Ana a ajuns cu treizeci de minute mai devreme și a auzit cuvintele care i-au schimbat viața.
Oprită mașina lângă casa soacrei sale, aruncă o privire la ceas. Prea devreme, își spuse. Dar doamna Maria mereu se bucură când vin.
Își netezi părul în oglinda retrovizoare, apoi ieși, ținând în mână o cutie cu cozonac. Soarele strălucea, iar aroma teiului umplea aerul. Ana zâmbi, amintindu-și cum se plimba pe aici cu Vlad, pe vremea când se logodeau.
Apropiindu-se de ușă, scoase cheiasoacra ei insistase să aibă una. Deschise încet, ca să nu o trezească pe Maria dacă dormea.
Casa era liniștită, doar niște șoapte se auzeau din bucătărie. Ana recunoscu glasul soacrei și era pe punctul să o salute, când vorbele următoare o înțepeniră.
Cât mai putem ascunde asta de Ana? întrebă Maria, cu glas îngrijorat. Vlad, nu e cinstit față de ea.
Mamă, știu ce fac, răspunse soțul ei, care, teoretic, trebuia să fie la o întâlnire de afaceri.
Serios? Crezi că Jessica de la fondul de investiții îți va da viața de vis în SUA? Ai uitat de Ana? Nici măcar nu știe că pregătești divorțul!
Cutia cu cozonac căzu pe podea cu un pocnet. Tăcerea se lăsă brusc.
Vlad ieși în hol, palid când o văzu.
Ana… ai venit devreme…
Da, răspunse ea, tremurând. Devreme să aflu adevărul.
Maria apăru în spatele lui, cu ochii umezi.
Draga mea…
Dar Ana se întoarse și ieși. Ultimul lucru pe care-l auzi fu vocea soacrei:
Vezi, Vlad? Minciuna are picioare scurte.
Urcând în mașină, porni motorul cu mâini tremurânde, dar mintea limpede. Formă numărul avocatului ei. Dacă Vlad pregătea divorțul, ea avea să se pregătească și ea. Jumătate din Pietre Prețioase, afacerea de familie, îi aparținea. Tatăl lui Vlad începuse totul acum treizeci de ani, dintr-un mic atelier din Chișinău. Ana venise ca specialistă în marketing, dublând profiturile în ultimii ani. Și acum Vlad voia să vândă tot?
Ne vedem într-o oră, spuse la telefon. Vreau să discutăm despre Pietre Prețioase.
Închise și zâmbi. Poate venise exact când trebuia.
Următoarele luni fură un război. Ana află că Vlad întâlnise pe Jessica la o expoziție în Italia. Ea îl convinsese să vândă afacerea, promițându-i un post în America. În instanță, Vlad încercă să spună că firma era doar a lui, dar Ana arătă documentele care dovedeau contribuția ei.
Când judecătorul hotărî în favoarea ei, Ana privi teiul din curte și-și dădu seama: adevărata bogăție nu era în pietre, ci în curajul de a-ți apăra destinul.
