Irina stătea la aragaz când bucătăria s-a umplut de aromă de carne la cuptor și mirodenii. Era una din serile rare când avea timp să gătească ceva mai serios decât omletă. Ștergându-și fruntea obosită, a întors capul și a strigat:
— Vadim, îți amintești că mâine vine mama?
După câteva secunde, el a apărut în ușă, cu părul ciufulit și ochii miorlăiți de somn.
— Ce mamă? a clipit el. Mi-ai spus ceva?
— Da! Acum câteva zile! s-a încruntat Irina. Am stabilit că vine duminică.
Deodată, Vadim a părut tulburat și a răspuns:
— Anulează. Nu poate veni mâine. Sub nicio formă.
— De ce? s-a încordat Irina.
— Mâine vine… Ana.
— Cine Ana?
— Ei… fosta mea, a oftat el.
Liniștea grea s-a lăsat peste cameră. Apoi, s-a rupt de tusea Irinei, care nu știa dacă să râdă sau să țipe.
— Vorbești serios? Vrei ca mâine să stea la noi fosta ta? Exact când vine mama?
— Nu ai înțeles! Doar o noapte! S-a certat cu prietenul și nu are unde merge. Două zile, maxim! Știi că nu mai suntem împreună de ani de zile! Ana are nevoie de ajut, atât!
— Și nu te gândești cum ar arăta? Mama intră, iar fosta ta umblă prin casă. Ce părere o să aibă?
— Spunem că e prietena ta. Ești actriță, oricum — o să creadă!
Irina a ridicat ochii în tavan, dar deja își imagina scena când Ana ar intra și o numea „stăpâna casei”. Era scârbos, dar intrigant.
Seara, a sunat soneria. La ușă era Ana — înaltă, sigură pe sine, cu o tunsoare la modă și o geantă scumpă. S-a uitat la Ira, evaluând-o.
— Aha, deci tu ești soția legitimă? Aha… Lasă că stau doar două zile, nu-ți fura bărbatul.
Irina și-a stăpânit nervii și a răspuns sec:
— Camera e la dreapta. Mâine vine mama — nu te arăta prea mult.
Ana a intrat, iar Irina s-a dus în bucătărie, unde se răcea deja cina.
— Ana, vii cu noi la masă?
— Bineînțeles! Ai plăcintă? Nu-mi spune că ai făcut-o singură. Astea-s corți cumpărate și dulceață, nu?
— Poți să nu mănânci, a tăiat Irina, dar colțul gurii i s-a ridicat ușor.
Ana, fără să-și piardă tonul, a propus:
— Vrei să te învăț să faci cozonac ca lumea? Bunica mea a fost bucătăreasă, de mică știu să lucrez la aragaz.
Și așa a început seara pe care amândouă au să și-o amintească. Până noaptea târziu, vorbeau ca și cum s-ar fi cunoscut dintotdeauna — despre bărbați, rețete, și până și modă. Pentru prima dată, Irina s-a simțit nu doar „soție”, ci o femeie capabilă să impresioneze. Ana nu era un dușman, ci o aliată.
Dimineața, Ana a plecat la muncă, iar la ușă a bătut mama Irinei — Maria Antonovna. Aroma de mușchiuleț proaspăt gătit a dat buzna în narile ei.
— Tu ai făcut asta? s-a minunat mama. Nu mă așteptam…
Irina a încuviințat discret, înghițind mândria. Știa pe cine să mulțumească — pe „fosta” aceea.
Seara, Ana a sunat:
— Irina, am plecat acasă. M-am împăcat cu Andrei. Mulțumesc pentru rochie și sprijin. A rămas mască când m-a văzut la recepție — a zis că mă ia de acum la toate întâlnirile. Am semnat și contractul, apropo. Ești grozavă. Mâine trec să-mi iau lucrurile — și te îmbrățișez ca pe o prietenă!
Irina a închis și l-a privit pe Vadim:
— Știi, ai avut dreptate. Chiar e o persoană bună. Și poate acum știu cine sunt. Nu doar soția cuiva. Ci stăpâna casei. Și o femeie care poate oferi altora ceva.
— Dacă te-ai împrietenit și cu Ana, înseamnă că lumea asta nu-mi mai are logică! s-a mirat Vadim.
— Doar nu te mai amesteca, a zâmbit Irina, și totul va fi bine.
Lectie: Uneori, cel mai neașteptat oaspete poate deveni prietenul de care nu știai că ai nevoie. Totul e să nu te închizi în prejudecăți.
