Tu ai fost omul care m-a lăsat la ușa orfelinatului? l-a întrebat Radu pe necunoscut, văzând pe pieptul lui aceeași pată de naștere.
Gata, băieți, e timpul să plec! a strigat Radu, sărind în ultimul moment în trenul care deja se mișca. De pe peron, prietenii îi făceau cu mâna, unul încerca să mai strige ceva. El zâmbea.
Trei ani trecuseră de când se întorsese din armată. În timpul ăsta reușise să-și găsească un loc de muncă și se înscrisese la facultate, la fără frecvență. Dar să plece pur și simplu într-un alt oraș asta era prima dată.
Cu prietenii lui îl lega o poveste comună orfelinatul. Copiii fără părinți deveniseră adulți cu vise, planuri și drumuri diferite.
Ana și Petru se căsătoriseră, cumpăraseră un apartament cu credit și așteptau un copil. Radu se bucura pentru ei, cu un strop de invidie bună și el își dorea asta. Dar viața lui luase altă cale.
Încă din primii ani de internat, încercase să afle: cine era? De unde venea? De ce ajunsese acolo?
Amintirile erau neclare, ca fragmente dintr-un vis, dar în inima lui rămânea o senzație caldă de ceva bun din trecut. Singurul lucru pe care îl știa era că fusese adus de un bărbat. Tânăr, îmbrăcat decent, în jur de treizeci de ani.
Aflase de el de la baba Mărioara femeia de serviciu care pe atunci încă nu ieșise la pensie.
Eram mai tânără atunci, aveam ochi ca de uliu povestea ea. Mă uit pe fereastră și-l văd sub felinar, ținând un copil de mână. Nu avea mai mult de trei ani.
Vorbea cu el serios, ca cu un adult. Apoi a sunat la ușă și a dispărut. Am alergat după el, dar se mișca repede, parcă nici nu fusese acolo.
L-ar fi recunoscut oricând. Nasul lui era distinct lung și ascuțit, ca al lui Caragiale. Nu văzuse nicio mașină prin zonă, deci era localnic. Și nici măcar nu-i pusese mănuși copilului.
Radu, desigur, nu-și amintea nimic. Dar, cu timpul, ajunsese la concluzia că, cel mai probabil, acela fusese tatăl său. Ce se întâmplase cu mama lui rămânea un mister.
Totuși, fusese adus la orfelinat îmbrăcat îngrijit, cu haine curate. Singurul lucru care îi alarmase pe educatori era o pată mare, albicioasă, pe piept, care se întindea până la gât.
La început crezuseră că e o arsură, dar doctorii stabiliseră altceva o formă rară de pată de naștere. Baba Mărioara spunea că așa ceva se moștenește adesea.
Da, bine, baba Mărioară, vrei să merg acum pe plaje să verific piepturile oamenilor? râdea Radu.
Dar femeia doar suspina. Pentru el, ea devenise cea mai apropiată persoană, aproape ca o mamă. După ce a terminat școala, l-a luat în casa ei:
Stai la mine până-ți dă statul un loc. Nu-ți face bine să hoinărești prin chirie.
Atunci, Radu și-a înăbușit lacrimile era deja bărbat. Dar cum să uite momentele când, după o nouă bătaie “dreaptă”, venea la ea în cămara și plângea în poala ei?
Întotdeauna încercase să apere pe ceilalți, chiar dacă se lupta cu cei mai mari. Iar ea îl mângâia pe cap și-i spunea:
Ești bun, Radule, și cinstit. Dar viața cu firea ta nu va fi ușoară. Deloc ușoară.
Atunci nu înțelesese cuvintele ei. Abia după ani întregi le-a simțit adevărul.
Ana fusese la orfelinat de la naștere. Petru apăruse mai târziu, când Radu avea unsprezece ani. El era slab și înalt, iar Petru închistat, sensibil.
Venise după o tragedie groaznică: părinții lui muriseră intoxicați cu alcool fals. La început, Petru stătea deoparte.
Dar apoi se întâmplă ceva care-i legă pe toți trei ca o familie nu de sânge, dar adevărată.
Pe Ana o chinuiau. Roșcată, mică, tăcută ținta perfectă. Unii o băteau, alții o trăgeau de păr, alții doar o împingeau. În ziua aceea, copiii mai mari se dezlănțuiseră.
Radu nu putuse sta deoparte s-a repezit să o apere. Dar forțele erau prea inegale. În zece minute, zăcea pe podea, acoperindu-și fața de lovituri. Ana țipa, fluturând geanta ca pe un suliman.
Deodată, totul s-a oprit. Țipetele, loviturile, batjocura parcă cineva apăsase un buton. Niște mâini l-au ridicat pe Radu. În fața lui stătea Petru.
De ce te-ai băgat? Nici măcar nu știi să te bați!
Și trebuia să stau să o văd cum o bat?
Petru s-a gândit, apoi i-a întins mâna:
Ești în regulă. Prieteni?
Și de atunci, între ei se născuse o prietenie adevărată.
Ana se uita la salvatorul ei cu atâta admirație, că Radu n-a rezistat și i-a acoperit gura cu mâna:
Închide-o, că înghiti musca.
Petru a râs:
Hei, micuțo, de acum dacă ți se mai întâmplă ceva, vii la mine. Spune-le tuturor că ești sub protecția mea.
De atunci, Petru l-a pus pe Radu să exerseze. La început era plictisitor ar fi preferat să citească, dar Petru știa să-l motiveze.
În scurt timp, Radu a început să se simtă bine. În loc de note mici la sport, avea zece, mușchii i se întăriseră, iar fetele începuseră să se uite mai des după el.
Primul care a părăsit orfelinatul a fost Petru. Ana plângea, iar el a cuprins-o și i-a spus:
Nu plânge, micuțo. O să mă întorc. N-am mințit niciodată.
Și s-a întors dar doar o dată, apoi a plecat în armată. Când s-a întors din nou, Ana își strângea bagajele. A intrat în cameră în uniformă, cu un buchet în mână:
Am venit după tine. Fără tine mi-a fost dor pân
