Mama mea a rămas însărcinată cu mine la optsprezece ani. Tatăl meu ne-a părăsit imediat ce a aflat vestea — nu avea nevoie de o familie, doar de chefuri și prieteni. Bunicii mei, părinții mamei, au fost furioși. Într-un mic oraș din apropierea Botoșaniului, un copil fără soț era considerat un rușine, iar bunicul a alungat-o din casă strigând: „Nu vreau să văd o fiică așa de iresponsabilă!” Nici nu-mi pot imagina ce greu i-a fost — tânără, singură, cu un bebeluș în brațe. Dar a rezistat: a intrat la studii la distanță, și-a găsit un loc de muncă, se lupta zi de zi. I-au dat o cameră în căminul studențesc și am început să trăim împreună. A trebuit să mă maturizez mai devreme decât alți copii — mergeam după cumpărături, făceam curățenie, încălzeam mâncare. Jocuri? Nu aveam timp. De mic i-am fost sprijin, singurul bărbat din viața ei.
Niciodată nu m-am plâns — eram mândru de asta. Însă curând în viața noastră a apărut Viorel. Îmi plăcea de el: aducea dulciuri, ne făcea diverse bucurii, avea grijă de mama. Lângă el, ea înflorea și într-o zi mi-a spus: „Ne vom căsători cu Viorel și ne vom muta într-o casă mai mare”. Eram fericit — visam la un tată adevărat și speram că Viorel va fi acel tată. La început, totul era ca într-un basm. Aveam un colț al meu, puteam să mă relaxez, să ascult muzică, să citesc cărți. Viorel o ajuta pe mama, iar ochii ei străluceau de bucurie.
Dar apoi ea a anunțat că așteaptă un copil. Iar apoi Viorel mi-a spus: „Trebuie să te muți în debara, Stelică. Acolo o să fie camera copilului”. Nu înțelegeam: casa era plină de camere, de ce tocmai eu? A doua zi, lucrurile mele erau deja într-o cămăruță strâmtă, unde abia încăpea un pat. Mi s-a părut nedrept, dar am tăcut — eram obișnuit să suport.
Când s-a născut fratele meu Mihăiță, a început coșmarul. Plânsetele lui nu mă lăsau să dorm, umblam ca un zombi. La școală notele au început să scadă, profesorii mă certau, iar mama striga: „Tu trebuie să fii un exemplu pentru fratele tău! Nu ne mai face de râs, leneșule!” Mihăiță a crescut și noi sarcini mi-au fost atribuite — să-l plimb, să-l plimb cu căruciorul prin curte. Copii râdeau de mine, iar eu roșeam de rușine, dar tăceam. Tot ce era mai bun — jucării, haine — se cumpăra pentru Mihăiță. Când ceream ceva pentru mine, Viorel răspundea sec: „Nu sunt bani”. Îl duceam pe fratele meu la grădiniță, îl aduceam acasă, îl hrăneam, făceam curățenie — trăiam cu speranța că va crește și îmi va oferi libertatea.
Mihăiță a început școala, iar mama mi-a spus să-l ajut cu temele. Era răsfățat, capricios — învăța prost, iar încercările mele de a-l aduce pe calea cea bună se terminau cu plângeri la mama. Ea întotdeauna îi lua apărarea, iar eu primeam mustrări: „Tu ești cel mare, trebuie să fii mai răbdător!” L-au mutat de la o școală la alta, dar peste tot eșua. Până la urmă l-au dat la o școală privată, unde se trecea cu vederea datorită banilor la notele lui mici. Eu am plecat la un liceu tehnic să studiez să devin mecanic auto — nu pentru că am vrut, ci pentru a evada de acasă.
A urmat un curs la distanță, muncă — munceam zi și noapte, strângeam bani pentru locuința mea. M-am căsătorit și am găsit liniștea. Iar Mihăiță? Viorel i-a dat un apartament, dar tot cu părinții locuiește, închiriază locuința și cheltuie banii pe nimicuri. Nu vrea să muncească, se tolănește în fața televizorului. Într-o zi de Revelion ne-am adunat la părinți. A venit iubita lui, Lenuța. Am auzit întâmplător conversația ei în bucătărie.
— Ești norocoasă cu fratele tău, — îi spunea ea soției mele, Tania. — Stelică e un om muncitor, responsabil. De ce nu e și Mihăiță așa? Îi propun să ne mutăm împreună, să facem o familie, dar se ține numai de mama. Are bani din chirie, dar ce folos?
— Da, Stelică merită toată lauda, — a zâmbit Tania. — Lasă-l pe Mihăiță, nu te merită. Din el soț nu va ieși.
Am rămas pe loc. Mihăiță schimba iubitele ca pe șosete, dar niciuna nu stătea mult — mama le alunga pe toate, considerându-le nedemne de băiatul ei „de aur”. Iar el nu se opunea, trăind în lene, ca într-un cocon. Atunci am realizat: nu-l mai invidiez. Tot ce mi-am dorit — să fiu în locul lui — era de fapt lipsit de valoare. Soarta mi-a oferit încercări, dar și recompense pentru ele. Am o familie, o soție iubitoare, o fetiță, o casă pe care am construit-o cu propriile mâini. Sunt mândru de mine și pentru prima dată în viață nu-mi pare rău că nu sunt Mihăiță. Viața mea este victoria mea, câștigată și autentică.
