Umbra bănuielilor pe orizontul casei de vacanță
Valentina, șezând în casa ei confortabilă din preajma Iașului, răsfoia o agendă veche în căutarea numărului vecinei de la casă, Irinei. În sfârșit, găsind cifrele dorite, forma numărul. „Irina, bună, dragă! – începe Valentina cu căldură. – Sunt Vali, vecina ta de la casă. Voiam să te întreb cum ai reușit să crești ridichea? La tine e mereu atât de suculentă, iar la mine nu iese.” – „Nu e nimic complicat – răspunde Irina cu o ușoară oboseală în glas. – Înmoi semințele o zi-două, apoi le pun la pământ. Ajung în câteva zile – o să le plantez. Sunt încă în oraș.” – „Cum adică în oraș?! – exclamă Valentina, glasul ei tremurând de uimire. – Atunci cu cine a venit Victor la casă?” Irina îngheață, respirația i se îngreunează. Fără să spună un cuvânt, închide, cheamă un taxi și se repezi spre casa de vacanță. Intrând în casă, Irina rămâne încremenită de ce vede.
Irina Pavlovna era cuprinsă de furie. Fața îi ardea, iar ochii scânteiau. Dacă soțul ei, Victor, pe care-l credea la serviciu, ar fi văzut-o în acel moment, n-ar fi recunoscut-o pe blânda lui Iroaica, care dimineața, când pleca, îi netezea gulerul cămășii și-l săruta pe obraz. Dar Victor nu văzuse nimic. Era într-o dispoziție excelentă, așteptând seara de vineri: cotlete parfumate cu piure, pe care Irina le făcea atât de gustoase, murăturile de casă și roșiile proaspete, iar din frigider – o sticlă rece, căci mâine era sâmbătă. Victor nu bănuia ce furtună se aduna deasupra lui.
Totul începuse cu acel apel al Valentinii, vecinei de la casă. Valentina, pensionară, locuia într-un apartament spațios cu fiica, ginerele și nepoții. Dar odată cu venirea primăverii, o duceau la casă, unde rămânea până toamna târziu. Rudele veneau doar în weekend să frige mici, iar în timpul săptămânii Valentina se plictisea singură, uitându-se la televizor. Așa că orice urmă de eveniment din sat îi stârnea o curiozitate arzătoare.
În acea dimineață, pe la ora zece, Valentina ieși pe prispa casei, privi împrejurimile și văzu cum poarta vecinului se deschise, iar o mașină intră în curte. Valentina nu se pricepea la marcile de mașini, dar era sigură: era mașina lui Victor, soțul Irinei. Dar în loc să parcheze lângă poartă, mașină se duse mai departe și dispăru în tufișurile de zmeură. „Aha – se gândi Valentina, ochii mijiți. – Nu vrea să-l vadă nimeni. Ce șmecher e Victor!”
Un apel de la o prietenă o distrase, așa că nu văzu cum din mașină ieșiră doi – un bărbat și o femeie, pe care Valentina o boteză mental „amanta”. Revenind pe prispa casei, continuă să pândească. După jumătate de oră, răbdarea ei fu răsplătită: din casă ieși o tânără într-un trening verde-închis. Cu brațele larg deschise, exclamă: „Aveai dreptate, e minunat aici! Aerul e atât de curat și e așa de cald!” Cu siguranță nu era Irina – o necunoscută de vreo douăzeci și șapte de ani, brunetă subțire cu păr lung. „Uau, Victor! – se miră Valentina în sinea ei. – Are aproape cincizeci și și-a găsit o frumusețe!” Femeia fu strigată de un glas masculin și disparu în casă.
Valentina, fără să piardă timpul, luă agenda și formă numărul Irinei. „Irina Pavlovna, bună dragă! – începu ea cu o nonșalanță prefăcută. – Sunt Vali, de la casă. Voiam să te întreb de ridichi – cum le plantezi? La tie sunt mereu perfecte.” – „Nimic special – răspunse Irina. – Înmoi semințele, apoi le pun la pământ. În mai ajung – o să le plantez. Sunt încă în oraș.” – „În oraș? – Valentina făcu o pauză dramatică. – Atunci cu cine a venit Victor la casă?” – „Când a venit?” – glasul Irinei tremură. – „Acum vreo oră și jumătate. Și a ascuns mașina în spatele zmeurului – de pe prispa mea văd doar acoperișul.” – „Bine, Vali, ne auzim” – spuse Irina și închise.
Îngheță, simțind cum sângele îi bătea în tâmple. Formă numărul soțului și întrebă: „Vitică, unde ești?” – „La serviciu, de ce?” – răspunse el ușurat. – „Voiam să știu când vii acasă. Nu întârzii?” – „Ca de obicei, poate chiar mai devreme – e vineri” – răspunse Victor vesel. Irina strânse telefonul încât i se albiseră degetele. „Ei bine, acum o să vedem ce fel de vineri ai” – se gândi și chemă un taxi.
Drumul până la casă dură mai puțin de o oră – sezonul nu începuse, și nu era aglomerație. După ce plăti șoferul, Irina se îndreptă hotărâtă spre casă. Mașina lui Victor chiar era ascunsă în spatele tufișurilor, strălucind albă. Inima ei bătea cu putere. Urcă încet pe prispa casei, deschise ușa cu grijă și intră. Pe masa din bucătărie zăceau farfurii cu brânză și mezeluri, castraveți murați, roșii și o cutie deschisă de bomboane. În apropiere – o sticlă de șampanie începută și două pahare. „Așa și-a pregătit Victor pofta de mâncare – se gândi Irina cu amărăciune. – Ei bine, acum o să-i fac eu cotlete!”
Intră în dormitor și rămase înmărmurită. Sub plapumă se zăreau două siluete. Se auzi un țipăt înăbușit, iar Irina smulse plapuma, dar cineva o ținea strâns. „Irina, ce faci?!” – se auzi un glas cunoscut. În fața ei, stânjenit, stătea… nepotul lui Victor, Andrei, lângă o fată pe care Irina n-o mai văzuse niciodată. „Mătușă Ira, cum ai ajuns aici?!” – spuse Andrei roș„Am luat un taxi și am venit să văd cine e pe proprietatea mea – răspunse Irina rece, în vreme ce tânăra se ascundea rușinată sub plapumă.
