„Și tu unde te duci în toiul nopții? De ce îi trezești pe copii?” a întrebat el. „Plecam de la tine.”
Acea noapte, Ion s-a întors acasă mai devreme ca de obicei, ceasul arătând puțin după miezul nopții. Se pregătea să se schimbe și să se culce, când a dat peste soția lui, Elena, care îmbrăca rapid geaca fetiței lor încă somnoroase. Lângă ea stătea băiatul, posomorât și nemulțumit. Ion nu înțelegea ce se întâmpla.
— Stai locului! Unde te duci la ceasul ăsta? De ce îi scoți pe copii din somn? a izbucnit el, cu vocea aspră din cauza iritării.
— Plecăm. Nu mai pot trăi așa, a răspuns Elena liniștită, privindu-l drept în ochi. Nu demult, acei ochi îi stârneau admirație. Acum, însă, vedea doar furie și dispreț.
— Du-te dracului! a urlat Ion, ignorând cum speriase copiii. — Cine o să te vrea pe tine cu doi copii în spate? Prostă ce ești!
— O să vedem, a spus Elena și, fără să se mai uite înapoi, a pășit pe ușă.
În primul an de căsătorie, totul părea o basmă. Ion o răsfăța, era atent, grijuliu, frumos, plin de încredere. Toate prietenele ei o invidiau. Doar mama ei șoptise cu grijă: „Of, o să ai parte de necazuri cu frumosul ăsta.” Dar Elena nu băgase în seamă. Era sigură că pentru ea va fi altfel, pentru că se iubeau.
Când s-a născut băiatul, certurile au început. Neînțelegerile se șiruiră, iar resentimentele se adânciră. Apoi Elena a aflat că Ion avea o amantă. Lumea i s-a prăbușit, dar ea a rămas. Pentru copil, pentru aparențe. Apoi a urmat o sarcină nouă, fetița. Și după ea, călătoriile frecvente ale lui Ion, scuzele nesincerite, distanța. Elena înțelegea totul, dar tăcea. Nu pentru că era orbă, ci pentru că era speriată. Cum să plece? Unde să meargă cu doi copii? Cum să trăiască?
Simțea parfumul străin pe hainele lui, auzea nume necunoscute, odată o numise chiar „Mioara”. Dar nu spusese nimic. Trăia ca un robot. Dimineața, copiii, munca. Se angajase casieră într-un supermarket. Salariu mic, apartament îngust, niciun sprijin. Dar ducea povara, pentru că trebuia.
Într-o seară, cineva a lăsat un buchet pe tejghea ei.
— Pentru dumneavoastră. Pur și simplu… aș vrea să zâmbiți, a spus un client stingherit. Alexandru, oaspete frecvent, care cumpăra mereu aceleași lucruri: pâine, cârnați, cafea.
— Alexandru. V-a terminat tura? Pot să vă conduc acasă?
A refuzat. Apoi din nou. Și iarăși. Elena nu credea că cineva ar putea fi interesat de o femeie cu doi copii. Propriul ei soț uitase de ei, nu sunase nici măcar o dată într-un an. Dar acest străin o întreba, era interesat, avea grijă.
Într-o zi, nu a mai rezistat:
— Am doi copii!
— Minunat, a zâmbit el. Atunci weekendul viitor mergem la grădina zoologică.
Elena a rămas uluită. El i-a învățat băiatul să joace table, pe fetiță să schieze. Alerga noaptea la farmacie dacă se îmbolnăvea cineva. Încerca să-l respingă, dar el doar zâmbea:
— Crezi că o să te las să-mi scapi? Te măriți cu mine?
Au trecut cinci ani. Elena e acum măritată cu Alexandru. Au patru copii: doi ai lor și doi din prima căsnicie. Vecinii spun că toți seamănă cu Alexandru.
— Chiar încep să semene cu tine, îi șoptește ea noaptea.
— Cum altfel? Îi iubesc. Sunt o parte din tine. Deci, și o parte din mine.
