Trenul spre o viață nouă
Ioana s-a trezit și a ascultat. Din liniștea din casă, a înțeles că Mihai nu era acasă. S-a ridicat, s-a întins și s-a dus în bucătărie. Pe masă era o bucățică de hârtie: *„Scuze, am uitat să-ți spun ieri. Vin după-amiază de la munca.”*
Ioana a râs amar, a mototolit hârtia și a aruncat-o la gunoi. De mult bănuia că Mihai avea pe cineva. Mereu lipsea de acasă, nu mai vorbeau ca odinioară, și nici măcar conversații simple nu mai aveau. Fiica lor se măritase și plecase cu soțul în garnizoana unde era staționat. Doar aparența unei familii rămăsese.
În cameră a sunat telefonul. Mariana.
„Ce faci?” a întrebat-o singura ei prietenă apropiată din copilărie.
„Nimic. Abia m-am trezit.”
„Ascultă, e vreme minunată, primăvară, soare. Hai să facem un pic de shopping? Mi-e dor de ceva frumos și colorat. Sper că n-ai planuri?”
„Niciuna. Mihai e la serviciu.”
„În zi liberă? Bine, pregătește-te, îmbracă-te frumos, vin după tine într-o oră.” Și Mariana a închis.
Ioana a pus ceainicul pe plită și s-a dus în baie. Îi plăcea să meargă la cumpărături cu Mariana. Avea ochi antrenați. Știa să aleagă dintre mii de lucruri exact ce trebuia. Ioana se pierdea, nu știa ce să aleagă, dar Mariana, ca un magician, scotea din neștiut unde rochia perfectă, mărimea ideală și calitatea bună.
O învățase pe Ioana că trebuie să meargă la magazine îmbrăcată bine, ca vânzătorii să vadă o doamnă cu stare, nu o țărancă. Și funcționa. Niciodată nu plecau fără cumpărături.
Ioana s-a machiat puțin, s-a îmbrăcat, s-a uitat în oglindă și a rămas mulțumită. Shoppingul îi ridica mereu moralul. Și acum avea mare nevoie.
După zece minute, Mariana a sunat să spună că a ajuns.
„Bună. Ai ceva anume în minte?” a întrebat Ioana când s-a așezat lângă prietena ei în „Dacia” ei.
„Nu. Au adus colecția nouă, iar pe cea veche o dau la reducere. E primăvară, simți, nu?” a spus Mariana veselă.
„Mihai mă omoară. Strângem bani pentru concediu…”
„Nu te omoară. Taie etichetele, aruncă bonurile, spune că ai dat jumătate.”
„Da, și dacă dau de două ori mai mult?”
„Am eu o metodă bună să-l amețești pe soț.”
„Care?” a întrebat Ioana interesată.
„O să afli.”
Mariana era o femeie mare. Nu grasă, ci solidă, cu sânii mari, șolduri late și talie subțire. Avea ochi căprui expresivi, buze cărnoase și păr des întunecat până la umeri. Bărbații se întorceau după ea.
Ioana era exact opusul. Mică, zveltă, cu păr blond și ondulat, ochi verzi. În blugi, din spate, puteai să o iei drept o fată tânără. Lângă Mariana, se simțea mereu mică, nesigură.
Dacă Mariana se apropia de vânzători, ei se grăbeau să-i ofere cele mai bune lucruri. Și ea le răsplătea cu un zâmbet regal. Ioana nu știa să facă asta. Vânzătorii vorbeau cu ea de sus, ea se pierdea, refuza ajutorul și pleca repede din magazin.
După două ore, încărcate cu pungi de brand, au ieșit din ultimul magazin.
„Gata, de-asta o să-mi iau mare scandal de la soț”, s-a tânguit Ioana.
„Hai încă puțin.” Mariana a tras-o spre rafturile cu lenjerie intimă.
„Nu, nu. Pentru astea Mihai n-o să-mi vorbească o săptămână sau mai mult”, a oftat Ioana.
„Uită-te la dantelele astea! Ia-ți setul ăla rubiniu. Îți vine bine la păr.” Mariana ținea în mână un sutien de vis. „Ai putea lua și un neglijeu… Nu, e prea mult.”
„Cine-o să vadă frumusețea asta sub haine? Și-i scump. Nu, nu cumpăr, nu mă ispiti.”
„Iar n-ai învățat nimic… Lenjeria frumoasă nu se poartă sub rochii. Se poartă seara, ca bărbatul să-ți vadă toate farmecele. Cu silueta ta, doar așa ceva meriți. O să înflorească și un băț de lemn, dar mai ales un bărbat. N-o să mai aibă timp de certuri. Luăm.” Și Mariana s-a îndreptat spre casă.
„Gata, picioarele mi se taie. Hai să ne așezăm undeva. Doar o cafea am băut dimineața”, a sugerat Ioana. „Știi, cred că Mihai mă înșeală.”
„Ai dedus asta pentru că a plecat la serviciu în zi liberă?” a întrebat Mariana sceptică, pe drum spre cafenea.
„Bănuiesc de mult…”
„Uite o cafenea, hai să intrăm”, a întrerupt-o Mariana.
S-au așezat lângă fereastră. În timp ce așteptau chelnerița, Ioana se uita prin local. La două mese distanță stătea cu spatele un bărbat care semăna izbitor cu Mihai. Aceeași tunsoare, pulover alb. I-l dăduse de Crăciun. Dar nu și-l punea la serviciu. Și cum ajunsese aici? Biroul lui era în celălalt capăt al orașului.
Ioana și-a zis că greșește, dar privirea i se tot întorcea spre el. De parcă a simțit, bărbatul și-a întors capul. Ioana i-a văzut profilul și nu mai avea îndoieli. Era Mihai.
S-a speriat ca o fetiță prinsă făcând o prostie. Dar Mihai nu putea să o vadă, așa că s-a liniștit.
„Ai văzut fantoma?” a întrebat Mariana.
„Taci. E Mihai acolo. Hai să plecăm înainte să ne observe”, a șoptit Ioana.
„Și? De ce te sperii? El ar trebui să fie neliniștit. Ce caută aici? Ai zis că e la serviciu, care e în celălalt capăt al orașului, nu? S-a îmbrăcat ca pentru întâlnire. Clar așteaptă pe cineva. Uită-te, se uită la ceas. Ce spuneai de bănuieli?”
Ioana s-a ridicat.
„Unde?” Mariana a apucat-o de m”Ioana a surprins zâmbetul de pe chipul fiicei ei și a simțit pentru prima dată după mult timp că viitorul putea să fie frumos.”
