**Jurnalul meu, 31 decembrie**
Azi s-a întâmplat ceva ce m-a făcut să mă gândesc mult. Îmi vine greu să cred cât de rece poate fi lumea uneori.
Păi, uite cum stau lucrurile, o să vină niște oaspeți la noi, și trebuie să plecați undeva. Înțelegeți, nu putem sărbători cu voi prin preajmă.
Dar, fiule, unde să mergem? Nu avem pe nimeni aici, a întrebat mama cu glas slăbit.
Păi, de unde să știu? Vecina din sat v-a mai chemat pe la ea odată, mergeți acolo.
Vasile și Maria au regretat de o sută de ori că l-au ascultat pe fiul lor și și-au vândut casa.
Da, era greu acolo, dar era casa lor. Unde erau stăpâni. Și aici? Se temeau să iasă din camera lor, ca să nu supere nora, Ecaterina. O enerva tot: cum umblau cu papucii, cum beau ceaiul, cum mâncau. Singurul din casă care le mai păsa de ei era nepotul, Andrei.
Băiat mare, frumos, își iubea bunicii nebunește. Și dacă mama ridica tonul în fața lui, primea imediat răspuns. Dar fiul, Radu, fie că se temea de nevastă, fie că pur și simplu nu-i păsa, nu-i apăra niciodată pe părinți.
Andrei mânca seara cu bunicii, dar era rar acasă. Era în practică și stătea la cămin, aproape de muncă. Venea doar în weekenduri.
Bătrânii îl așteptau mereu cu drag, era ca o sărbătoare. Și acum, cu Anul Nou la ușă, Andrei a venit dimineața să-i felicite. Le-a adus fiecăruia câte o pereche de șosete groase și mănuși călduroase. Știa că mereu îi e frig. Bunicului mănuși simple, bunicii, cu motive moldovenești. Maria și-a lipit mănușile de față și a izbucnit în plâns.
Bunico, ce ai? Nu-ți plac?
Ba da, dragul meu. Sunt cele mai frumoase. L-a îmbrățișat, iar Andrei i-a sărutat mâinile, ca pe vremuri. Îi plăcea asta din copilărie mâinile ei miroseau mereu a ceva: mere coapte, aluat, dar mai ales a căldură și dragoste.
Ascultați, dragilor, mai stați fără mine trei zile. Mă duc cu băieții, apoi mă întorc.
Du-te, dragul meu, a spus bunica. Noi așteptăm.
După ce Andrei a plecat, bătrânii au rămas în camera lor. Peste o oră, au auzit-o pe Ecaterina certându-l pe Radu: Vin oaspeții, și avem bătrânii prin casă! Unde să-i punem? Rușine să fie! Radu a încercat să se apere: Și unde să-i duc? Dar Ecaterina nici nu-l asculta.
Bătrânii stăteau tăcuți ca niște șoareci. Nici măcar nu au îndrăznit să meargă la bucătărie să bea ceai. Vasile a scos niște prăjituri pe care le ținea ascunse și le-a împărțit cu Maria. Au stat lângă fereastră, mestecând în tăcere. În ochii Mariei tremura o lacrimă. Ce durere să ajungi să nu mai contezi pentru nimeni.
Se însera când Radu a intrat din nou.
Păi, uite cum stau lucrurile… a repetat aceeași poveste.
Dar unde să mergem, fiule? Autobuzul nu mai circulă, nici măcar nu știm unde e gara, a spart Maria tăcerea.
Păi nu știu, dar Ecaterina zice că aveți o oră să vă pregătiți.
Când a plecat, Vasile și Maria s-au uitat unul la altul, încercând să nu plângă. Au început să-și adune lucrurile măcar mănușile lui Andrei le foloseau acum. S-au îmbrăcat gros și au ieșit în frig. Lumea se grăbea pe străzi, fiecare cu treaba lui.
Maria l-a luat pe Vasile de braț, și au mers încet spre parc. Pe drum, au oprit la o cafenea mică. Au luat ceai și niște sandvișuri nu mâncaseră toată ziua. Au stat acolo aproape o oră, ezitând să iasă. Afară bătea vântul și ningea. În parc era o băncuță. S-au așezat acolo, lipiți unul de altul. Maria se uita la mănușile de pe mâini. Vasile a oftat:
Măcar Andrei are inimă bună, spre deosebire de părinții lui.
Da, i-am promis că vom rezista, și n-am putut, a șoptit ea.
Timpul trecea, iar ninsoarea nu se oprea. Prin geamuri se vedeau braduri luminoase. Mulți își petreceau ultimele clipe din an lângă cei dragi. Deodată, lângă ei a apărut un câine un cocoșel mic și pufos. A început să scoată sunete blânde, punând labele pe genunchii Mariei. Ea l-a mângâiat.
Puișor, te-ai rătăcit?
De departe s-a auzit o voce de femeie:
Lord, unde ești? E timpul să mergem acasă!
Fata a auzit lătratul și a venit spre băncuță.
Scuzați-l pe Lord, nu face rău. Dar… de mult stați aici?
Da, puțin, a răspuns Vasile.
Dar de ce nu mergeți acasă? E foarte frig, și aproape e Anul Nou!
Bătrânii au tăcut.
Vă rog, nu aveți unde să mergeți?
Maria a clătinat din cap. Lord nu se desprindea de ea.
Atunci hai cu mine, a spus fata hotărâtă. Stau singură, am loc.
După ceva ezitare, s-au ridicat. Chiar și cu șosetele groase, picioarele le erau înghețate. Au mers încet, Lord alergând în jurul lor. Pe drum, s-au prezentat. Fata se numea Ana. Maria i-a povestit tot. Ana s-a întristat profund ea și-ar fi dorit să-și mai vadă părinții, dar nu mai erau.
În apartament era cald și mirosea a plăcinte. Au băut ceai, apoi au pus masa. Bradul strălucea, iar atmosfera era plină de căldură. Dimineața, Ana i-a rugat să rămână.
Când Andrei s-a întors acasă și i-a căutat în zadar, a înțeles tot. A urlat la părinții lui: Voi sunteți cei bătrâni la minte, nu ei! A alergat prin oraș, disperat. La un moment dat, a văzut o fată cu un câine și mănușile pe care le dăruise bunicii.
Scuzați
