Valeria mergea pe uliță cu sacoșele pline de la magazin, sporovăind cu vecina ei, Natalia. Când văzu lângă poarta casei un automobil strălucitor, se îndreptă brusc, cu mândrie:
Ia uite, cred că mi-a venit ginerele direct de dimineață!
Natalia aruncă și ea o privire spre mașină, un licăr de bănuială luminându-i ochii:
Deja îl vezi de ginere? Hm, la cât timp ați ajuns aici? Oricum, Lenuța ta n-a primit încă vreo cerere. Și cine știe ce-i de capul omului? Poate fi și vreun șmecher sau prăpădit
Valeria flutură mâna cu dispreț, strângând buzele:
Lasă flecăreala. E om serios și la Lenuța a venit cu intenții cinstite. Gata, mă duc, trebuie să fac ceai de oaspeți. Uite, am luat și bomboane.
Zorită, cu brațele încărcate, Valeria aproape alerga spre poartă. Natalia o urmărea cu o grimasă ciudată.
Iaca de ce şi-a umplut sacoşa cu mezeluri scumpe, brânză bună şi ciocolată fină! Își primește musafirul. Nu mai are răbdare să-și mărite proasta de fată.
***
Ajunsă acasă, Valeria dădu drumul la zâmbet ca femeia când îi merge toate. Intrând, văzu în bucătărie: fiica ei, Lenuța, stătea pe taburet, lângă el, oaspetele.
Viitorul ginere se cocoșa ușor asupra fetei, privind-o direct în ochi. Când Valeria trânti ușa, el se îndreptă ca tras printr-o ață și trase un pas înapoi era clar că se îndrăgeau!
Oaspetele era, ca întotdeauna, politicos. Îi aduse Lenuței flori, bomboane și o sticluță de parfum ambalată frumos.
Pe Valeria aproape că o apucă să se aplece de recunoștință. Nu-și mai desprindea ochii de pe bărbat:
Vai, fata mamii, dar ce bărbat! Un pic încărunțit pe la tâmple, dar tocmai asta îi dă farmec. Parcă ar fi domn de viță veche! se entuziasma mai apoi povestind Lenuței.
Lenuța zâmbea cu coada gurii, mulțumită:
Păi, chiar e, mamă, om cu ștaif!
Dar de ce-a venit? Din nou cu flori, cu daruri? Valeria nu se potolea.
Deodată faţa Lenuţei se umbră:
Nu, mamă, n-a spus nimic de însurătoare. Doar mi-a propus să mergem la spectacol, la oraș.
Zâmbetul i-a dispărut Valeriei, ca roua la soare.
Ia te uită… Vă duce la plimbări… Ne ştim noi cu orășenii ăștia, umblă, își fac de cap cu fetele din oraș, apoi vin la sate să pescuiască altele noi. Foarte mare atenție, dragă! Două luni face naveta aici și nici vorbă de cununie!
Mamă…
Ce mamă? Ai treizeci de ani! Și el e aproape la patruzeci! Ce tot așteptați atâta? Ori se-nsoară, ori să nu te mai țină pe jar!
Mamă, ne descurcăm noi…
Tu taci și ascultă de mama! tăie scurt Valeria, apropiindu-se să-i smulgă feliuța de salam din mână.
Pune la loc! Ai grijă la siluetă! Salam scump, mâine iar vine băiatul la ceai și să nu rămânem fără nimic pe masă!
Lenuța o privi fix cu ochii ei albaștri răpitori:
De ce te-ai înfuriat iar, mamă? Ce te supără?
Valeria băgă salamul în frigider și începu să strângă masa, cu zgomot.
Luă și brânza, și bombonierele, uitându-se cu jignire spre fiică:
Mi-e frică! Vine tot satul la noi de două luni și la urmă pleacă și te lasă, iar de nevastă nici poveste! Și lumea deja te cam ocolește, fată bătrână în toată firea!
Iar pe la urmașa acestui domn, nici nu mai calcă pe la poartă restul flăcăilor!
Nu fi așa, mamă, zâmbi Lenuța. Nu mă lasă el, fi liniștită.
***
Nu trecu mult și Valeria, cu ochii roșii de plâns, îi făcea valiza fetei. S-a tot înșelat crezând că Lenuța n-a călcat strâmb, dar nu! Fata îi mărturisise o veste care o lăsa fără grai.
Era însărcinată! La întrebarea când și cum, Lenuța zâmbi șiret:
M-a dus cu mașina la marginea pădurii la cules de fructe. M-a așteptat acolo, pe mine, pentru că îi placea de mine. Nu te mira, mamă, sunt frumoasă…
Cum adică… la pădure, acolo? Spune-mi cu de-a fir a păr! Trebuie să știu unde am greșit cu tine!
Fata gusta pofticioasă salamul și brânza preferată a Valeriei și râdea:
Nu contează, mamă! Hehehe… Important e că mă ia de nevastă!
Să fie cu bine, dar să știi, la nuntă chemăm tot neamul! Vai, cum să te las eu să pleci printre străini, copila mea? Ești unica mea lumină.
O să te vizitez des, mămica…
Vestea a făcut vâlvă în sat. Se răspândi rapid, iar vecinii dădeau năvală pe la poartă, curioși și bucuroși:
Vai, Valițo, se mărită fata și nu ne-ai chemat?
Pleacă la oraș! răspundea Valeria, din prag.
Fără daruri nu se poate, trebuia să ne spui!
Nu-i nevoie, doar se duce cu ginerele la oraș.
Ce bucurie!
***
S-a dus copila, albinuța Valeriei, a plecat cu ursitul la oraș.
Din când în când, Lenuța îi telefona mamei, povestindu-i despre casa frumoasă a lui Paul, logodnicului.
Valeria aștepta cu sufletul la gură noutăți despre nuntă, dar timpul trecea o lună, două, jumătate de an… Și când sosi Natalia cu vestea că o văzuse pe Lenuța prin oraș cu căruciorul, Valeria era gata să leșine.
Cu căruciorul? Cum adică?
Nici nu-și aminti cum a ajuns la autogară, s-a urcat în autobuz pe fugă, doar să ajungă la fiică.
Avea o nepoțică! Iar Lenuța nu-i spusese nimic! I-a ascuns acest lucru de parcă ar fi fost străine!
O sună direct de la gară. Bine că la oraș era semnal, nu ca la ea în sat.
Fata nu răspunse imediat. Refuza apelurile, ceea ce o înfurie pe Valeria.
Unde ești? țipă Valeria în telefon, atrăgând priviri. Sunt la gară, vino să mă iei! Și spune-mi, de ce n-am știut c-ai născut?
Lenuța apăru cu un taxi, ochii în pământ.
Mamă, iartă-mă, n-am avut timp să-ți spun. Am născut o fetiță, am botezat-o Varvara. Îi seamănă tare mult și tie…
Acum trăim la Paul, casa lui e minunată!
Și?
Valeria o privea țanțoșă pe fiica trădătoare.
Ți-e rușine cu mine, așa-i, Lenuță?
Fata se sperie:
Nu, mamă, cum poți să gândești asta!? Doar că… Paul locuiește cu mama lui.
Casa, mașina toate sunt oficial ale soacrei. Ea îl conduce pe Paul cum vrea și nu-l lasă să se însoare cu mine!
***
Valeria intră în acea casă ferm hotărâtă să facă dreptate.
“Cine-i măi soacra asta de nu lasă copila să-i fie noră? Cu burta la gură a venit Lenuța, iar ea nu vrea să-i pună cununiile!”
Nici nu băgă de seamă de Paul, nici de copil: porni căutarea “mamei” soacre.
O găsi la etaj, cântând la pian.
Valeria se îndreptă spre ea, închise capacul pianului.
Distinsa femeie o privi dezaprobator:
Ce se întâmplă? Cine sunteți?
Sunt mama Lenuței! Nu vă e rușine să cântați la pian când copilul adoarme în casă?
Vorbiți de Varvara? Tocmai ce-a dormit destul… zise cam strâmbind din nas “pianista” și, cu dispreț: Nici nu știu cine pe cine deranjează, doamnă!
Asta-i treabă? Nu vă place să stea fata cu pruncul lângă dvs.? Ușor: vă mutați și dormiți liniștit, că loc aveți destul!
Să mă mut din PROPRIA mea casă? Pentru ce, femeie?
Pentru binele familiei tinere.
Eu? Să-i dau afară nu-i vreme de pierdut! Dacă nu le place, poarta e deschisă.
Deci nepoata vă lasă rece?
Femeia o ținti cu privirea:
Valeria, așa? Foarte bine! Explică-mi de ce ar trebui să-mi pese, dacă ele vă au pe dvs și pe Paul? Eu deja i-am dat fiului meu ce aveam mai scump: pe el! Fără mine, n-ar avea nimic! Văd că nu vă ajunge! O să chem poliția și vă scot afară ca pe o derbedea; și dacă mai săriți, vă întorc la sat, pe toți patru!
Auzind zarvă, Paul apăru îngrijorat, rugând-o pe Valeria:
Sigur sunteți obosită… Veniți la o cană de ceai cu Lenuța!
***
Ceaiul liniștește mereu, ori așa se zice. Valeria trimitea priviri pline de foc către “bătrâna cea rea”, care-i răspundea cu zâmbete pe sub mustăți, amândouă printre flori în grădină sau la joacă cu Varvara.
Oricum trăiesc mai mult ca tine, își zicea Valeria, cu necaz.
Paul simțea tensiunea și îl urmărea suspicios pe furiș, bătând-o pe Lenuța cu genunchiul pe sub masă, semn că ar fi cazul să vorbească cu mama ei.
Lenuța, știind că va veni vremea lămuririlor, o trage pe mamă într-o cameră, timp în care soacra zgâria pianul, iar sus.
Mamă! Stai să discutăm serios!
Despre ce? izbucni Valeria. Nu văd că nu rezolvați nimic, ba și soacră-ta îți pune pumnul în gură!
Mamă… Nu-i soacră-mea, de fapt… E nevasta lui Paul!
Valeria îngheță.
Cum? Cum să fie nevasta lui?
Lenuța lăsă privirea:
Vezi bine că Paul are avere și trai bun… Pentru că e încă însurat, mamă… Cu ea, de douăzeci de ani; pe atunci ea avea aproape cincizeci… Fără copii, nici nu a vrut…
Valeria căsca ochii uimită la rafturile cu cărți, la tapetul cu fir de aur, catifele și mobile scumpe: totul era al ei…
Toată averea e a ei, ofta Lenuța. Când m-am mutat, nu pricepeam. Am crezut că e maică-sa, ca și tine… Dar când m-am certat cu ea, Paul m-a luminat.
Urât joc! s-a îmbufnat Valeria. Și ce mai cauți aici, dragă?
Ce să fac, mamă? Paul vrea familie și copii… Ea nu a vrut niciodată și i-a dat voie să… să aibă pe cineva. Adică pe mine. Și știi ce, mamă? De ani de zile stau ca vecini, nu ca bărbat și nevastă.
Destul! Fă geanta, ia-o pe Varvara și plecăm la sat!
Dar Lenuța ridicase capul cu îndârjire:
Nu, mamă! Eu rămân aici! Mă înțeleg bine cu Paul și n-am de ce să plec! Odată și-odată va rămâne singur și mă va lua soție.
Până atunci ea îți va bea toată viața…
Să bea, mamă. E viața mea, am ales-o singură.
Rămâi aici, umilită pe pământ străin, ca un nimeni; eu mă întorc acasă! a spus Valeria cu năduf.
***
Zilele treceau pentru Valeria mohorâte și fără rost. Se alimenta doar din bârfele satului.
Ba la Natalia se mai năștea un flăcău, ba altă fată se mărita. Valeria mergea să-i joace nepotul, suspinând greu după Lenuța și Varvara ei.
Până la urmă n-a mai rezistat: încuiase casa și s-a dus la oraș.
Se ascunse după gardul vilei unde locuia fiica ei și, din umbră, o zări pe Varvara deja mărișoară , alergând prin grădină cu doi pudeli și strigând Bunica, bunica!… Însă bunică o numea pe soția lui Paul…
Cum așa?! s-a aprins Valeria de furie și gelozie. Eu sunt bunică adevărată, nu ea!
Ieși val-vârtej din ascunzătoare și începu să bată la poartă.
***
Pe Valeria n-o mai alungă nimeni din casă. Chiar soția lui Paul spuse simplu: Casa e mare, pentru toți.
Nu se mai certau zgomotos, doar uneori schimbau vorbe înțepătoare printre straturile de flori sau când se jucau cu Varvara:
Ai venit, da? Ți-a fost teamă că-ți bat eu fata? Numai bine ai făcut, oricum fata ta e slabă, trebuie apărată. Eu dacă vreau, o dau afară, dacă vreau, nu! N-ai tu stofa mea sau poate ai luat de la taică-său, nu de la tine!
Ai grijă cum vorbești, că nu țin cont c-ai casă mare! Și de ce zici așa? mormăia Valeria.
Păi, tu ai venit la fata ta, nu invers. Dacă erai de caracter, o luai la tine, nu?
Eu sunt mai puternică decât tine! De-aia vin aici, că văd că slăbești de la o zi la alta, nu mai duci mult. Va trebui să-ți îngrijesc bătrânețile. Nu mă deranjează, dar să nu cadă grija pe Lenuța!
Ha-ha-ha, m-ai amuzat! Eu arăt perfect, mănânc sănătos, am doctori buni și n-am avut stresuri, n-am făcut copii. De unde tragi tu că voi ceda prima, Valerio?
Și așa au trăit mai departe, fiecare cu încăpățânarea și dragul lor amar. Iar primăvara, în grădina cu zambile și liliac, micuța Varvara alerga fericită, chemându-le pe amândouă bunica, pe viață.
