Maria Dorina se trezi pe la trei noaptea, la sunetul insistent al vechiului ei telefon cu butoane, care vibra pe noptieră.
Își frecă ochii nedumerită, încercând să înțeleagă cine ar putea s-o sune la o oră atât de târzie. Ridică telefonul, privi ecranul și simți cum inima îi începe să bată mai tare. Era fiul ei.
Alo… Dănuț, ce s-a întâmplat?! întrebă Maria Dorina, speriată. De ce mă suni la ora asta?
Mamă, iartă-mă că te-am trezit… Uite, mă întorceam de la serviciu spre casă începu Dan, ezitând, și apoi… Nu știu ce să fac…
Ce s-a întâmplat, băiatul mamei? Spune, nu mă lăsa așa! Sau vrei să mă bagi în boală de inimă?
Păi, e cineva… adică ceva stă întins pe drum. Poate mă sfătuiești tu… Eu, sincer, nu am mai trecut prin așa ceva. Sunt cam pierdut.
Câteva clipe au rămas amândoi în liniște.
Nu înțeleg… Vrei să spui că ai accidentat pe cineva? Ai omorât? Maria Dorina se îngălbeni și aproape scăpă telefonul, căci îi tremurau mâinile de emoție.
Nu, nu cred că-i mort… Și nici eu nu l-am lovit. Alt cineva. Și nici nu e om.
Nu e om? Dar cine?
Un câine… Pare a fi un ciobănesc german. Încă respiră, dar greu… Ce să fac, mamă? La noi în oraș nu-i cabinet veterinar non-stop. Și tot tu te pricepi la animale mai bine ca mine.
Dan se uită la câinele care zăcea lângă marginea drumului, luminat de faruri.
Se vedea clar cum pieptul i se ridica și cobora încet. Respira greu, iar privirea îi era atât de tristă, de parcă i se sfârșea vremea.
Bine că respiră… Nu-i totul pierdut, gândi Dan, strângând telefonul la ureche.
*****
Cu trei zile înainte.
Mamă, iar ai început cu animalele tale? N-ai altceva mai bun de făcut, măi mamă?! Cu ce te încântă pisicile astea? râse Dan când îi trecu pragul pentru câteva clipe, doar să vadă cum mai e, și o găsi dând de mâncare pisicilor strânse la bloc. Altădată nu proceda așa.
De când ieșise la pensie, parcă-i înflorise dragostea pentru necuvântătoare. Și ce dragoste! O nebunie, după mintea lui Dan. Oamenii nu se poartă așa, mai ales în fața tuturor.
Bună, băiatul mamei! Maria Dorina se îndreptă de șale și-i făcu cu mâna. Păi dacă știam că vii, îți și găteam ceva bun.
Tot bunul l-ai dat, văd, la pisici, chicoti Dan.
Nu înțelegea deloc de ce mama lui irosește bani și timp cu dobitoacele de pe stradă. Toți anii ăștia, culesese de pe drumuri patru pisici, pe care le adusese acasă una câte una, în decursul a unsprezece luni.
Parcă ajungea Dar Maria Dorina nu se oprea.
Cum dădea mâncare pisicilor, la fel o făcea și cu câinii vagabonzi, ba nici porumbeii din spatele blocului nu scăpau.
Locatarii blocului îi spuneau pe ascuns Maica Tereza.
Pe Dan îl deranja, mai ales când vedea vecinele cum chicotesc și-și dau coate, arătând-o cu degetul. Unii chiar se prefăceau c-o iau peste picior, făcând gesturi semnificative la tâmplă.
Să zică ce-or vrea, băiatul mamei, îi zise Maria Dorina odată, observând cum fiul ei se uită neliniștit la vecini. E așa puțină bunătate în lume, că simt c-ar trebui să adaug și eu un strop.
Ea privi spre pisicile care mâncau cu poftă.
Spune-mi tu, ce bucurie au ele pe stradă? Nimic. De aceea le dau o fărâmă de dragoste, să știe și ele că nu-s chiar de aruncat. Tu-ți mai amintești ce spunea bunica ta?
Dar deja ai luat patru pisici! Nu-ți ajunge?! se miră Dan.
Nu asta-i problema, Dan… Da dacă aș avea loc, le-aș lua pe toate! Dar, știi tu, apartamentul meu e mic, și pensia nu-i cine știe ce. Pe cine-am putut, am ajutat. Iar pe ceilalți îi hrănesc. Să creadă ce-or vrea lumea, eu nu mă las. Trebuie să dăm exemplu bun, că așa-i omenesc.
Exemplu bun?
Da… Poate vede cineva și se gândește să facă la fel. Suntem răspunzători de cei pe care îi îmblânzim. Și suntem oameni, deci avem datoria să ajutăm. Nimeni altcineva nu o va face.
Dan încerca s-o înțeleagă pe mama lui. Încerca, dar nu-i ieșea.
Pentru el, un om milos era cel care ajuta oamenii nu animalele de pe străzi…
Nu avea nimic cu animalele. Doar că nu-i plăceau excesele.
Dar, la trei zile după discuția aceea s-a petrecut ceva ce l-a făcut să gândească altfel despre animale.
În seara aceea se întorcea târziu de la lucru.
De obicei ajungea mai devreme acasă, dar se ivise un necaz la serviciu și se făcuse miezul nopții. Poate chiar era mai bine așa, nu mai condusese demult noaptea prin oraș.
Și, deși nu obișnuia să depășească viteza, de data asta apăsă pedala de accelerație. Era plăcut să simți aerul nopții. Dar plăcerea i-a trecut brusc.
Gândi să evite ceva ce zăcea pe șosea. Frână zdravăn, pe ultima sută.
Rămase minute bune agățat de volan, căutându-și respirația. Când reuși să-și revină, ieși și alergă la câine.
Nici nu-i trebuia mult ca să vadă că bietul dulău fusese lovit, probabil tot de cineva viteaz la volan sau de vreun bețiv. Dar, la acea oră, nu conta. Trebuia să facă ceva. Numai că nu știa ce.
Niciodată nu avusese el câine.
De aceea o sună pe mama. Pe cine altcineva?
*****
Alo… Dănuț, ce s-a întâmplat?! întrebă iar Maria Dorina, când îl auzi la telefon la trei din noapte. Ce s-a întâmplat de suni la ora asta?
Mamă, iartă-mă că te-am trezit. Veneam de la lucru… uite, și apoi… nu știu ce să fac…
Ce-ai pățit, băiatul mamii? Vorbește, nu tăcea! Nu mă lăsa să-mi stea inima!
E aici, pe drum… îmi zici tu ce să fac?
Urmară câteva secunde de tăcere.
Vrei să-mi spui că ai accidentat pe cineva? A murit? tremură Maria Dorina, gata să scape telefonul.
Nu, nu cred! Și nici nu l-am lovit eu. Altcineva. Și nici nu e om.
Dar cine, suflete?
Câine Un ciobănesc german, cred. Dar pare de pe stradă. Încă respiră, dar greu Ce să fac, mamă? La noi nu-i non-stop. Unde să merg? Tu ai mai multă treabă cu animalele.
Dan se uita la câinele întins lângă marginea drumului, luminat de faruri.
Pieptul i se ridica încet, iar ochii-i erau triști, de zici că-și aștepta sfârșitul.
Bine că respiră… își spuse, apropiindu-și telefonul de ureche.
Mamă, ce să fac? Ai cumva vreun veterinar cunoscut?
Nu, nu am, dragule. Și la noi chiar nu-i cabinet deschis noaptea, iar să duci câinele în alt oraș e prea riscant. Poate nu mai apuci. Dan, adu-l direct la mine!
La tine? Vorbești serios?
Desigur! De ce te miri? Îți mai faci griji ce-o să zică vecinii?
Nu-mi pasă. Dar tu ai patru pisici în casă. Ce vor zice, nu fac mai rău?
Tocmai că-s pisici, nu balauri. N-o să pățească nimic nimeni. Acum nu mai pierde vremea! Adu câinele. Eu pregătesc tot ce trebuie. Îi acordăm măcar primul ajutor.
*****
După jumătate de oră, Dan urca greu câinele în brațe, pe scări, până la etajul patru.
S-a murdărit tot, la fel și câinele, și mașina, dar nu-i mai păsa de nimic. Avea o singură grijă: să nu moară animalul. Îl durea ca și cum cineva drag ar fi zăcut acolo.
Pune-l aici, cu grijă, îi arătă Maria Dorina spre canapeaua din sufragerie, acoperită cu cearșafuri vechi.
N-avea Maria Dorina studii de veterinar, dar după atâta timp prin cabinete veterinare, căutând ajutor pentru pisici, adunase ceva cunoștințe.
Dan nu stătu degeaba căută pe internet ce trebuie făcut.
El avea telefon cu net, nu ca mama lui.
Așa, după mai multe încercări, au reușit să oprească sângerarea. Câinele parcă se liniști.
Dar, cel mai ciudat, până și pisicile s-au băgat în tratament.
La început, au privit cu suspiciune noul venit, dar apoi, liniștite, s-au așezat lângă el, toarceaulor domol. Cu acest cor pisicesc, câinele chiar a adormit. Nu leșinase, ci pur și simplu adormise liniștit, fără durere parcă simțind că nu mai e singur.
Ce zici, mamă, crezi că-și va reveni? Dan puse mâna pe burtica acoperită de blană.
Sunt sigură că va fi bine, zâmbi obosit Maria Dorina. N-are răni mortale… Și știi ceva? Dacă câinele ăsta a reușit să trezească în tine milă pentru animale, înseamnă că nu întâmplător v-ați întâlnit, Dănuț!
Mamă, nu puteam să-l las pe drum… Nu era omenește.
Vezi? Acum trei zile nu înțelegeai de ce dau de mâncare la pisici, acum tu, nemâncat, nesomnat, stai cu câinele. Ceva îmi spune că nu-l vei lăsa să revină pe străzi, nu-i așa?
Da… cred… se rușină Dan. Era o senzație nouă, dar plăcută.
Era plăcut să te simți… om!
*****
Dis-de-dimineață, Dan a dus câinele la cabinetul veterinar. Ajuns la deschidere, oamenii din sală, văzând că ducea dulăul în brațe, s-au dat fără ezitare la o parte, fără să ceară vreo rugăminte.
Atunci, Dan și-a dat seama clar că nu-i nimic rău să iubești și să ai grijă de animale. Cei care o fac, devin ei înșiși mai buni, mai blânzi, mai oameni. Pe Rex așa l-a numit pe câine l-au pus pe picioare, și de atunci, în fiecare weekend, Dan merge la mama lui și ies la plimbare toți trei. Sau, mai bine zis, toți cinci sau chiar șase…
Pentru că la plimbare, pe lângă Rex, îi însoțesc și pisicile hrănite de Maria. Au venit de la sine, și nimeni nu s-a împotrivit.
Vecinii se uitau cu mirare la toată gașca, își făceau semne între ei, dar Dan nu mai ținea cont.
Mulțumită lui Rex, și exemplului dat de mama sa.
Și mulțumiri oamenilor aceia de la veterinar, pentru că i-a păsat. Atunci, chiar și Dan a crezut că lumea e un pic mai bună.
Oricât i-ar zice acum lumea, el, ca și mama lui, va ajuta mereu, după puteri, pe cine are nevoie fie animal, fie om…
Asta e povestea.
