Vântul rece din noiembrie tăia pielea ca niște cuțite, iar de lângă râul Nistru se ridica o umiditate care pătrundea până în oase. În curtea blocului, printre garajele de beton crăpate, un băiețel de cinci ani se juca. Mama lui stătea puțin mai departe, cu telefonul lipit de ureche, râzând la glumele unei prietene.
Băiatul se apropia tot mai mult de malul abrupt al râului, în timp ce mama lui era cu totul absorbită de conversație. Apa era tulbure și furioasă în acea ziploile recente făcuseră curentul mai puternic. Un singur pas greșit… și băiatul a căzut în râu cu un țipăt, iar geaca grea l-a tras imediat la fund.
Mama nu a observat nimic. A continuat să vorbească la telefon, aruncând doar din când în când priviri plictisite în jur.
Băiatul se zbătea disperat să ajungă la mal, dar curentul îl ducea tot mai departe. Tușea, îneca, înghițind aer rece.
Atunci, pe malul opus, a apărut un bărbatunul pe care lumea din cartier îl trata cu dispreț. Slab, cu hainele rupte, îl chema pe toți Vasile. Era un om fără adăpost, care se ascundea într-o casă părăsită din apropiere.
A auzit țipătul copilului și s-a aruncat fără să stea pe gânduri în apa înghețată, cu hainele lui murdare. Valurile îl loveau, încercând să-l doboare, dar el nu s-a oprit până nu l-a apucat pe băiețel de guler și l-a tras afară.
Copilul plângea, palid și tremurând. Vasile l-a dus pe mal și l-a înfășurat în jacheta lui zdrențăroasă.
Când l-a dus înapoi la bloc, mama în sfârșit i-a văzut și a strigat:
Ce te crezi, atingându-te de copilul meu?! Mizerabilule!
Dar se îneca…
Dacă era să moară, mai bine se îneca decât să ajungă în mâinile tale murdare!
Vasile s-a uitat la ea nedumerit. Se simțea rănit, dar mai mult i-a fost teamă pentru băiat. Să vadă cum această femeie strigă la el, în loc să verifice dacă copilul ei e viu, i s-a părut pur și simplu de neînțeles.
Și atunci, Vasile a făcut ceva la care nimeni nu s-ar fi așteptatdar care a fost profund drept…
A luat o decizie bruscă: l-a strâns din nou de băiat, apoi s-a întors pe călcâie.
Hei! Dă-mi-l înapoi! a țipat femeia, dar nu a îndrăznit să se apropie.
Vasile a plecat liniștit și s-a dus la casa unei bătrâneo vecină bună și grijulieși i-a bătut la ușă.
Ajutați băiatul, a spus el, gâfâind. Sunați la poliție. Mama lui aproape că l-a omorât. Ați văzut și dumneavoastră.
Bătrâna a chemat poliția imediat. În scurt timp, au sosit cei în uniformă și au luat-o pe mama, care încă urlă obscenități. Vasile le-a spus tot, exact cum se întâmplase, fără să ascundă nimic.
După anchetă, mama a fost lipsită de drepturile părintești. Băiatul a rămas la bunica vecină pentru un timp, apoi a fost luat de o familie adoptivă.
Iar Vasile a dispărutnimeni nu l-a mai văzut în cartier. Doar după luni, cineva și-a amintit de el: era omul care salvase viața unui copilun copil care, poate, ar fi avut parte de soartă și mai rea dacă rămânea la o astfel de mamă.
