O, fiiule, ai ajuns! exclamă Evdokija cu bucurie.
Nicolae, strângând șapca de la ușă, răspunde: Salut, mama! Eu, de fapt ezită o clipă nu vin singur. Iată-l, împinge pe băiatul subțire, cu ochelari și rucsac pe spate.
Dumnezeule, ce ne-ai adus? E Ștefan sau Alin? Nu-l recunosc fără ochelari. rostește Eva, mirată.
Nicolae se așază pe scaun.
Hai, pune-l pe Vasile, copilul meu din afara căsătoriei. Îți aduci aminte când Eu și Ilinca ne-am despărțit pentru un an? Atunci am intrat în viața Valtinei și am conceput pe Vasile. Îl am înregistrat pe mine din greșeală suspină el.
Evdokija îl înjunghie: Ce zici să nu discuți așa pe lângă copil. E prea tânăr să afle despre viața ta colorată. Vasile, du-te în sală și uită-te la televizor, să ne apucăm eu și tatăl tău de treabă.
Băiatul iese în tăcere și se îndreaptă spre cameră. Evdokija, șoptind, întreabă: Dar Ilinca știe de el? răspunde Nicolae, cu o scânteie în ochi: Nu îi plăcea soția fiului, era tot timpul în furcă și zgomotoasă.
Nicolae tremură: Ce zici, mamă? Dacă ar fi aflat, ar fi fugi de acasă dezbrăcată. Dar îmi pare rău. Îl am construit cu mâinile mele de la temelie.
Evdokija oftează: Ce fel de nepătruns ești! Nu e bărbat, e un fel de tâmp. Întotdeauna sub călcâiul Ilincăi. Cum de ai reușit să-ți aduci un fiu din afara căsătoriei, e pur și simplu o minune. Și de ce mi-l aduci pe el? Ilinca va afla și nu-mi va plăcea.
Nicolae, agitat, încearcă să explice: Valtina, o șarpe săracă, s-a căsătorit. A plecat cu un nou iubit spre sud, pentru o lună, pofti! A sunat și a zis: Ia-l pe copil oriunde vrei, adu-l acasă. Eu i-am răspuns că mi-a răzbat mintea, că am soție, și că ea mă va da afară. A spus că dacă nu se înțelege, o va face pe rău. Aș aduce actul de naștere al lui Vasile și să te descurci cum poți. Și așa se termină totul. Valtina abia m-a iertat și nu a vorbit cu mine șase luni. Am hotărât să-l las la tine o lună, apoi vin să-l iau spuse, și nu-și ridică ochii la mamă.
Evdokija dă din cap: Așa erai când erai mic, și a rămas așa. Ce-ți mai faci, fă pe bună. Bine, unde să-l punem? Lasă-l pe băiat. Doar că… el nu e din rasa noastră ezită, e cu adevărat al tău?
Nicolae flutură mâna: Al meu, fără îndoială. Valtina nu e de dulceață, dar o babă loială.
Tăcere. Evdokija sare în picioare: Ce mă aștept eu aici? Hai să-l hrănim puțin.
Nicolae se ridică: Scuze, mamă, dar trebuie să plec. Ilinca mă așteaptă acasă. Am mințit că merg în oraș să cumpăr piese. Hrănește-l pe Vasile, eu plec.
Evdokija îl îmbrățișează pe nepătrunsul ei și șoptește: Drum bun, sufletu meu.
Vasile mănâncă repede, fără să-și dea ochii din farfurie.
Mai vrei ceva? întreabă Evdokija cu milă, văzând cum a terminat totul.
Nu, mulțumesc răspunde băiatul, ridicându-se de la masă.
Hai afară să te plimbi, eu gătesc cina. Ce ai în rucsac? întreabă ea.
Chestii, mormăie el.
Evdokija: O să le speli singur sau vreau să te ajut?
Vasile, cu ochi speriați, răspunde: Nu știu să spăl. Mama mereu spăla.
Evdokija ridică un rucsac ușor: Bine, mergi, eu le voi clăti și curăța.
El iese, în timp ce ea sortea hainele simple: două tricouri, un slip și niște șosete.
Nu e mult, spune, nici o bluză călduroasă nu am pus. Se vede că încă e mămăligă de mamă. În timp ce își înmoaie hainele într-un lighean, începe să coacă o plăcintă cu vișine.
Din curte se aude un țipăt. Evdokija sare, fără să-și clătească mâinile.
Ce s-a întâmplat?
Vasile strigă și ține piciorul: O rață m-a mușcat! E dureros, lacrimile curg.
De ce te-ai apropiat de ele? Stau acolo în gard, iar tu erai în curte întreabă ea, privind pata roșie de pe picior.
Voiam doar să le privesc, șoptește Vasile.
N-ai mai văzut niciodată rațe? se miră ea.
Le-am văzut, dar nu m-am apropiat șoptește el.
Bine, hai în casă, îți pun unguent o ia de mână.
După cină îl așază pe canapea și nu poate să adoarmă. Ce viață nebună! Nu și-ar fi trimis niciodată Kolkă la o altă babă. Băiețelul este fin, dar pantalonii costă mai mult. Încet, aude un plâns. Sună ca un băiat. Se apropie încet: Ce, nu-ți place la mine? Așteaptă o lună și mama te va lua înapoi.
Vasile se ridică și șoptește: Nu mă va lua. Am auzit că, când vin Vasile și unchiul Vasile, mă vor duce la un internat. Mă vor lua doar în vacanțe. Eu nu vreau, acasă cu mama era bine. Până nu vine unchiul Vasile. Nu am nevoie de unchiul Kolă, nici măcar nu îmi spune numele. Tu, bunicuță, ești bună, dar și eu nu-mi găsesc locul. se rupe în plâns.
Inima Evdokijăii se strânge. O îmbrățișează cu blândețe.
Nu plânge, Vasilică. Nu te voi lăsa în supărare. Vrei să vorbesc cu mama ta și să rămâi la mine? Avem școală bună, profesori drăguți. Vom merge la culegerea de ciuperci și fructe. Vom mulgea vaca. Ești slab, dar cu laptele dublu vei fi puternic. Nu crezi? Mâine te prezint pe Păvăle. E un băiat bun și, ca un colțun, se hrănește cu lapte. Vrei?
El îl strânge pe gât: Vreau. Dar nu mă înșeli?
Evdokija îl sărută ușor pe frunte: Desigur că nu.
Anii au trecut. Valentina venea din când în când, aducând cadouri, dar mereu pleca în grabă, grăbită de Vasile. Nicolae apărea rar. Ilinca aflată că Vasile este al ei, dădea vina pe Evdokija, zicând că nepoții nu îi plac, iar coconi sunt potriviți. Evdokija nu se supăra. Băiețelul subțire a crescut și-a devenit un harnic tânăr. În fiecare dimineață, pregătea cele mai îndrăgite mâncăruri pentru nepot, aruncând ochii pe fereastră. Un soldat tânăr a intrat și a strigat încet: Bunicuță, am venit, ești acolo?
Evdokija a ieșit din cameră și l-a îmbrățșat: Vasilică, nepotul meu drag!
Mă duci la mama? întrebă el. A pus farfuria jos, mirat: La care? La cea care m-a abandonat și-mi aducea jucării o dată pe an? Nu, nu merg. Mama e tu, și nu se discută. A început să mănânce liniștit.
Evdokija șterge cu disimulare o lacrimă: ce bucurie să aibă un nepot așa. Un sprijin și alinare în bătrânețe. Sufletul ei, dragă.
Uite, fiul s-a întors acasă – s-a bucurat Evdochia!
