Alexandra stătea lângă fereastră, privind curtea pustie. Zăpada, bătătorită de pași, era presărată cu sclipiri de artificii, iar pe crengile goale ale tufișurilor atârnau fire de pomiț de Crăciun. Orașul părea lipsit de viață. Toți dormeau după o noapte obositoare de revelion. Alexandra simțea aceeași golățime în suflet.
Cum de putuse fi atât de orbită? De ce nu bănuise minciuna? Acum îi erau clare multe lucruri, dar atunci… Nicu părea inteligent, iubitor, puțin supărat pe tatăl său. Da, *părea*. Iar ea crezuse că o iubește.
Un zgomot de cheie o făcu să tresară. Își pregătise un discurs plin de reproșuri, dar acum toate cuvintele îi părăsiseră mintea. Pași ușori se opriră în spatele ei. Alexandra aștepta încordată, ținându-și respirația. Simți furnicături pe ceafă de la respirația caldă a lui Nicu.
„Alex”, șopti el, aplecându-se spre umărul ei.
Ea se dădu puțin la o parte. „Încă ești supărată pe mine?” întrebă el, cu o voce mierosă. „Nu știu ce m-a apucat. Se uita atât de insistent la tine. Am fost copleșit de gelozie.” Așteptă un răspuns, dar Alexandra tăcea.
„Tu ești de vină. Îi zâmbeai, te lipiai de el, nu-ți lua ochii de la el. N-am putut suporta.”
„Nu te mai preface. Doar dansam”, replică ea rece.
„Iartă-mă! Am fost gelos. E normal când iubești.” Încercă să o întoarcă spre el, dar Alexandra dădu din umeri, scuturându-i mâinile.
„Alex, haide, e ridicol. Mi-am cerut iertare”, spuse el conciliant.
„Nu mie trebuie să te scuzi.” În sfârșit, îl privi, apoi întoarse capul spre fereastră.
„Am fost la spital, mi-am cerut iertare de la marinarul tău.” În ochii lui Nicu sclipiră scântei rele. Alexandra nu le văzu. Urmărea cum fulgii de zăpadă dansau în vânt. „N-a semnat plângere, m-au lăsat să plec. Hai să uităm totul. Când se văindește, vii cu el la noi, bem un pahar de pace.”
Alexandra se întoarse brusc spre el.
„La *noi*? Să uităm? Să bem? Nu există *noi*. Și nu va exista. Lasă cheile și pleacă.”
„Așa? Îl aduci pe el aici?” Vocea lui nu mai era mieroasă, ci plină de furie.
„Pleacă. Nu vreau să te mai văd. M-ai mințit.” Chiar dacă încerca să-și stăpânească emoțiile, supărarea și mânia izbucniră.
„Trebuia să te învăț și pe tine minte, nu doar pe el. Îți amintești ce-ai spus?” Nicu o apucă strâns de braț, trăgând-o violent spre el, apropiindu-și chipul de al ei. Alexandra văzu ură în ochii lui.
„Dă-mi drumul, mă doare”, ceru ea.
„Am irosit atâta timp cu tine. Nu, dragă, nu plec nicăieri. Te vei mărita cu mine!” Nicu scoase un inel din buzunar. „N-am apucat să ți-l dau.” Îi ridică mâna, vrând să i-l învețe. Alexandra se zbătu, dar el strânse și mai tare.
„Lasă-mă! Nu mă mărit cu tine!” Lacrimi îi umplură ochii.
„Te vei mărita, dacă vrei ca marinarul tău să rămână viu și nevătămat.”
„N-ai să faci nimic, n-ai curaj.”
„Oh, am destul curaj…”
***
„Plec mâine”, spuse Dănuț.
Îi plăcea de Alexandra. Mult. Dar se temuse să-i spună că pleacă. Abia începeau să se cunoască.
„Unde?”
„La Constanța. Am intrat la Academia Navală. Scuză că n-am zis. Nu eram sigur că voi fi admis.”
„Măcar o să mă suni?” întrebă Alexandra, supărată, privind în jos.
„Nu te înfășura în tine. Ce să fac? N-avem mare aici. Alex, nu vreau să te simți obligată să mă aștepți. Studilele durează ani, apoi voi pleca în misiuni lungi. Nu știi cât de greu e să aștepți.”
„Nu decide pentru mine”, replică ea, ridicând privirea.
„Alex, tu vei fi și la universitate. Sunt mulți băieți acolo…”
„Atunci pleacă!” strigă Alexandra, întorcându-se să plece.
„Alex!” Voia să o ajungă din urmă, dar se răzgândi.
Rămase pe loc câteva clipe, apoi plecă încet spre casă.
Cât de fericită fusese Alexandra când venise în vacanța de iarnă. Merguseră la film, se plimbaseră. El îi povestise despre oraș, despre studii, despre mare și prieteni, iar ea îl ascultase, visând să o sărute.
Dar el doar o pupase pe obrazul răcit de frig și plecase. A doua zi se întorsese la academie.
Da, la universitate erau mulți băieți. O observau, o curtau. Dar ei nu-i păsa de nimeni. Dănuț o suna rar, întreba prietenește de studii. Dar de îndată ce Alexandra spunea că îi e dor, schimba subiectul.
Primăvara, mătușa tatălui ei murise. Soțul ei plecase cu cinci ani înainte. Fusese funcționar de partid, ocupând poziții înalte. Nu avuseseră copii. Cu rudele, nu se văzuse prea des. Poate se temuse că vor cere bani sau ajutor.
Așa că tatăl ei rămase uimit când află că mătușa îi lăsase Alexadrei un apartament spațios în centrul orașului. O văzuse doar de câteva ori în viață. La început nu crezuse, apoi se bucură.
„Apartamentul e imens, în centru. Nici nu trebuie renovat. Când te vei mărita, vei locui acolo cu soțul tău”, spuse mama ei cu ochii plini de vise.
Alexandra hotărî să nu spună nimănui de la universitate despre apartament. De ce să trezească invidie? Dar tot scăpase o vorbă. Unii o invidiau, alții o acuzau de trufie. Și delegatul grupei întrebase dacă pot face petreceri acolo.
La începutul anului II, Alexandra îl cunoscuse pe Nicu Savin, student mai mare. Se așezase lângă ea în cantină, vorbiseră. Începuseră să se vadă. Dănuț era departe, nu-i ceruse să-l aștepte, nu promisEa rămase cu inelul nevăzut pe masă, cu ochii umezi de lacrimi, dar cu inima ușurată că în sfârșit scapase de iluzia care o ținuse legată atât de mult timp.
