva ar fi încercat să facă un portret-robot al acestei creaturi ridicole. Silueta se îndepărtă de casă, confundând urmele și cu ochii în patru La colț, apăru figura discreției un asiatic pe jumătate, perfect pentru planul ei.
Apropiindu-se de portar, Elena șopti: Țineți, trebuie să sun, mi s-a descărcat bateria. Arătă cinci lei. Portarul întinse telefonul fără un cuvânt. Elena trimise imediat numărul misterioasei femei lui Alexandru. Ușurată, spuse cu prudență mulțumesc și se întoarse acasă.
Alexandru nu putea dormi. Nu-i păsa de bani, dar își amintea de o întâlnire din ziua aceea, când, mergând spre un cafenea, auzise: Hei, Alex! În ușa deschisă a unui autobuz aglomerat, îl văzuse pe prietenul său, Victor. Cinci ani fără să se vadă. Mă duc la gară. Sună-mă! Prietenul strigase niște cifre. Neavând telefonul la el, uitat la birou, notase numărul pe o bancnotă, anticipând cu plăcere apelul către Victor în retragerea lui de burlac. Dar lucrurile nu merg mereu cum plănuiești.
Pentru a se distrage, se concentră pe un subiect plăcut. Casiera Elena îl obseda de o lună. Își amintea de părul ei ondulat, ochii albaștri ca cerul limpede, zâmbetul primitor Era timpul să se c
