Întreaga viață mi-am dorit să fiu în locul fratelui meu, dar curând totul s-a schimbat.
Mama a rămas însărcinată cu mine la optsprezece ani. Tatăl ne-a părăsit imediat ce a aflat vestea—nu avea nevoie de familie, doar de petreceri nesfârșite și prieteni. Părinții mamei, bunicul și bunica mea, au fost furioși. Într-un orășel de lângă Iași, un copil fără tată era considerat o rușine, iar bunicul a dat-o afară din casă strigând: “Nu vreau o fiică iresponsabilă ca tine!” Nici nu pot să-mi imaginez cum a fost pentru ea—tânără, singură, cu un bebeluș în brațe. Dar a rezistat: a intrat la facultate la fără frecvență, și-a găsit un job, a muncit din greu. I-au dat o cameră în cămin și am început să trăim împreună. A trebuit să cresc mai repede decât ceilalți copii—mergeam la cumpărături, făceam curățenie, încălzeam mâncarea. Jocuri? Nu era timp pentru ele. De mic am fost sprijinul ei, singurul bărbat din viața ei.
Nu m-am plâns niciodată—eram mândru de asta. Dar în curând a apărut Victor în viața noastră. Îmi plăcea de el: aducea bomboane, ne răsfăța cu bunătăți, avea grijă de mama. Ea era fericită lângă el și într-o zi mi-a spus: “Eu și Victor ne vom căsători, ne vom muta într-o casă mare”. Eram fericit—visam să am un tată adevărat și speram că Victor va fi acela. La început, totul era ca într-un basm. Am avut colțul meu, puteam să mă relaxez, să ascult muzică, să citesc cărți. Victor o ajuta pe mama, iar ochii ei străluceau de bucurie.
Dar apoi ea a anunțat că așteaptă un copil. Și curând Victor a spus: “Trebuie să te muți în cămară, Dan. Va fi camera copilului”. Nu înțelegeam: casa avea destule camere, de ce eu? A doua zi, lucrurile mele erau deja într-o cămăruță unde abia încăpea un pat. Era nedrept, dar am tăcut—mă obișnuisem să îndur.
Când s-a născut frățiorul meu Mihai, a început coșmarul. Plânsetele lui nu mă lăsau să dorm, umblam ca un zombie. La școală notele au început să scadă, profesorii mă certau, iar mama striga: “Trebuie să fii un exemplu pentru fratele tău! Termină cu lenea!” Mihai a crescut și am primit alte sarcini—să îl plimb, să îi împing căruciorul în curte. Copiii râdeau de mine, iar eu roșeam de rușine, dar tăceam. Tot ce era mai bun—jucării, haine—se cumpăra pentru Mihai. Când ceream ceva pentru mine, Victor răspundea sec: “Nu avem bani”. Îl duceam pe Mihai la grădiniță, îl aduceam înapoi, îl hrăneam, făceam curat—trăiam în așteptarea momentului când va crește și îmi va da libertate.
Mihai a început școala, și mama mi-a spus să îl ajut cu temele. Era răsfățat, capricios—învăța foarte prost și toate încercările mele de a-l îndruma se terminau cu plângeri la mama. Ea mereu lua partea lui, iar eu primeam reproșuri: “Tu ești mai mare, trebuie să ai răbdare!” A fost mutat de la o școală la alta, dar peste tot era la fel. În cele din urmă, l-au dat la o școală privată, unde se trecea cu vederea peste notele proaste dacă plăteai. Eu am plecat la un liceu tehnologic, să învăț mecanic auto—nu pentru că îmi doream, ci pentru a scăpa de acasă.
Apoi am urmat cursuri la fără frecvență, mi-am găsit un loc de muncă—munceam zi și noapte, economiseam pentru o locuință proprie. M-am căsătorit, mi-am găsit liniștea. Iar Mihai? Victor i-a cumpărat un apartament, dar el tot cu părinții locuiește, închiriază apartamentul și cheltuie banii pe lucruri fără rost. Nu vrea să muncească, stă tolănit în fața televizorului. Într-o zi, de Anul Nou, ne-am adunat la părinți. A venit și iubita lui de atunci, Elena. Am auzit întâmplător discuția lor în bucătărie.
— Ești norocoasă cu fratele lui, — îi spunea ea soției mele, Ioana. — Dan e așa harnic, responsabil. De ce Mihai nu este la fel? Îl rog să ne mutăm împreună, să întemeiem o familie, dar el se ține numai de mama. Are bani din chirie, dar degeaba.
— Da, Dan este grozav, — a zâmbit Ioana. — Părăsește-l pe Mihai, nu te merită. Nu va fi niciodată un soț bun.
Am încremenit. Mihai își schimba iubitele ca pe șosete, dar niciuna nu rămânea—mama le alunga pe toate, considerându-le nepotrivite pentru “băiatul ei de aur”. El nu se opunea, trăia în lenea lui ca într-un cocon. Și atunci am înțeles: nu-l mai invidiez. Tot ce îmi doream—să fiu în locul lui—era gol. Soarta mi-a dat greutăți, dar și m-a răsplătit pentru ele. Am o familie, o soție iubitoare, o fetiță, o casă construită cu mâinile mele. Sunt mândru de mine și, pentru prima dată în viață, nu îmi pare rău că nu sunt Mihai. Viața mea este victoria mea, obținută cu trudă și adevărată.
