Astăzi am scris aceste rânduri cu mâini tremurânde, în apartamentul nostru lăsat în paragină, pe marginea orașului Costinești, unde vântul sărat al mării pătrunde prin crăpăturile ferestrelor vechi. Elena stătea în fața frigiderului gol, strângând tâmplele. Mâncarea dispărea cu o viteză înspăimântătoare, de parcă s-ar fi topit în aer. Ieri seară gătise cină, iar acum—nici o fărâmă. Credea că soțul ei, Victor, a mâncat tot din nou, iar gândul acesta o rodea ca un val rece ce se lovește de stânci.
Discuțiile cu Victor erau ca un duel cu umbra—întotdeauna se terminau cu strigăte și acuzații reciproc. Șomajul lui, care dura deja trei luni, le transformase viața într-un coșmar. Elena lucra până la epuizare ca să cumpere mâncare care apoi se evapora ca prin farmec. Obișnuia să înghită cafea amară fără zahăr și să roade pâine uscată, pentru că după tura de noapte nu mai avea putere să gătească. Victor, însă, părea să trăiască într-o lume a lui, unde mâncarea apărea de la sine, iar soția lui trebuia să îndure în tăcere toate greutățile.
— Mâini merg la unchiul la țară, să-l ajut cu reparațiile, — aruncă Victor din dormitor, fără să-și ridice privirea de la televizor.
Elenei îi era indiferent. Oboseala și frigurile o copleșiră, trăgând-o în pat. Dimineața, temperatura i-a crescut, așa că a decis să rămână acasă. După ce a înghițit niște pastile, a căzut într-un somn greu, sperând să găsească puțin liniște.
Dar odihna i-a fost tulburată de un zgomot ciudat din bucătărie. Cineva clănțănea vase, trântea ușa frigiderului, apoi începu să cânte—nerușinat, fără griji. Elena, clătinându-se, se îndreptă spre sunet. În bucătărie, stătea sora lui Victor, Ana—o femeie cu care Elena încerca să nu aibă de-a face. Ana întotdeauna crezuse că fratele ei trebuie să întrețină nu doar familia lui, ci și pe ea cu copiii. Victor îi dădea adesea bani, smulgându-i din bugetul lor deja sărac, iar Elena îndura, strângând din dinți. Și acum Ana scotocea prin frigider, punând mâncarea în recipiente de plastic.
— Bună, — rosti Elena, încercând să-și stăpânească mânia.
— Doamne! Tu ce faci acasă? — Ana tresări, aproape scăpând borcanul cu murături.
— Sunt bolnavă. Și tu, se pare, te porți de parcă ai fi în casa ta?
— Victor însuși mi-a dat cheile, — răspunse Ana, fără pic de rușine.
— Deci nu el mănâncă ca un lup, ci tu furi ca o vulpe, — vocea Elenei tremura de furie.
— E fratele meu! Am dreptul să iau mâncare pentru copiii mei! — Ana se înălță în picioare, parcă pregătindu-se de ceartă.
— Fratele tău nu muncește, iar eu trebuie să hranesc două familii? Nici măcar să știu? — Elena simțea un nod în gât.
— Ce, te zgârcești la o bucățică de brânză? Sunt singură, greu îmi e! — Ana ridică tonul.
— Dă-mi cheile. Acum. Sau sun la poliție. Apartamentul ăsta e al meu, iar fratele tău nu are nicio dreptate aici. — Elena făcu un pas înainte, ochii ei arzând.
— Pentru o fleacă să chemi poliția? Ce meschină ești! — Ana aruncă cheile pe masă. — O să-i spun tot Victorului, o să-și pară rău că s-a încurcat cu una ca tine!
— El o să-și pară rău că te-a acoperit în hoția ta, — spuse Elena, iar lacrimile îi năvăliră.
Se prăbuși pe un scaun, cutremurată. Toată vremea aceea o mințiseră, o făcuseră proastă. Nimeni n-ar fi crezut că cumnata îi jefuia frigiderul cu tupeu, lăsând doar firimituri, iar Victor o acoperea în tăcere, dând vina pe „pofta lui”. Dar cel mai rău era să-și dea seama că el știa și tăcea, trădându-i încrederea.
Își aminti de soacră—o femeie care lua fără jenă tot ce-i plăcea, fără să întrebe. Copilul seamănă cu părintele, iar Victor și Ana moșteniseră aceeași obrăznicie. Inima i se strânse de durere, dar decizia veni de la sine. Cu mâini tremurânde, formă numărul lui Victor.
— Vreau divorț, — spuse ea, fără să-l lase să intervină.
— Stai, vin acasă, vorbim, — bâigui el.
— Nu mai avem ce vorbi. Am înțeles tot.
— O să-ți pară rău, o să te întorci la mine! — strigă el.
Dar Elena nu-l mai asculta. Victor devenise un străin—o umbră risipită de vântul rece al Costineștiului. Îi părea rău doar de anii irosiți pe un om care nu aprecia nici ea, nici familia lor. Divorțul nu era sfârșitul, ci eliberarea—un pas spre o viață nouă, unde nimeni nu avea să-i mai fure liniștea.
