Tati, nu pleca! Dragă, nu ne abandona! Tată, nu-mi mai cumpăra nimic, nici lui Andrei. Doar rămâi cu noi! Nu vrem mașinuțe, nu vrem dulciuri. Nu ne trebuie cadouri! Doar să fii lângă noi! striga Ștefan, copilul de șase ani, agățându-se de piciorul tatălui său.
Mama lor plângea în cameră, fără putere să se ridice și să iasă.
Iar Andrei, băiatul de 14 ani, stătea cu pumnii încleștați. Iubirea pentru tatăl său se lupta cu ura din sufletul lui.
Ștefan e mic, nu înțelege. Dar eu am văzut cât de rău a fost pentru mamă. Cum s-a rugat de el ieri, îngenuncheată, să mai stea puțin. Până crește Ștefan. Dar rugămințile n-au folosit la nimic.
Termină! Ridică-te! Nu te mai umili, ai auzit? Nu-i pasă de tine. Nici de mine, nici de noi, așa că lasă-l să plece! Andrei s-a repezit să desprindă fratele mai mic de pe tatăl lor.
Fiule, de ce vorbești așa? O să vin în vizită, o să vă ajut. Doar că voi trăi în alt loc. Dar vă iubesc la fel de mult. Așa am decis.
Cine a decis? Tu ai decis! Crezi că n-am auzit? Mama te-a rugat să nu pleci. Aici e ea, aici suntem noi! Suntem familie. Și tu pleci! La altă femeie! Ea e mai importantă decât noi, așa-i? Andrei se străduia să nu plângă.
Dacă tatăl l-ar fi îmbrățișat, și-ar fi lăsat geamantanele și ar fi spus că a greșit s-ar fi aruncat în brațele lui. Și ar fi uitat tot. Și ar fi iertat, desigur. Pentru că era tata.
Tata care l-a învățat să repare mașini, l-a luat la pescuit pe crapi, a jucat fotbal cu el, i-a citit povești înainte de culcare. Cum putea să plece și să șteargă tot din viața lui? Pe ei? De ce?
Ștefan plângea din rărunchi. Mama suspina înfundat. Tatăl i-a privit pe toți și a plecat, cu capul plecat.
Și multă vreme după el a răsunat: Tati! Nu pleca!
***
După aceea, viața lor s-a schimbat.
Andrei l-a urât pe tatăl său. Nu voia să-l mai vadă, arunca cadourile pe care le aducea.
Ștefan aștepta. Stătea lângă ușă. Sau se uita la geam, sperând să-l vadă.
Tatăl cerea să-i ia la plimbare. Mama nu-l lăsa.
Dar nici Andrei nu voia. Ștefan tăcea după tata, dar îi spunea tată nu vrea să te vadă.
Mama lor ar fi refuzat cu mândrie pensia alimentară, dar trebuia să trăiască din ceva.
S-a îndrăgostit, tatăl vostru. Așa se întâmplă! În altă parte e mai dulce! Copiii nu-i mai trebuie. Acum are altcineva! obișnuia să spună.
Andrei asculta posomorât. Ștefan plângea.
***
După un an, tatăl s-a întors. Mai bine zis, a încercat. Ștefan nu era acasă. Doar Andrei și mama.
Tatăl cerea iertare, spunea că a greșit. Că a înțeles. Că nu poate fără ei. Nu e viață fără copiii săi.
Dar mama nu l-a primit înapoi. Era momentul răzbunării ei. Nici Andrei nu l-a iertat. Supărarea era vie. Nu era loc de iertare.
Și pe Ștefan nu l-au întrebat. Era încă prea mic.
***
Timpul a trecut. Andrei a intrat în afaceri. Ștefan a devenit doctor. Fratele mai mare și-a întemeiat familie. Cel mic a avut grijă de mamă până când ea a murit.
Și Ștefan a decis să se căsătorească cu prietena din copilărie, Ana.
Înainte de nuntă, Andrei avea treabă în alt oraș. I-a propus să meargă împreună. Să se distra
