**Încă o șansă la fericire**
Mă trezii într-o dimineață cu un sentiment aparte. Azi împlineam optsprezece ani. Simțeam că ziua aceasta va fi specială. Inima îmi cânta de nerăbdare, dar cel mai mult doream un inel—subțire, cu un mic diamant.
— La mulți ani, fiică dragă! — părinții mei intrară în cameră. Mama îmi ținea în palmă o cutiuță mică, iar tata strălucea de mândrie.
Sării din pat, deschisei cutia și, cu inima bătându-mi cu putere, îmi pusei inelul pe deget.
— E perfect… Mulțumesc! Dar sigur a fost scump…
— Ești singura noastră fiică, Doină dragă. Pentru o zi ca asta, nu ne pasă de bani, — zise tata, zâmbind.
— Și nu e totul, — adăugă mama, clipind. — Ne-am gândit că, având concediu și tu vacanță, mergem la mare. Geamurile sunt deja în mașină!
Nu-mi venea să cred. Mare! Soare! Costume de baie! Prietenele mele vor fi invidioase—mai ales Ruxanda, care tot se lăuda cu călătoriile ei.
Ploaia de afară încetase când am plecat din oraș. Pe șosea era aglomerație. Mă uitam pe geam, visând la întoarcerea mea bronzată și fericită…
Apoi—întuneric.
M-am trezit într-o cameră albă. Tot trupul mă durea, fiecare mișcare era o tortură. O femeie în halat se aplecă lângă mine, aranjându-mi perna.
— Lină, dragă… Nu te ridica. Îl chem pe doctor.
Abia mă mișcai. Și atunci—o groază năprasnică:
— Unde e mama? Tata?! Vreau să-i văd!
Un bărbat în vârstă, cu ochelari pe nas, se așeză lângă mine. Era calm și solemn.
— Doină… A fost un accident. Mașina voastră s-a izbit de un camion. Părinții tăi… nu au supraviețuit. Ai rămas singură.
Lumea mi s-a prăbușit. Nu mai simțeam durerea—doar golul. Nu voiam să cred. Nu, tata nu ar fi putut… El conducea mereu atent…
Dar cuvintele doctorului erau adevărate.
Zilele treceau. Stăteam sub perfuzii, chemându-i pe părinți în somn. Într-o zi, doctorul se așeză lângă mine și-mi șopti:
— Doină… ai trecut prin două operații grele. Te-am salvat. Dar… nu vei putea avea copii. Îmi pare rău…
A fost a doua lovitură. Precum un cuțit în inimă.
După externare, am aflat că singura mea rudă era bunica din sat, bolnavă și singură. Din cei apropiați, doar Ruxanda mai venea—și ea din obligație. De câteva ori apăruse și un băiat numit Ilie, cu care mergeam în parc. Dar și el a dispărut.
Într-o zi, Ruxanda a venit cu Artiom. Acesta s-a uitat imediat la mine—la tăcerea mea, privirea mea profundă. Când a auzit de tragedie, a vrut să mă sprijine.
A început să vină din ce în ce mai des. Uneori fără Ruxanda. Ne plimbam. Eu prindeam viață. Râdeam pentru prima oară după mult timp. Dar mă temeam să n-o supăr pe Ruxanda. Am decis să vorbesc cu ea.
— Ruxi… Scuză-mă dacă te supăr cu Artiom…
— Și dacă mă supăr, o să-l lași? — râse ea rece.
Am rămas fără cuvinte:
— Doar nu vreau să te pierd…
Ea dădu din cap, dar ochii îi rămasu plini de ură.
— Șchioapa asta… Și Artiom încă se lasă păcălit. N-aș fi adus-o niciodată dacă știam…
Artiom părea să nu vadă cicatricile mele. El privea doar ochii mei. Îmi aducea flori. Îmi spunea cât mă iubește.
Iar eu înfloream. Dar frica nu-mi dădea pace. Într-o zi, m-am încrezut în Ruxanda:
— Doctorul a zis… că nu pot avea copii. Cum să-i spun lui Artiom? O să plece…
— Spune-i, — făcu ea cu falsă grijă. — Are dreptul să știe…
Dar Ruxanda alergă imediat la Artiom. Îi spuse tot—pe felul ei.
— Doină nu poate rămâne însărcinată. Nu știu dacă ți-o va zice ea… dar trebuie să știi cu cine te încurci.
Artiom tăcu. Se uită lung la ea. Apoi rosti un singur cuvânt:
— Mulțumesc. Nu mai e nevoie să spui nimic.
Și plecă.
Eu l-am așteptat acasă. Mă plimbam prin cameră, îmi adunam curajul.
Când a intrat, am șoptit cu glas tremurând:
— Trebuie să-ți spun ceva…
El m-a cuprins în brațe:
— Nu trebuie. Știu tot. Și te iubim. Oricum.
Nici n-am avut timp să-l întreb de unde știa. Important era un lucru—era lângă mine.
Nunta a fost simplă, dar fericită. Apoi, într-o zi, el spuse:
— Hai să luăm un copil din orfelinat?
Am plâns. A fost mântuirea mea.
Așa am primit-o pe Mădălina.
Fetița a crescut răsfățată. Eu o răsfățam nespus. Totul—cel mai bun. Când Mădălina a început școala, Artiom s-a îngrijorat.
— Nu vezi? Nu învață. Te manipulează…
— Toate fetele se machiază, — i-am tăiat eu vorba. — Nu fi atât de strict.
Mădălina mințea. Își ascundea telefonul, prefăcându-se că învață. Minciunile ei îl enervau pe Artiom.
— Te minte. Nu vezi?
— Eu am încredere în fiica mea!
Mădălina a auzit tot. Într-o zi, privindu-mă, mi-a șoptit:
— Mama, tata m-a lovit. De trei ori…
Când Artiom a venit de la serviciu, eu stăteam în prag.
— Pleacă. Te iei la harță cu un copil. Nu pot permite asta.
— Doină, ce tot spui?! Niciodată n-aș… Ea minte!
— Eu cred fiica mea.
Și-a strâns lucrurile. Și a plecat.
Iar Mădălina, în camera ei, era fericită. Acum totul—al ei.
Au trecut ani. M-am săturat de minciuni, de reproșurile și cerȘi atunci, într-o zi, am sunat la ușa lui Artiom, sperând că poate, poate, viața îmi va mai da încă o șansă.
