Ura
Ion a ieșit din clădirea biroului și, din obișnuință, s-a îndreptat spre parcare, dar și-a amintit pe drum că, cu o zi înainte, dusese mașina la service. La început s-a supărat, dar apoi și-a zis că poate e chiar bine așa. Nu-i plăcea ideea de a sta în autobuzul aglomerat și încălzit la ora de vârf, așa că a hotărât să meargă pe jos. Singura problemă era cerul care se întuneca rapid în fața lui. Un nor negru se apropia amenințător de oraș, promițând furtună și ploaie torențială.
Ion mergea, aruncând din când în când priviri spre cer. În depărtare, un tunet puternic a zguduit aerul. Își amintea că pe-acolo era un cafenea, trecea pe lângă el în fiecare zi, dar nu intrase niciodată. A grăbit pasul.
Când era aproape să ajungă, primele picături grele au început să cadă. Abia a apucat să intre pe ușă când un fulger a izbit chiar deasupra, zguduind parchetul sub picioare. Afară, totul s-a întunecat sub potopul care se revărsa din cer.
În cafenea era cald și liniște. Ion a aruncat o privire în jur și a văzut câteva mese libere. Ușa s-a deschis din nou în spatele lui, lăsând să pătrundă zgomotul ploii și două fete care alergau să se adăpostească. Ion s-a grăbit să ocupe un loc. Încetul cu încetul, localul s-a umplut de oameni care vorbeau zgomotos despre furtună.
O chelneriță înaltă și serioasă s-a apropiat de el, a lăsat un meniu pe masă și a vrut să plece, dar a fost oprită.
— Carne fără garnitură, o salată simplă și cafea, a spus el scurt.
Fata a notat ceva în carnet, a luat meniul și s-a îndreptat spre altă masă. Era clar ocupată, încercând să servească pe toți cât mai repede. Iar afară, potopul continua să bată în geamuri.
Barmanul a dat volumul mai tare, acoperind zgomotul ploii. Ion aștepta comanda, bucurându-se că ajunsese la timp, că avea un motiv să nu meargă acasă, să nu se justifice în fața soției pentru întârziere.
Se căsătorise acum opt ani cu Olga, o femeie frumoasă și încântătoare. La început, totul fusese minunat, dar după primele luni de căsnicie, Olga se schimbase. Una dintre prietenele ei era măritată cu un afacerist, și Olga îi invidia din tot sufletul. Nu vorbea decât de blănuri, diamante și liftinguri faciale.
— Olguțo, dar de ce ție? Ești tânără și frumoasă.
— Și voi fi și mai frumoasă, răspundea ea mereu.
Îi displăcea forma nasului, buzele subțiri, sau se plângea că are sânii prea mici.
Ion încerca să o convingă să nu-și schimbe înfățișarea. Spunea că siliconul nu o va face mai frumoasă, ci dimpotrivă.
— Vorbești așa pentru că n-ai bani, răspundea ea jignită.
De copii nu voia să audă.
— O să mă îngraș, o să nu mă mai iubești. Când vei câștiga destul, atunci vom vorbi despre copii, spusese ea odată.
Ion nu contrazicea, o iubea. Un prieten din facultate îl chemase de mult la el în afaceri, promițându-i averi. Și Ion riscase, părăsise vechiul loc de muncă. La început, totul mergea bine. Schimbase și mașina primită de la tatăl său, deși tot una second-hand luase, dar de clasă mai bună.
Apoi totul se prăbușise. Autoritățile fiscale descoperiseră nereguli, iar conturile fuseseră blocate. Afacerea se prăbușise, iar concurenții îl forțaseră să o vândă. Ion rămăsese cu nimic.
Soția îl numea ratat. Certurile și reproșurile constante stinseseră scânteia dragostei în el. Se întorsese la vechiul loc de muncă, trăia pe inerție, fără putere să plece de lângă Olga.
***
Lângă el s-a așezat un cuplu tânăr. Ion se uita la ei și se gândea că și ei fuseseră la fel de îndrăgostiți și fericiți. Unde dispăruse totul?
Gândurile i-au fost întrerupte de strigăte de la bar. Două fete încercau să se salveze de un tip beat care le hărțuia. Nu păreau obișnuite cu asemenea locuri. Două studente care se adăpostiseră de ploaie. Individul, îndrăznindu-se, a apucat-o pe una din ele și a târât-o spre ieșire. Prietena a încercat să intervină, dar a fost împinsă cu brutalitate, lovindu-se de tejghea și aproape căzând. Nimeni din cafenea nu s-a grăbit să le ajute.
Ion s-a ridicat și i-a tăiat calea. Tipul s-a uitat la el ca un taur.
— Ce vrei? Dă-te din cale! Și, fără să o elibereze pe fată, i-a trântit un pumn în față.
Ion a evitat și i-a răspuns cu o lovitură. Tipul a lăsat-o pe fată și s-a năpustit asupra lui, izbucnind o bătaie. Ion a reușit să-l doboare pentru câteva clipe. Cineva a strigat că a sunat la poliție.
— Haideți, să plecăm de aici! Fata l-a tras de mână.
Capul îi vuia de la lovituri, iar în gură simțea gustul sărat al sângelui de pe buza despicată. Nu se mai certa, a plecat după ea pe stradă. Ploaia încă cădea, dar mai fină. Au cotit după colțul clădirii.
— E o farmacie prin zonă, haideți să vă curățăm rănile. A încuviințat. În farmacie, ea a cumpărat peroxid, i-a curățat zgârieturile de pe față și i-a lipit plasturi.
— Mulțumesc, a spus el.
Stăteau aproape unul de celălalt, simțea mirosul de shampoo din părul ei creț. „E frumoasă”, și-a zis el surprins. „Și mâinile ei sunt atât de delicate, ca atingerea aripilor de fluture.” Ochii lor s-au întâlnit, iar fata a roșit jenată.
În acel moment, prietena ei a năvălit în farmacie.
— Aici sunteți! Am chemat un taxi. Cati, haide!
Cati s-a uitat la Ion. El i-a zâmbit. Ea s-a dus cu prietena la ieșEa s-a uitat în urmă înainte să urce în mașină și a zâmbit cu o expresie care i-a spus lui Ion că întâmplarea asta nu va rămâne doar o întâlnire întâmplătoare.
