**Testul Lăcomiei**
— Deci, ai decis să-i faci Lăcrămioarei un test? — întrebă prietenul lui Mihai cu o rânjă ironică. — Corect! Nu știi niciodată pe cine prinzi… Una care se uită la cifrele din cont, nu la omul din fața ei.
— Nu-mi aminti… — se strâmbă băiatul. Ultima lui iubită fusese exact așa! Îi golit portofelul în câteva luni. Noroc că și-a dat seama la timp și scăpase de povară. — Lăcrămioara pare simplă, nu e genul să viseze la stele. Dar mai bine să fii precaut! Dacă trece testul, va primi cea mai fastuoasă nuntă și o viață plină de magazine, saloane de frumusețe și vacanțe prin toată lumea.
Mihai pusese la punct totul până în cele mai mici detalii! Închiriase o garsonieră mică (o „cușcă de câine”, după părerea lui), luase cu lease o Dacia veche — deși se înfiora când se uita la volan — și cumpărase haine ce le purtau jumătate din țară. Trebuia să pară un băiat oarecare, să nu-i trezească niciun suspiciun. Uneori greșea, dar Lăcrămioara fie nu observa, fie făcea pe neobservatoarea.
— Crede că sunt doar un mic manager, strângând bani pentru avansul la bancă… — amândoi izbucniră în râs. Mihai putea cumpăra un penthouse în centrul orașului oricând. Ce bine să fii copil de milionar! — Și, da, e convinsă că sunt orfan.
— Ai și tu imaginație! Cum de n-ai dat de gol până acum? Nu știi ce-i viața de om obișnuit! De mic cu șofer personal, școli scumpe, servitori…
— Mi-am luat un consilier din bodyguarzi. Pentru câteva sute de lei, m-a învățat cum să mă port. — Mihai aruncă o privire la ceas și se ridică. — Trebuie să mă schimb și să o iau pe Lăcrămioara. Am promis s-o iau de la facultate. Poate mergem și la o cafenea pe drum.
— Ai grijă să nu te îmbolnăvești — râse prietenul. — Nu crez că stomahul tău e obișnuit cu mâncarea aia.
***
Mihai aștepta nerăbdător, strângând în mână cel mai ieftin buchet din tarabă. Pentru el, suma era atât de mică, încât obișnuia să cheltuie mai mult pe o cafea. Dar trebuia să mențină imaginea de bărbat econom, așa că îndură privirea disprețuitoare a vânzătoarei fără să comenteze.
Și iat-o și pe Lăcrămioara. Dar ce-i cu ea azi? Era palidă ca varul, cu ochii în pământ, aproape plângând.
— Ce s-a întâmplat? — se îngrijoră el. Oare cineva o supărase? — Lăcrămioară, ce ai?
O strânse în brațe, înțeletându-se de durerea ei. Apoi își aminti că ea povestise despre tatăl bolnav. Poate situația se înrăutățise.
— E… tatăl tău? — ea dădu din cap, incapabilă să vorbească. — Hai să intrăm la o cafenea. Putem vorbi acolo.
Se dovedi că avusese dreptate. Tatăl ei avea nevoie de o operație. Nu era complicată, dar vârsta îl făcea vulnerabil. Doctorul spusese clar: șansele de supraviețuire ar crește dacă primea o „atenție” financiară.
— Zece mii de euro! Zece! — Lăcrămioara era distrusă, nedeprindând scânteia rece din ochii lui Mihai. El cheltuia atât într-o seară la restaurant. — De unde să-i scot? Totul se duce pe medicamente!
— Aș vrea să te ajut, dar am banii blocați în investiții… — se prefăcu îndurerat. — Ești sigură că trebuie să dai banii?
— Bineînțeles! Sănătatea tatălui e mai presus de orice!
— Gândește-te bine — șopti Mihai cu voce subînțeleasă — dacă plătești acum, după aia niciun infirmier nu-l va atinge pe gratis! Depune plângere la Minister! Nu poți lăsa lăcomia să profite de suferință!
— Nu avem dovezi, iar tata poate să nu mai…
Lăcrămioara înțelese repede că nu avea ce spera de la el. Nu-l putea judeca — nu-i cerea nimic. Dar știa că minte. Văzuse mereu bancnote mari în portofelul lui…
Rămăsese cu o singură soluție. Trebuia să renunțe la facultate, să lucreze zi și noapte. Dar nu avea de ales — familia înainte de toate!
***
După trei săptămâni, Lăcrămioara era alta. Tatăl își revenise, ea găsise un loc de muncă bun. Avea să-și continue studiile mai târziu, dar nu renunța la viitor.
Și acum, Mihai îi promisese o surpriză. Ce-o fi?
Dar entuziasmul ei se topi imediat…
— Ai trecut testul — el era îmbrăcat în costume de marcă, cu un ceas scump și o mașină care făcea bărbații să saliveze. — Acum știu sigur că nu ești după bani. Deci… mărită-te cu mine!
Nu se lăsă în genunchi, dar cutia de catifea roșie era acolo. Lăcrămioara abia-și stăpânea mânia, privind inelul scânteietor.
— Valează jumătate de milion de lei — se lăudă el. — Merită pe cineva ca tine! Vom avea cea mai bună nuntă, vei avea tot ce-ți dorești…
O palmă zdrobitoare îi tăie vorba. Lăcrămioara tremura de furie! Cum îndrăzna el? Inelul ăsta era de cinci ori mai scump decât suma care i-a salvat tatăl! Dacă era atât de serios, de ce nu o spusese mai devreme? Ar fi putut să-și continue studiile!
— Ce naiba?! — se miră el, șocat. Așteptase lacrimi de bucurie, nu durere arzătoare pe obraz.
— Du-te dracului… cât mai departe!
Nu l-a mai văzut niciodată după aceea.
