Sfârșitul lui septembrie a fost cald și uscat. Se simțea că în curând va veni răceala, urmată de ploi reci și umezeli. Vremea de toamnă e mereu imprevizibilă. „Trebuie neapărat să ajung la casa din sat, altfel, după ce încep ploile, drumul va deveni impracticabil și nu voi mai putea ajunge acolo decât când va îngheța pământul,” oftă Vera și formă din nou numărul soțului ei.
„Verișoară Vladimir, pot pleca puțin mai devreme? Mama m-a rugat s-o duc la casa noastră din sat.” Svetlana, contabila, și-a arcuit sprâncenele și s-a uitat plângăreț la șefa ei.
„Și eu aș vrea să plec. Bine, dar luni să fii la serviciu la timp. Și fără concedii medicale. Ai înțeles? Altfel, data viitoare nu te mai las,” spuse Vera cu o strictețe prefăcută.
„Vă mulțumesc din suflet, Vera Vladimir. Promit că voi veni la timp.” Sprâncenele Svetlanei se îndreptară, ochii îi străluciră, și, după ce și-a luat geaca de pe umeraș, ieși ușor din birou.
„Uimitoare! A venit să ceară voie să plece, dar deja își închisese calculatorul și și-a luat geanta. Știa că o voi lăsa. Dar unde e Ion?” Vera formă din nou numărul lui, dar vocea neutră a robotului anunță că „abonatul nu este disponibil”. „Nu face nimic, mâine nu va scăpa, va merge frumos cu mine la casă. Mama are ziua curând, trebuie să aducem cartofi, borcane cu murături…”
Vera lăsă telefonul jos, mișcă mouse-ul să revină la ecran și se pierdu în citirea tabelului afișat.
Când sună telefonul, răspunse imediat, fără să privească numărul.
„Ionuț, de ce ai închis telefonul? Te-am tot sunat toată ziua…”
„Scuzați-mă, sunt maiorul Slavici de la poliție,” o întrerupse o voce străină.
Vera rămase uluită, numele Slavici o deruta. Poate că auzise greșit.
„Ion, unde ești?” întrebă ea cu glas suspicios.
„Sunteți soția lui Ion Vasilievici Zavaliuc? Cum să vă spun?”
„Vera Vladimir… Doar Vera,” răsuflă ea, în timp ce inima îi bătea cu putere, simțind că ceva nu era în regulă.
„Puteți veni la Spitalul Județean din oraș? Vă aștept la secția de primire,” spuse bărbatul.
„De ce la spital? Ce s-a întâmplat cu Ion?” strigă Vera în telefon.
„Vă aștept,” răspunse el, iar apelul se întrerupse.
Vera încercă să sune înapoi, dar linia era ocupată. Cu degete tremurânde, închise documentele de pe computer, își luă geanta, smuci pelerina din dulap și se repezi afară din birou.
În minte îi treceau imagini groaznice: soțul ei avusese un accident, era în comă după operație, sau poate chiar… „Nu, e în viață, altfel nu m-ar fi chemat la spital, ci la morgă. Sigur e viu,” se convingea ea.
Confuză, Vera nu știa cu ce autobuz să meargă, așa că făcu semn unui taxi. După zece minute, alerga deja prin incinta spitalului către clădirea principală, cu inima la gură.
„Sunt soția lui Ion Zavaliuc!” strigă ea, intrând în secția de primire.
De după birou se ridică un bărbat înalt, în vârstă de aproximativ patruzeci de ani, și se apropie. Se prezentă din nou, dar Vera nu-l asculta. De ce tot amână? Voia doar să-și vadă soțul, să se asigure că trăiește, să fie alături de el.
„Veniți cu mine,” spuse în sfârșit bărbatul, indicând ușa principală.
Vera ieși în aer liber, nedumerită. Nu trebuia să intre prin primiri ca să ajungă în orice secție? Între timp, maiorul Slavici ocoli clădirea și se îndreptă spre o construcție mică, din cărămidă, situată în spatele spitalului. Se opri lângă ușă și se întoarse spre ea.
„Îmi pare rău că nu v-am spus imediat. Oamenii reacționează diferit…”
Atunci Vera văzu plăcuța albastră de lângă intrare: „Morgă – Medicină Legală.” Simți cum genunchii îi cedau, dar mâna fermă a maiorului o susținu, împiedicând-o să cadă.
„A murit?” întrebă ea cu voce stinsă. „Îl sunasem toată ziua, voiam să mergem la casă, dar telefonul lui era închis.”
„Da, prin numărul lui v-am găsit. Luați loc.” Slavici o conduse spre o bancă de lemn, unde Vera se prăbuși. Nu mai putea sta în picioare.
„L-am sunat, dar el era deja…”
„Vedeți, soțul dumneavoastră nu a fost astăzi la serviciu,” spuse maiorul cu blândețe.
„Nu se poate. Are inspecție, mi-a spus el însuși.” Vera nu întreba, ci vorbea cu sine însăți.
„Vecinul de la casă a văzut mașina pe teren dimineața. S-a mirat că ați venit într-o zi lucrătoare. La prânz, a decis să treacă pe la voi, dar ușa era încuiată. Nici la telefon nu a răspuns. Nu avea numărul dumneavoastră. A așteptat puțin, apoi a chemat poliția. Știți cum e, prin sate se plimbă hoții.”
„L-a ucis cineva?” Vera nu mai înțelegea nimic.
„Nu, nu sunt semne de violență. Conform concluziei preliminare, soțul dumneavoastră s-a intoxVera a privit în ochii maiorului Slavici și, pentru prima dată de când își pierduse soțul, a simțit o scânteie de speranță că poate, într-o zi, durerea va trece.
